El US Open 2026 encendió motores. En el primer día de acción, el evento neoyorkino contó con el debut de Renata Zarazúa (74ª del ranking WTA). La mexicana se enfrentó a Polina Iatcenko (160ª), quien llegó al cuadro principal por primera vez desde la qualy, y vino de atrás para imponerse por 4-6, 6-4 y 7-6 (7). El encuentro duró tres horas y 26 minutos.
Zarazúa es una experta en jugar puntos como pequeñas batallas, llevando a sus rivales al cansancio o a tiros arriesgados para terminar los rallies. Y en el primer set, Iatcenko cayó en esa trampa y ahí es donde llegaron los errores no forzados: fueron 32 de la joven rusa, contra 18 de la mexicana. Esta última se impuso en el primer parcial por 6-4.
Estando set abajo y 1-2 en el segundo parcial, la jugadora europea pidió atención del fisio por una molestia en su pierna derecha. De todos modos, no se trasladó al juego, sino más bien todo lo contrario. Zarazúa siguió disputando el partido fiel a su estilo, defendiendo desde el fondo de cancha, pero había cambiado algo. Su rival se había acostumbrado a su propuesta y el juego se puso mucho más parejo.
En el octavo game de este set subió la tensión del Court 6, con Zarazúa sirviendo 3-4 y esquivando las chances de que su rival le quiebre y saque para un tercero. Lo consiguió, pero rápidamente volvió a estar sin margen de error en el 4-5. Pero en un punto clave, el del 30-30 le dio un set point a Iatcenko tras un error de revés paralelo. Y con otro más, se fueron las cosas a un tercero.
El set definitorio comenzó con quiebre a su favor, que confirmó al juego siguiente. Todo seguía en suspenso hasta que tras un globo de Iatcenko que se va largo, Renata se adelantó 4-2, pero con un valiente tiro de drop, la rusa ganó el punto y consiguió recuperar el quiebre para el 5-5. Al final, sólo un súper tiebreak podía terminar este asunto para una o la otra.
Iatcenko salió de la trampa, y consiguió algo que no había podido una veterana Madison Keys en estas mismas canchas. Un año atrás, la estadounidense llegaba a Flushing Meadows como vigente campeona de Grand Slam (en Australia) y preclasificada Nº6, pero la mexicana de 28 años dio el batacazo en el Estadio Arthur Ashe, previo a ceder ante Diane Parry en segunda ronda. Además de puntos y premios, otra motivación para ganar podría ser la posibilidad de medirse contra la líder del circuito WTA y campeona vigente, Aryna Sabalenka (primero deberá superar a la colombiana Camila Osorio (59ª).
Sin embargo, en la última pulseada del duelo, fue Iatcenko, a base de winners y golpes potentes, quien iba a quebrar la resistencia de la latinoamericana y sellar el supertiebreak 10-7 a su favor.
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