Con Elena Delle Donne y Candace Parker en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino, clasificamos a las mejores jugadoras en el clutch de la WNBA.
Candace Parker y Elena Delle Donne, exganadoras del premio MVP de la WNBA y dos de las jugadoras más decisivas en el ‘clutch’ en la historia de la liga, serán incluidas en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino (WBHOF) este fin de semana en Knoxville, Tennessee.
¿Qué significa "decisiva"? Es una cuestión de perspectiva. Los estadísticos dirán que no existe tal cosa, que las jugadoras que rinden bien en situaciones de alta presión lo hacen casi siempre bien en otras situaciones.
Pero no necesariamente se siente así cuando ves un partido de baloncesto y piensas en qué jugadoras quieren los equipos para lanzar un tiro clave o dar el pase que lo propicia. O en quién se puede confiar más para capturar un rebote, bloquear un tiro o robar un balón cuando el partido está en juego. Se puede medir con estadísticas, pero también influyen factores intangibles y subjetividad.
Así pues, mientras la WNBA continúa celebrando su 30 aniversario esta temporada, ¿quiénes son las jugadoras más decisivas de todos los tiempos en la WNBA? Parker y Delle Donne saben mucho sobre jugar en momentos decisivos, al igual que Cheryl Reeve, también incluida en el WBHOF 2026, quien entrenó a dos jugadoras de la lista con las Minnesota Lynx. Todas las jugadoras de nuestro top 15 ganaron al menos un campeonato de la WNBA, y todas menos dos fueron MVP de la liga o de las Finales de la WNBA, o ambas.
1. A'ja Wilson, 6-4 centro
Las Vegas Aces (2018-presente
Enumerar los premios no siempre refleja la calidad de una jugadora, pero en el caso de Wilson, sí lo hace. Es cuatro veces MVP, un logro sin precedentes, además de dos veces MVP de las Finales de la WNBA, tres veces Jugadora Defensiva del Año, dos veces máxima anotadora y cinco veces líder en bloqueos, todo antes de cumplir los 30 años. Ha ganado tres títulos de la WNBA, ha jugado en otra final de la WNBA y las Aces han llegado al menos a las semifinales en todas sus temporadas, excepto en su año de novata. Es la definición de jugadora decisiva, tanto en ataque como en defensa.
2. Cynthia Cooper, 5-10 escolta
Houston Comets (1997-2000, y cuatro juegos en 2003)
Imaginen cuáles podrían haber sido las estadísticas finales de Cooper si la WNBA hubiera existido cuando salió de la universidad. En cambio, tenía 34 años cuando comenzó, pero su década jugando en el extranjero la mantuvo al tope de su juego. Lideró a Houston a los primeros cuatro campeonatos de la WNBA, ganando el premio a la MVP de las Finales en cada occasion (el primer año fue un partido de campeonato, no una serie). En esas cuatro temporadas, ninguna defensa rival temía más que a Cooper cuando el balón estaba en sus manos y el reloj se agotaba, ya que promedió 21.0 puntos por partido en su corta pero espectacular carrera en la WNBA. Tuvo un porcentaje de tiro efectivo del 61.0%, el tercero mejor en la historia de la liga.
3. Maya Moore, 6-0 alero
Minnesota Lynx (2011-18)
La carrera de Moore se definió por jugar por campeonatos. En sus ocho temporadas en la WNBA, las Lynx llegaron a las Finales seis veces y ganaron cuatro títulos. Moore ganó un premio MVP y un MVP de las Finales. Podía anotar desde cualquier lugar de la cancha y estaba acostumbrada a ser la jugadora clave en las situaciones de mayor presión. Uno de los tiros más importantes que anotó fue en el Juego 3 de las Finales de la WNBA de 2015: un triple sobre la bocina en una victoria por 80-77 sobre Indiana. Las Lynx ganaron la serie 3-2. Moore, conocida por su energía inagotable, también tenía una habilidad especial para realizar jugadas defensivas cruciales en momentos clave. Además, era increíblemente resistente, y aunque se retiró a los 29 años, tuvo una carrera repleta de momentos estelares en las situaciones más importantes.
4. Sylvia Fowles, 6-6 centro
Chicago Sky (2008-14); Minnesota Lynx (2015-22)
Fowles era una pívot de la vieja escuela, capaz de dominar ofensivamente a sus oponentes y anularlas defensivamente en la pintura. Finalizó su carrera con el mayor porcentaje de tiros de campo (60%) y el mayor porcentaje de tiros efectivos (63.6%) en la historia de la liga, y también ocupa el segundo lugar en rebotes (4,006). Fowles no lanzaba triples, pero lo compensaba siendo prácticamente imparable cerca de la canasta. Además de ganar el premio MVP en 2017, fue MVP de las Finales dos veces y Jugadora Defensiva del Año cuatro veces. Formó parte del equipo All-Defensive en 11 ocasiones y lideró la liga en rebotes durante tres temporadas. Llegó a las Finales de la WNBA una vez con las Sky y tres veces con las Lynx. Y Fowles nunca se intimidaba. Su serenidad bajo presión la convirtió en una jugadora clave en los momentos decisivos.
5. Sheryl Swoopes, 6-0 alero
Houston Comets (1997-2007); Seattle Storm (2008); Tulsa Shock (2011)
La imagen de Swoopes interceptando un pase, robando el balón y corriendo a toda velocidad hacia la canasta para anotar una bandeja es una de las imágenes icónicas de la WNBA. Y eso simboliza una de las maneras en que era decisiva: la frecuencia con la que realizaba jugadas que cambiaban el rumbo del partido. Cuatro veces campeona de la WNBA, ganó el premio a la Jugadora Defensiva del Año en tres ocasiones y ocupa el sexto lugar en la lista histórica de robos (657). Básicamente, logró todo esto desde los 27 años. Finalizó una brillante carrera universitaria en 1993, y luego se perdió la mayor parte de la temporada inaugural de la WNBA en 1997 tras dar a luz en junio de ese año. Pero para 1998, Swoopes era una jugadora de élite.
6. Lauren Jackson, 6-5 centro/ala-pívot
Seattle Storm (2001-12)
Nadie jamás logró detener a Jackson, la mejor jugadora australiana y dos veces campeona de la WNBA. Lo único que la frenó fueron las lesiones, que acortaron su carrera en la WNBA a los 31 años. Se vio limitada a tan solo 28 partidos combinados, incluyendo los playoffs, en las temporadas 2011 y 2012. Pero 2010 fue su temporada estelar, ya que ganó su tercer MVP y su primer MVP de las Finales de la WNBA. Su temporada 2007, cuando fue MVP y Jugadora Defensiva del Año, también destaca por tener el PER (índice de eficiencia de jugadora) más alto en la historia de la WNBA: 35.04. El PER de carrera de Jackson, de 27.93, solo es superado por Wilson (29.01) y Cooper (28.72). Jackson podía enfrentarse a cualquiera en la zona, pero también anotó 436 triples en su carrera, con un 35.1% de acierto desde la línea de tres puntos. Su precisión en los tiros exteriores, considerando su estatura, la hacía especialmente peligrosa, y su bloqueo de tiros, rebotes y defensa en la zona baja eran tan decisivos como todo lo que aportaba en ataque.
7. Diana Taurasi, 6-0 escolta
Phoenix Mercury (2004-24)
Taurasi es la máxima anotadora histórica de la liga (10,646 puntos), séptima en promedio de anotación de carrera (18.9) y cuarta en asistencias (2,394). Jugó 20 temporadas y es la segunda jugadora con más partidos de temporada regular disputados (565), solo superada por su excompañera de UConn, Sue Bird. Ganó el premio a la Jugadora Más Valiosa de la temporada una vez y fue MVP de las Finales dos veces. Taurasi, tres veces campeona de la WNBA, también ostenta el récord de triples en la historia de la liga (1,447). Si bien no se la conocía por ser una defensora de élite, logró 518 robos. Los momentos decisivos solían sacar lo mejor de Taurasi: a la hora de anotar en los momentos clave, no le temía a nada. Taurasi nunca se amedrentó ante la responsabilidad del partido.
8. Lisa Leslie, 6-5 centro
Los Angeles Sparks (1997-2009)
Leslie, una de las tres primeras jugadoras en firmar con la liga - junto con Swoopes y Rebecca Lobo -, estaba a punto de cumplir 25 años cuando se lanzó la WNBA. Fue clave para que las Sparks llegaran a tres finales consecutivas de la WNBA y ganaran dos títulos (2001 y 2002). Fue MVP tres veces y MVP de las Finales dos veces, además de Jugadora Defensiva del Año dos veces. Leslie terminó una temporada entre las cinco mejores de la liga en anotación siete veces, en rebotes 10 veces y en tapones 11 veces. En los momentos decisivos, las Sparks siempre dependían de Leslie para dominar la zona, algo que hacía de forma consistente como anotadora y protectora del aro. Su habilidad para salir y anotar tiros de media distancia ayudó a dar paso a un nuevo tipo de pívot verdaderamente móvil en el baloncesto femenino.
9. Candace Parker, 6-4 ala-pívot/centro
Los Angeles Sparks (2008-20); Chicago Sky (2021-22); Las Vegas Aces (2023)
Varias jugadoras jóvenes de la posición de zona citan a Parker como el modelo de versatilidad que siguieron. Parker, al igual que su compañera de las Sparks, Leslie, ayudó a cambiar el juego al redefinir lo que una jugadora alta podía hacer en la cancha. Parker es la única jugadora en ganar el premio MVP de la WNBA como novata, y también lo ganó una segunda vez, además de ser nombrada Jugadora Defensiva del Año en una ocasión. Su primer título de la WNBA llegó con las Sparks en 2016, cuando fue MVP de las Finales, y también ganó campeonatos con las Sky y las Aces, aunque su última temporada se vio truncada por una lesión. La capacidad de Parker para crear oportunidades para sí misma y para sus compañeras la convirtió en una amenaza ofensiva que desconcertó a las defensas a lo largo de su carrera. Un elemento clave de su capacidad para marcar la diferencia en los momentos decisivos fue la versatilidad con la que podía influir en los partidos.
10. Breanna Stewart, 6-4 alero
Seattle Storm (2016-22); New York Liberty (2023-presente)
Al igual que su compañera, la leyenda de UConn Moore, la carrera de Stewart se ha caracterizado por los campeonatos. Tras ganar cuatro títulos de la NCAA con las Huskies, cuenta con tres títulos en la WNBA. Los dos primeros títulos los consiguió con el Storm en 2018 y 2020, y luego ayudó a las Liberty a conseguir su primer título en 2024. El momento más decisivo de Stewart con Nueva York: anotar dos tiros libres a falta de 5 segundos para el final del tiempo reglamentario para empatar el decisivo Juego 5 de las Finales de la WNBA de 2024. Después, también anotó dos tiros libres a falta de 10 segundos para el final de la prórroga, dándole a Nueva York la victoria por 67-62 y el campeonato. Stewart ha sido MVP y MVP de las Finales dos veces, y ha estado entre las 10 mejores en eficiencia defensiva nueve veces. Su promedio de anotación de 20.4 puntos por partido al comienzo de esta temporada la sitúa tercera en la historia de la WNBA, solo por detrás de Wilson y Cooper.
11. Tamika Catchings, 6-1 alero
Indiana Fever (2002-16)
Esto demuestra lo increíblemente selecta que es esta lista, ya que Catchings se encuentra justo fuera del top 10. Podría estar fácilmente en un puesto más alto. Y si el enfoque se centrara exclusivamente en la defensa decisiva, sin duda lo estaría. Catchings fue nombrada Jugadora Defensiva del Año cinco veces y lideró la WNBA en robos siete veces, con un promedio de 2.35 robos por partido, el mejor de la liga. Al igual que Delle Donne, Catchings disputó las Finales de la WNBA tres veces y ganó una, en 2012. Fue la MVP de las Finales ese año - liderar a las Fever a la victoria sobre Minnesota por 3-1 fue su momento más decisivo en la WNBA - y MVP de la temporada en 2011. Catchings no llegó a la liga como una gran tiradora, pero con esfuerzo se convirtió en una, finalizando su carrera con un promedio de 16.1 puntos y 7.3 rebotes.
12. Elena Delle Donne, 6-5 escolta/alero
Chicago Sky (2013-16); Washington Mystics (2017-23)
Si quisieras formar a una gran tiradora, no podrías encontrar una mejor opción que Delle Donne, cuya técnica era impecable. Es la mejor lanzadora de tiros libres que la WNBA haya visto jamás, con un 93.7% de efectividad desde la línea. Esa es una habilidad crucial en los momentos decisivos. Delle Donne tuvo un porcentaje de acierto del 39.2% desde la línea de tres puntos en su carrera, incluyendo cuatro temporadas con más del 40%. Ganó dos premios MVP: en 2015 con Sky y en 2019 con Mystics. Se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WNBA en tener una temporada 50-40-90 en 2019 (con más del 50% de efectividad en tiros de campo, el 40% en triples y el 90% en tiros libres), cuando Washington ganó el título de la WNBA. Pero probablemente lo más decisivo de Delle Donne fue su perseverancia, lidiando con la enfermedad de Lyme, graves problemas de espalda y una lesión de rodilla. Delle Donne jugó lesionada en sus tres apariciones en las Finales de la WNBA, pero lo dio todo. Su actuación más decisiva fue en las Finales de 2019, cuando tenía tres hernias discales en la espalda.
13. Sue Bird, 5-9 base
Seattle Storm (2002-22)
Bird no ganó el premio a la Jugadora Más Valiosa de la temporada regular ni de las Finales, pero como base fue clave para que jugadoras como Jackson y Stewart se alzaran con esos galardones. Líder de la liga en partidos de temporada regular (580), Bird también disputó 60 partidos de playoffs y ganó cuatro títulos de la WNBA. Es la número uno de todos los tiempos en la WNBA en asistencias (3,234), pero algunos de sus momentos más decisivos fueron cuando tomó las riendas del partido. Probablemente su actuación más memorable fue en el Juego 5 de las semifinales de 2018, cuando Bird, con una máscara para protegerse la nariz rota, anotó 14 de sus 22 puntos en el último cuarto de la victoria por 94-84 sobre Phoenix. El Storm arrasó con Washington en las Finales.
14. Chelsea Gray, 5-11 base
Connecticut Sun (2015); Los Angeles Sparks (2016-20); Las Vegas Aces (2021-presente)
Gray se parece mucho a Bird: una brillante base, sexta en la lista histórica de asistencias (1,994), y también ha anotado canastas decisivas en los playoffs. Gray ganó un título de la WNBA con las Sparks en 2016 y tres con las Aces (2022, 2023 y 2025). Su actuación en los playoffs de 2022 es su momento cumbre: en 10 partidos de postemporada, promedió 21.7 puntos por partido con un 61.1% de acierto en tiros de campo y un 54.4% en triples. También promedió 7.0 asistencias y se convirtió en la única base pura en las últimas 11 temporadas en ganar el premio a la Jugadora Más Valiosa de las Finales de la WNBA.
15. Nneka Ogwumike, 6-2 alero
Los Angeles Sparks (2012-23; 2026); Seattle Storm (2024-25)
El rendimiento de Ogwumike ha sido como un metrónomo: fiable y constante. Pero su temporada más decisiva fue espectacular: 2016, cuando ganó el premio MVP con un promedio de 19.7 puntos y 9.1 rebotes, además de un 66.5% de acierto en tiros de campo. Este es el tercer mejor porcentaje de tiros de campo en una temporada en la historia de la WNBA, y el mejor para una MVP. Fue muy apropiado que Ogwumike le diera el campeonato a las Sparks en 2016 contra Minnesota al anotar la canasta ganadora tras recuperar el balón después de que su primer intento fuera bloqueado. Esto le dio a Los Ángeles una victoria de 77-76 en el Juego 5 de las Finales.