Hace algunos años atrás, el nombre de J.J. Wolf era uno de los más queridos dentro del tenis estadounidense. Joven y con un look que recordaba a Andre Agassi en la década de los 90', el chico de Ohio supo captar rápidamente todos los focos. Y su tenis no era poca cosa. Entre 2022 y 2023 tuvo su explosión y alcanzó una final ATP (Florencia) que lo impulsó hasta el Top 40. Pero una extraña lesión lo alejó del tenis por 12 meses, hasta volver y buscar reimpulsarse de nuevo en el Masters 1000 de Cincinnati.
En la temporada 2025, Wolf había caído hasta el puesto N°248 al no poder recuperar su nivel de tenis a raíz de una hernia ya operada que lo aquejaba y había mermado su progresión. En el 2024 jugó muy poco y no pudo conseguir muchas victorias. Pero, cuando en febrero del año pasado parecía haber encontrado resultados y regularidad (hizo semifinales en el Challenger de Cleveland) su pesadilla volvió a empezar.
En el ATP 250 de Delray Beach, torneo donde disputó la qualy, sufrió una de las lesiones más extrañas que puede haber en el tenis. Producto de una caída, se dislocó el hombro, se desgarró el labrum y se fracturó tres huesos. "Fue más como una lesión de accidente automovilístico que una lesión de tenis. Tuve un gran equipo a mi alrededor después de la cirugía, que me ayudó a volver a jugar" le comentó al sitio oficial de Cincinnati, que rememoró su historia.
Si bien recibió asistencia médica inmediata, Wolf recordó algo más que el dolor físico que sufrió: "El dolor era intenso, pero cuando el médico me recolocó el hombro en la cancha y me dijo que no podría jugar más este año, eso fue lo que más me dolió". La recuperación le demandó 12 largos meses, donde incluso llegó a no mirar tenis.
Pero tras una larga espera y un arduo proceso de rehabilitación, Jeffrey John regresó sin ranking y solamente a disfrutar el hecho de volver a jugar al tenis. "Después de pasar tantos días en el gimnasio, en las canchas de entrenamiento, uno anhela la competencia. Cuando la probé, me lancé de lleno" recordó el estadounidense, que volvió en el ITF de Nápoles (en Florida) y salió campeón sin ceder sets.
Entre marzo y mayo, tuvo algunas competencias pero sin grandes resultados. Pero ya aclimatado a los torneos y su físico cada vez mejor, volvió a ser campeón. Esta vez en el ITF de Tulsa, torneo que le daría impulso para triunfar en el circuito Challenger. En Vancouver, derrotó a todos jugadores de mejor ranking que él (563° contra tenistas del Top 400 hasta 200), lo que le valió un wild card para su torneo favorito y el de la ciudad de donde es oriundo: Cincinnati.
El Masters 1000 de Ohio le otorgó una invitación para la qualy, que aprovechó de gran manera. Eliminó consecutivamente a los japoneses Shintaro Mochizuki y Sho Shimabukuro para entrar al cuadro principal. Esto le dará la oportunidad de volver a competir en un ATP después de 18 meses y en un evento de esta categoría después de más de dos años.
Ubicado en el puesto N°282 y con 27 años, JJ Wolf buscará seguir ascendiendo y, por que no, volver a los principales puestos del ranking que supo tenerlo entre los mejores cincuenta del mundo. Pero claro, sabiendo que también ya cumplió el objetivo primordial: volver a jugar al tenis y no dejar que las malditas lesiones lo alejen de su gran amor.
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