La PFL se presenta en Dakota del Sur este sábado con el retorno del excampeón argentino y la presentación del peruano en la promotora.
La PFL se presenta en el Sanford Pentagon de Sioux Falls este sábado 2 de mayo con una cartelera repleta de campeones y excampeones de su torneo, que será estelarizada por el combate entre el clasificado número cuatro del peso welter, el estadounidense Logan Storley, y el número ocho, el albanés Florim Zendeli.
Entre los exmonarcas de la promoción está el ruso Gadzhi Rabadanov, ganador del torneo ligero en 2024, el brasileño Renan Ferreira, campeón del torneo de peso completo en 2023, y el argentino Emiliano Sordi, campeón de las 205 libras en el 2019.
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Sordi (26-13-1) enfrenta al prospecto inglés Simeon Powell (11-2) en la cartelera estelar.
Además, debuta el peruano Humberto Bandenay (15-8), quien ha ganado nueve de sus últimas 11 peleas y tiene experiencia en promociones internacionales como UFC y Combate Global.
Sordi, que tiene una docena de peleas bajo la PFL, regresa después de casi cuatro años ante un rival con potencial.
“Vuelvo a casa, podemos decir, pelear con un rival que viene bien. Pero creo que le falta un poco de experiencia, no tiene tantas peleas, al menos como yo. Eso va a marcar la diferencia. Seguramente será una pelea explosiva porque él sale a pelear y yo también”, reconoció Sordi en entrevista con ESPN Digital.
Powell pasó algunas semanas entrenando en el gimnasio Kilcliff de Florida, donde entrena Sordi, pero no coincidieron. Sin embargo, tiene muy bien medidas las ventajas del alcance que tiene el oponente.
El argentino tuvo un recorrido largo, peleando en su país, en Emiratos Árabes Unidos y experimentando en disciplinas como el MMA a puño limpio y Karate Combate antes de recibir la llamada de PFL, que de inmediato lo incluyó en el ranking del peso semicompleto.
El peleador de 35 años relata las complicaciones de conseguir peleas a estas alturas de su carrera, ya que los prospectos en ascenso no quieren enfrentarse a alguien con tantas peleas.
Las MMA en Argentina viven su mejor momento y Sordi se mantiene como el único campeón de una liga mayor. Considera que sigue abonando al “somos una generación que abrió muchas puertas a chicos más nuevos que nosotros y ellos le van a abrir la puerta a los que vienen de atrás. Creo que todos nosotros aportamos un poco cada uno para que el deporte se muestre más en Argentina, porque talento hay, solo falta que se puedan mostrar al exterior”.
En las preliminares, Humberto Bandenay representará a Perú ante el coreano SangWon Kim (10-6-1) en las 145 libras.
Bandenay, de 31 años, salió de UFC en 2019 y desde entonces se ha mantenido activo con 16 peleas y solo dos derrotas. Cuando recibió la oferta de la PFL, fue imposible negarse.
“Recibí la oportunidad después de mi tercera victoria en Estados Unidos, tuvimos ofertas de las dos promociones mas grande y optamos por ir a PFL con mi equipo. Estoy emocionado de poder hacer mi debut y presentar todo lo que tengo y todo lo que es mejorado”, explicó Bandenay.
El peruano califica como un reinvención en la última etapa de su carrera, ya que tuvo que regresar a peleas regionales y algunas que fungen como semillero para ganarse una nueva oportunidad en las grandes ligas.
Humberto Bandenay entrena en el Team Oyama de Orange County en California, un equipo donde comparte con muchos latinos, como los mexicanos Fernando Padilla y Roberto Romero y donde siempre se mantienen activos.
El peso pluma de PFL ya tuvo un campeón peruano en 2023, cuando Jesús Pinedo ganó el torneo y está seguro de que también puede meterse a la historia de la promoción.
“El primer paso es acabar bien, sin lesiones, con una pelea contundente meterme rápido al Top 10, No tengo un nombre en mente, sé que el cinturón esta vacante lo que quiero es uno entre los mejores 10. El primer reto es el coreano y vamos a salir en alto”, explicó.
La cartelera de PFL Sioux Falls arranca a las 7 pm ET este sábado 2 de mayo con las preeliminares por ESPN+ y la tarjeta principal inicia a las 10 pm ET en ESPN Deportes, ESPN2 y la app de ESPN.