Pocos peleadores del UFC encarnan el “estilo mexicano” como Justin Gaethje, que enfrentará a Michael Chandler en UFC 268. Y no es casualidad, aunque a muchos les cuesta creerlo, el peleador nacido en Arizona siempre insiste en que es “mexicano por dentro”, pues su madre, Carolina Espinoza, nació en Sonora y él creció con sus abuelos maternos, que lo cuidaban mientras sus padres estaban en el trabajo.
Aunque nunca aprendió a hablar español, gusta demostrar ese arrojo de los guerreros mexicanos en sus peleas.
“Cuando me ves pelear, sabes que soy mexicano. Mi mamá cometió un error en el pasado, el español debió ser mi primer idioma. Yo no podía hablar bien con mi nana (abuela) y es una pena. Me usaban para ayudarla aprender inglés, mi tata (abuelo) hablaba inglés, pero mi nana no hablaba”, explica Gaethje en entrevista con ESPN Deportes.
Ha encontrado reacciones diversas cuando presume sus raíces, pero asegura que los seguidores en México cada vez responden mejor: “Mi tata se llama Guadalupe, mi nana Teresa. Mis tías Esperanza, Patricia, Cristina es la menor, Teresa es la mayor, Carolina es mi mamá. (Ser mexicano) está dentro de mí, te lo prometo, quiero ir a pelar a México y ver a los fans, sé que tengo muchos fans y es lo que más me emociona”, agregó.
A pesar de sus intenciones, sabe que pelear en la Ciudad de México puede ser todo un reto, por la altitud: “Me encantaría, preferiría que fuera en Cabo San Lucas o Puerto Vallarta, algo así y no en la Ciudad de México, donde no tengamos que lidiar con 6 mil pies de altura. En donde me digan que el océano está cerca, yo me apunto”.
Gaethje estuvo presente en UFC 263, cuando Brandon Moreno se coronó campeón del peso Mosca y sabe que será un momento clave: “Fue enorme para todo México, si estás orgulloso de la herencia mexicana fue fantástico verlo enfrentar la adversidad. Era un oponente muy duro y el lo enfrentó con su corazón mexicano, con su espíritu mexicano y fue increíble verlo”, agregó.
Entre sus actuales compañeros de equipo, se encuentra Rafa García, originario de Mexicali, que el próximo 20 de noviembre buscará su primera victoria en el UFC cuando enfrente al debutante Natan Levy. Justin estará en su esquina luego de hacer el campamento juntos.
“Si recuerdo bien, su primera pelea fue un reemplazo de última hora. Este es un proceso de aprendizaje, entró muy joven y creo que está creciendo exponencialmente, en cada pelea va a crecer, voy a ayudarlo, estaré en su esquina el 20 de noviembre, como entrenador”, compartió.