En la previa de su debut en el WTA 1000 de Cincinnati, la bielorrusa Aryna Sabalenka (1ª) no esquivó las punzantes preguntas acerca la posibilidad de perder el número 1 del ranking mundial femenino, en manos de la kazaja Elena Rybakina (2ª), y las duras derrotas en Roland Garros y Wimbledon, que desencadenaron en explosivas declaraciones al manifestar "quiero dejar el tenis" y "solo quiero emborracharme".
"Se puede ver como defender algo pero sinceramente es como tener un blanco en la espalda. Todo el mundo quiere ganarte. Pero creo que es lo mismo seas la número 1, la número 2 o la número 10. El ranking no importa. Cuando sales a la cancha, todo el mundo quiere ganarte. Así que es normal", comenzó la nacida en Minsk, de 28 años y proclamada en 2024, la cual solo marcha 474 puntos arriba de la reciente finalista de Toronto, en conferencia de prensa.
En la misma línea, la dueña de 24 títulos en el Tour, tres en la vigente temporada, quien viene de caer en octavos de final del torneo canadiense versus la rusa Ekaterina Alexandrova (18ª) por 7-6 (3), 4-6 y 6-4, se sinceró: "Es una motivación extra para que los demás salgan a la cancha, sean valientes y jueguen su mejor tenis. Básicamente, te enfrentas a jugadores que lo dan todo, y tienes que aguantar y conseguir el resultado".
"Siempre la disfruto. Me encanta tener la presión de ser el objetivo. Me encanta ver cómo la nueva generación me admira y se inspira en mí. Pero creo que seguirán inspirándose en mí incluso si bajo un poco en el ranking, ojalá eso nunca suceda. Pero, personalmente, creo que mientras me concentre en mí misma y en mi desarrollo como jugadora y como persona, el ranking no importará realmente", agregó la pupila de Anton Dubrov, quien defiende cuartos de final en el evento celebrado en Ohio.
Por otro lado, la cuatro veces campeona de Grand Slam, dos en el Australian Open y dos en el US Open, se refirió a su habitual destacado desempeño en la gira norteamericana sobre pista dura: "Creo que siempre he estado sin expectativas, sin miedo, sin nada en absoluto. Simplemente estaba allí compitiendo, divirtiéndome, jugando, luchando, y eso es lo que planeo hacer: competir, luchar y disfrutar de cada desafío que se me presente".
"Tenía grandes expectativas de hacerlo bien en un torneo que deseaba ganar con todas mis fuerzas y mi cuerpo me lo impidió. Y luego algunas cosas no salieron como esperaba. Eso me decepcionó mucho y me llevó a un periodo en el que quise alejarme un poco del tenis para recargar energías, reiniciar y volver a tener hambre de victoria", reveló en virtud de su pobre performance durante el verano europeo, cayendo en cuartos de París y en octavos de Londres versus Diana Shnaider (14ª) y Naomi Osaka (13ª), respectivamente.
En consecuencia, la última proclamada del Sunshine Double, producto de sus coronaciones consecutivas en Indian Wells y Miami, aseveró su modo de encarar los próximos eventos, antes de defender la corona en Nueva York: "Por eso, esta vez no tengo expectativas: básicamente, pase lo que pase, voy a ir, voy a jugar y voy a luchar. Y cada vez que tomo esa decisión, doy lo mejor de mí y juego a mi mejor nivel. Ese es mi plan".
"El nivel ha mejorado mucho. Definitivamente es más alto. No hay partidos fáciles. Incluso la primera ronda es difícil, y cada vez que estás ahí tienes que darlo todo, de lo contrario alguien más ocupará tu lugar. Siento que la intensidad y el nivel han aumentado considerablemente", concluyó Sabalenka, que enfrentará a la ganadora del duelo entre la qualy austriaca Lilli Tagger (48ª) y la australiana Talia Gibson (65ª), sobre la actualidad del circuito WTA.
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