Cómo el devastador primer cuarto de las Dream forzó las Finales de la WNBA al Juego 7
ATLANTA -- El Atlanta Dream dejó claro que estaba listo para forzar el Juego 7 de las Finales de la WNBA, algo inédito en la historia de la liga.
Dream duplicó la puntuación de las Golden State Valkyries al final del primer cuarto del jueves, llegó al descanso con una ventaja de 20 puntos y se llevó la victoria en el Juego 6 por 80-69.
Golden State recibirá el Juego 7 el sábado a las 6 p.m. CDMX / 8 p.m. ET en el Chase Center. Las Valkyries tienen un récord de 2-1 en el Ballhalla en esta serie al mejor de siete, con victorias en los partidos 1 y 5, pero perdiendo el segundo en casa.
El sexto partido del jueves comenzó a las 10:30 a.m. CDMX / 12:30 ET en el State Farm Arena, pero esto no pareció afectar en absoluto al Dream. Atlanta anotó seis triples en el primer cuarto para tomar una ventaja de 32-15 al final del periodo, la primera vez que las Valkyries permiten más de 30 puntos en un primer cuarto en sus dos años de historia.
Angel Reese, Rhyne Howard y Allisha Gray, de Atlanta, sumaron 59 puntos entre ambas, y Reese consiguió 14 rebotes, su cuarto doble-doble en las Finales.
ESPN estuvo presente en Atlanta con análisis del Juego 6.
(4) Atlanta Dream 80,
(2) Golden State Valkyries 69
Cómo ganó el Dream: Si existió la posibilidad de ganar un partido en los primeros minutos, este fue uno de ellos. El Dream se puso arriba 19-5 a los 6 minutos de juego, y parecía claro que todo el impulso y la energía estaban de su lado.
El miércoles, las Valkyries hablaron de estar preparadas para enfrentar al Dream con la espalda contra la pared, y también dijeron que no les preocupaba que el partido comenzara a las 9:30 a.m. hora del Pacífico. Pero una vez que comenzó el partido, Golden State no parecía estar preparado para ninguna de las dos cosas.
Por supuesto, también hay que reconocer el mérito de Atlanta. El Dream se mostró concentrado el miércoles mientras hablaban de analizar los videos de sus errores de los partidos 4 y 5, y de cómo estaban preparadas para tener una actuación mucho mejor el jueves.
Eso se confirmó cuando el Dream igualó un récord de la franquicia con 6 triples en el primer cuarto. Después de tener un porcentaje de tiro inferior al 40% en cuatro de los cinco partidos anteriores de esta serie, el Dream hizo lo que Karl Smesko más deseaba de ellas en este partido: encestaron sus tiros.
El ataque se enfrió tras los 46 puntos de las Dream en la primera mitad, pero, siendo realistas, el resultado parecía inevitable al descanso.
Lo que significa la victoria para la serie: La temporada pasada fue la primera vez que las Finales de la WNBA se jugaron al mejor de siete partidos, pero se decidieron en cuatro encuentros con la victoria de Las Vegas en barrida. Ahora, tendremos lo que muchos esperaban y predijeron: una serie que se definirá en el último partido. Tiene sentido, considerando lo reñida que ha sido esta serie.
Ambos equipos son muy buenos en defensa, pero Golden State ha tenido la ventaja en esa faceta del juego. Y cuando han logrado liberarse de la férrea defensa de las Valkyries, las Dream han sido el mejor equipo ofensivo. Las Dream han ganado los tres partidos en los que superaron los 70 puntos.
Tendrán que demostrar que pueden hacerlo por cuarta vez si aspiran a ganar su primer campeonato. Mientras tanto, Golden State quería asegurarse el título el jueves, pero las Valkyries saben que han jugado muy bien en casa durante toda la temporada y tienen una oportunidad más para deleitar a la afición de Ballhalla en 2026.
¿Cuáles son las claves para un decisivo Juego 7? Cuando la defensa de Golden State ha funcionado bien en esta serie, es como si las Valkyries tuvieran a las Dream atrapadas en una telaraña: el balón no circula bien y la ofensiva de Atlanta parece estancada. Es radicalmente diferente ver eso - como vimos en los partidos 1, 4 y 5 - comparado con la fluidez en los tiros de Atlanta en el primer cuarto, especialmente el jueves.
Las Dream deben llevarse esa confianza de vuelta a San Francisco, porque las Valkyries intentarán anularlas desde el inicio el sábado.
Las Valkyries lograron una de las cosas que más deseaban el jueves: mantuvieron un buen equilibrio en los rebotes. Pero no pudieron igualar la intensidad de las Dream y permitieron que cuatro de sus titulares anotaran en dobles dígitos. Atlanta tuvo demasiadas oportunidades claras de tiro en el primer cuarto, lo que desencadenó una avalancha que Golden State no pudo frenar.
Las Valkyries jugaron mejor en defensa en la segunda mitad, mientras que las Dream anotaron unos más manejables 34 puntos. Golden State se mantuvo potencialmente cerca en el marcador, aunque en ningún momento dio la sensación de que las Dream estuvieran en peligro de perder. Así que puede que Golden State saque algunas conclusiones positivas de la segunda mitad, pero no las suficientes como para borrar lo devastador que fue el primer cuarto. -- Michael Voepel