Stephanie White, entrenadora de las Fever, arremetió contra los árbitros por no señalar lo que consideró dos golpes sucios contra Caitlin Clark el miércoles ante las Mercury.
La entrenadora de las Indiana Fever, Stephanie White, arremetió contra los árbitros por no sancionar lo que ella consideró dos "golpes sucios" contra la estrella Caitlin Clark durante la derrota del miércoles por la noche (111-109) ante las Phoenix Mercury en Indianápolis; partido en el que Clark tuvo que retirarse en la segunda mitad debido a problemas de espalda.
White afirmó que el partido del miércoles seguía una tendencia en la que Clark recibe un trato arbitral diferente al del resto de las jugadoras de la WNBA.
"Tenemos un talento generacional y una superestrella de la WNBA que sufrió dos golpes sucios [contra ella] que no fueron sancionadas", dijo White. "Es absolutamente inaceptable".
Clark abandonó el partido cuando quedaban 5:15 minutos del tercer cuarto y no regresó. White comentó que no estaba segura de si las dos jugadas, ocurridas en el segundo cuarto, habían afectado la salud de Clark, pero calificó dichas acciones de "atroces".
Cuando faltaban 6:52 minutos para el final del segundo periodo, Clark penetró hacia la zona y cayó de costado tras un contacto con la defensora Lexi Held. Held, DeWanna Bonner y Alyssa Thomas se abalanzaron sobre Clark en su lucha por el balón. En medio del forcejeo, pareció que Thomas presionaba el cuello de Clark con el puño; luego se levantó y pasó por encima de ella.
"En primer lugar, hay que sancionarlo. Es algo absolutamente atroz y una falta de respeto total", declaró White, añadiendo que los árbitros le dijeron más tarde que no habían visto lo que hizo Thomas.
Segundos después, a falta de 6:25 minutos, la defensora de Phoenix, Valeriane Ayayi, salió a defender el intento de triple de Clark, quien terminó cayendo sobre el pie de Ayayi. Se señaló falta y la jugada fue revisada, pero no se elevó la gravedad de la sanción a falta temeraria. Clark anotó los tres tiros libres.
White dijo que habló con los árbitros en el descanso sobre ambas jugadas.
"Aun así, nos pitaron 11 faltas en el último cuarto frente a las dos de ellas", señaló White. "Ellas lanzaron 24 tiros libres en la segunda mitad".
El partido del miércoles por la noche fue el segundo enfrentamiento en tres días entre ambos equipos en Indianápolis; ambos encuentros se caracterizaron por su intensidad y juego físico. Las Fever ganaron 86-77 el lunes, en un partido que registró seis faltas técnicas y una expulsión.
"[Los árbitros] llegan aquí conscientes de lo que pasó hace dos noches, y aun así ocurren esas cosas", dijo White. "Y esa acción temeraria al cerrar el paso que revisaron ... no fue sancionada con una falta más grave. Para mí, es como repetir un examen: ¿cómo es posible volver a equivocarse?
"Es una falta de respeto absoluta. Pasamos toda la pretemporada analizando el arbitraje, y sigo diciendo que lo único que pedimos es coherencia. A [Clark] no la arbitran igual que a las demás. Lo del puñetazo en la garganta es una locura. Es una locura. Es peligroso. ... Cuando estas cosas siguen ocurriendo una y otra vez, al final resulta frustrante".
Clark sumó 19 puntos y ocho asistencias antes de retirarse. A principios de esta temporada lidió con problemas de espalda que la obligaron a perderse un partido el 20 de mayo.
Se le preguntó a White qué tan cautelosas deben ser las Fever respecto a los problemas de espalda de Clark.
"Tenemos que ser cuidadosas. Es una temporada larga", dijo White. "Debemos asegurarnos de que esté sana".
El próximo partido de las Fever (10-8) será este sábado en casa contra Los Angeles Sparks.