Hace casi una década, un nombre se impuso en el mundo del tenis de manera repentina y sorpresiva. Ese jugador fue Denis Shapovalov, quien con solo 17 años derrotó a nombres como Juan Martín Del Potro y Rafael Nadal en el Masters 1000 de Canadá y rubricó una participación histórica. Pero de aquel tenista solo queda el recuerdo.
En esta edición 2026 del torneo norteamericano, el oriundo de Tel Aviv se despidió en la primera ronda después de ganar el primer set y abandonar en el tercero. Fue 4-6, 6-4, 3-0 y retiro a favor del estadounidense Zachary Svajda, quien nunca había jugado en este torneo y ya igualó su mejor performance en un evento de esta categoría.
En 2017 y con solamente 17 años, Shapovalov (N°143 del mundo en ese entonces) llegó hasta las semifinales del Masters 1000 de Canadá. El camino hacia aquella ronda fue con sucesivas victorias a Rogerio Dutra da Silva, Del Potro, Nadal (N°2) y Adrian Mannarino, antes de caer contra Alexander Zverev. "Se puede ver por qué ganó tantos Grand Slams. Su pelota era tan pesada. Es un verdadero guerrero en la cancha. Así que honestamente es como un sueño hecho realidad para mí vencer a un jugador así" comentó tras vencer al español.
El problema empezó después. En su tierra, y cuando se esperaba mucho, nunca pudo volver a cumplir como aquel año. Su mejor resultado fue en 2018, donde apenas alcanzó la tercera ronda. El resto de los años, se repartió entre salidas en segunda y el debut, además de ausentarse en 2023 por lesión. Esos problemas físicos que, con el tiempo, mermaron muchísimo su nivel y su carrera.
Consumada una nueva eliminación, el recuerdo del mejor momento de Shapovalov en Canadá vuelve a resurgir. Y ahora, con 27 años, parece muy difícil que vuelva a repetir aquella gesta. Después de haber sido N°10 del mundo en 2020, nunca más pudo regresar a una posición similar, además de que solamente ganó tres títulos (dos ATP 250 y un ATP 500).
Más allá de su performance en el Masters 1000 de Canadá, desde 2022 hasta la fecha el canadiense nunca superó los cuartos de final de un Grand Slam o Masters 1000. Su carrera estuvo signada por problemas físicos en sus tobillos (crónica), costillas y la espalda, que le prohibieron explotar todo lo que demostró en aquella semana de Montreal. Una historia que siempre será recordada como un "What if".
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