El cambio de escenario parece haberle pasado factura a buena parte de los protagonistas de la Laver Cup. Después de disputar el torneo por equipos en Londres, varios de sus participantes aterrizaron en Asia y sufrieron una dura bienvenida en el inicio de la gira. De los jugadores que ya debutaron, la mayoría perdió su primer partido, con Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Alex de Miñaur, Jakub Mensik y Francisco Cerúndolo como algunas de las excepciones.
La larga lista de derrotas en Asia
❌Arthur Fery (en Tokio vs. Jaime Faria)
❌Rafael Jódar (en Tokio vs. Daniel Vallejo)
❌Casper Ruud (en Tokio vs. Luciano Darderi)
❌Taylor Fritz (en Tokio vs. Jaume Munar)
❌Brandon Nakashima (en Tokio vs. Ugo Humbert)
❌Flavio Cobolli (en Beijing vs. Roman Safiullin)
❌Learner Tien (en Beijing vs. Hubert Hurkacz)
❌Ignacio Buse (en Beijing vs. Quentin Halys)
❌Alexander Bublik (en Beijing vs. Jakub Mensik)
El dato refleja una tendencia llamativa: la mayoría de los jugadores que estuvieron en la Laver Cup no pudo superar su primer compromiso en la gira asiática. Y de entre todos estos partidos, algunos resultados llaman la atención. Jódar, por ejemplo, que está luchando por entrar al Top 10 y goza del mejor momento de su carrera, cayó ante Vallejo que ingresó desde la qualy.
¿El precio de llegar tarde a Asia?
El calendario también ayuda a entender la situación. La Laver Cup terminó el domingo y todos sus protagonistas tuvieron que viajar rápidamente hacia Asia para afrontar una nueva competencia, con poco margen para adaptarse al cambio horario, las condiciones climáticas y las superficies de los torneos. Por ejemplo, Fery y Fritz jugaron poco más de 48 hs después de haber salido desde Londres hacia Tokio.
El contraste en cuanto a las competiciones también es muy diferente. Por el lado de la Laver Cup, si bien es un torneo cuyos partidos son de carácter oficial para la ATP y otorga un prize money para los ganadores, es el único torneo que no cuenta para el ranking ATP. Es decir, es un gris entre una exhibición y un evento por los puntos.
Salir de allí y volar hacia la otra parte del planeta para tener que competir en torneos de categoría 500 y prepararse para el Masters 1000 de Shanghai sin dudas que genera un desgaste físico y mental del que no se puede recuperar en muy poco tiempo. Es por eso que solamente cuatro de ellos pudieron sobrevivir al duro trajín de los primeros días.
Alcaraz, Cerúndolo y Zverev también tuvieron que sufrir
De estos tres jugadores, el español y el argentino ganaron en tres sets mientras que el alemán necesitó un tiebreak en la primera manga para destrabar un inicio muy parejo.
Alcaraz necesitó de dos horas y media de juego para vencer a Alex Michelsen y sufrió varios quiebres de servicio durante el partido, yendo de menos a más durante el encuentro. Por el lado de Cerúndolo, tuvo que remontar un primer set adverso y salvar varios break points para no irse en sets corridos de Beijing y definir todo en el tercero.
Zverev fue el que menos sufrió pero que necesitó de mucho trabajo para clasificarse a los octavos de final. En una hora y 40 minutos, el alemán recién pudo sacar la ventaja necesaria para avanzar de ronda en el segundo set. Tras ganar en el tiebreak en el primero, quebró a Cameron Norrie cuando este sacaba 4-5.
El impacto de la Laver Cup, entonces, se hizo sentir con fuerza en esta edición. Varios jugadores de alto nivel y protagonistas del torneo por equipos tuvieron dificultades para adaptarse rápidamente al cambio de continente, las condiciones y el calendario de la gira asiática. Y así se abre una pregunta de cara al futuro: ¿vale la pena disputar este certamen si después sus protagonistas llegan con poco margen de preparación y aclimatación a los torneos de Asia?