Boston envió a Jaylen Brown a Filadelfia a cambio de Paul George y selecciones del draft. ¿Cómo fueron las calificaciones de este traspaso para ambos equipos?
Giannis Antetokounmpo ya forma parte de los Miami Heat. Kawhi Leonard ha regresado a los Toronto Raptors. LaMelo Ball y Anthony Edwards son compañeros de equipo.
Este periodo entre temporadas de la NBA ha estado repleto de traspasos emocionantes que han sacudido la liga, pero el más sorprendente de todos se produjo con gran impacto la noche del miércoles: los Boston Celtics traspasaron a Jaylen Brown a los Philadelphia 76ers a cambio de Paul George, dos selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda.
Según Shams Charania, de ESPN, Filadelfia envió a Boston una selección de primera ronda de 2028 (que podría convertirse en un intercambio más favorable para Boston), una selección de primera ronda sin protección de 2031, una selección de segunda ronda de 2028 (la más favorable entre las de GSW, OKC y MIL) y una selección de segunda ronda de 2030 (la más favorable entre las de WAS, POR y PHX).
Hace apenas dos años, Brown fue nombrado MVP de las Finales; hace solo dos meses, terminó sexto en la votación para el MVP de la temporada regular tras completar la mejor campaña individual de su carrera. Y ahora jugará para uno de los mayores rivales de Boston después de 10 años en el equipo.
Analicemos y califiquemos este movimiento impactante, comenzando por un intento —quizás inútil— de justificar la lógica de Boston.
Boston Celtics: D+
Aquí va una opinión contundente para empezar: los Celtics bien podrían volver a ganar más de 50 partidos la próxima temporada. Al fin y al cabo, lograron un récord de 56-26 el año pasado, a pesar de contar con Jayson Tatum —que se recuperaba de una rotura del tendón de Aquiles— en solo 16 encuentros.
Si Tatum está totalmente recuperado la próxima temporada, podría igualar el rendimiento que Brown tuvo en la campaña 2025-26. Además, los Celtics han mejorado este verano: incorporaron a Mitchell Robinson y, hasta ahora, han mantenido al resto del núcleo que impulsó su temporada, la cual resultó sorprendentemente sólida.
Sin embargo, esa es una forma superficial de iniciar el análisis, ya que cambiar a Brown por George hace que los Celtics sean peores. Claramente los debilita. Lo más importante es que reduce su techo competitivo en los playoffs, aunque jugadores como Hugo González, Baylor Scheierman y Jordan Walsh logren sumar los minutos de calidad suficientes para intentar suplir al All-Star que se marchó a lo largo de la temporada regular.
Resulta sumamente extraño que los Celtics decidan dar voluntariamente un paso atrás tan grande. Se trata de la franquicia más exitosa de la década: en los años 2020, Boston lidera la clasificación tanto en victorias de temporada regular como en triunfos de playoffs, y es el único equipo que ha ganado un campeonato y disputado otra final.
Hace apenas diez días, los Celtics intentaban conseguir mediante un traspaso a Antetokounmpo, una superestrella capaz de ganar de inmediato y que habría elevado su techo en los playoffs. Ese mismo miércoles, firmaron como agente libre a Robinson —un jugador propenso a las lesiones—, aparentemente porque su rendimiento aportaría más en la postemporada que a lo largo de los primeros 82 partidos.
Pero ahora están cambiando de rumbo. O bien los Celtics utilizarán rápidamente las dos selecciones de primera ronda recibidas en este acuerdo para conseguir a otra estrella, o bien parecen conformarse con otro año sin apostar decididamente por el título.
Esa estrategia tenía sentido la temporada pasada, cuando reestructuraban sus finanzas y anticipaban un bajón de rendimiento ante la ausencia de Tatum. Sin embargo, resulta mucho menos comprensible de cara a la temporada 2026-27: Tatum ya tiene 28 años y se enfrenta a una etapa de plenitud potencialmente más corta debido a su lesión, mientras que Derrick White, a sus 32 años, está al borde del declive.
Está claro que los Celtics consideraron que su relación con Brown se había deteriorado hasta un punto de no retorno, tras varios incidentes menores y los rumores de que sería incluido en un traspaso por Antetokounmpo. Pero incluso bajo la premisa de querer deshacerse de él a toda costa, la contraprestación recibida resulta sumamente decepcionante.
Hace un lustro, George habría sido una pieza fundamental en un intercambio por Brown; sin embargo, a sus 36 años, su nivel ha caído considerablemente respecto a su mejor momento. Es cierto que George cumplió un papel sólido como jugador de rotación en el tramo final de la temporada pasada, pero lo hizo únicamente después de cumplir una suspensión de dos meses y 25 partidos por violar la política antidopaje de la liga.
En sus dos temporadas en Filadelfia, George disputó un total de 78 partidos. Solo en una ocasión desde la campaña 2018-19 ha superado los 56 encuentros en una temporada; aquello ocurrió hace tanto tiempo que ni siquiera se había unido a los Clippers todavía.
Dado que George tiene garantizados 54.1 millones de dólares para la próxima temporada y 56.6 millones (sujetos a una opción de jugador) para la 2027-28, su contrato es uno de los menos favorables para el equipo en toda la liga. Si los 76ers hubieran intentado traspasar ese contrato a un equipo con espacio salarial, habrían tenido que incluir al menos una selección de primera ronda como incentivo; por tanto, el valor que representa Brown por sí solo parece aún menor.
Es razonable cuestionarse cuál es el valor real de Brown, considerando su elevado salario —57.1 millones en 2026-27, 61.0 millones en 2027-28 y 65.0 millones en 2028-29— y la discrepancia entre sus estadísticas tradicionales y las avanzadas. Este tema generó polémica en las redes sociales durante la última semana y merece un análisis más profundo, especialmente al considerar el impresionante retorno que supuso su traspaso. En comparación con las estadísticas básicas de los partidos, las métricas más avanzadas arrojan dudas sobre Brown. Esto se debe, en parte, a sus mediocres cifras de impacto en cancha (‘on/off’): según ‘Cleaning the Glass’, Boston ha rendido mejor sin Brown en cancha durante la mayor parte de su carrera, incluidas las últimas cuatro temporadas.
Como principal opción ofensiva, Brown registró excelentes números la temporada pasada, con un promedio de 28.7 puntos, 6,9 rebotes y 5.1 asistencias por partido. Sin embargo, esa producción de élite no va acompañada de una eficiencia de élite.
El porcentaje de ‘true shooting’ (eficiencia de tiro real) de Brown a lo largo de su carrera es del 57%, exactamente el promedio de la liga, según Basketball Reference. Incluso si nos limitamos a las últimas cuatro temporadas —que incluyen sus dos campañas en el equipo All-NBA—, su eficiencia de tiro real ocupa el puesto 24 entre los 30 jugadores con mayor volumen de uso de la liga. Los jugadores más cercanos a él en este aspecto son De'Aaron Fox, Trae Young y Brandon Ingram; ninguno de ellos tiene el perfil de una superestrella capaz de transformar una franquicia, y todos fueron traspasados a cambio de contraprestaciones algo decepcionantes en los últimos 18 meses.
Brown tampoco destaca por su fluidez como pasador, ya que promedia 2.9 asistencias frente a 2.3 pérdidas de balón a lo largo de su carrera. A medida que sus responsabilidades en la creación de juego han aumentado en las últimas temporadas, también lo han hecho sus pérdidas: en los últimos cuatro años, 85 jugadores han promediado al menos cuatro asistencias por partido, y Brown ocupa el puesto 84 de ese grupo en cuanto a la relación asistencias-pérdidas. (El único jugador por debajo de él, por cierto, es su nuevo compañero de equipo, Joel Embiid).
En este contexto, resulta lógico que otros equipos no mostraran tanto interés en ofrecer un paquete masivo de rondas del draft por Brown, a pesar de lo que sugerirían sus estadísticas superficiales y sus reconocimientos. Sin embargo, existe una diferencia abismal entre las cuatro rondas de primera elección, los dos jóvenes talentos y el intercambio de rondas que los Nets obtuvieron por Kevin Durant en su traspaso a los Suns en 2023, y las apenas dos rondas de primera elección y el contrato poco ventajoso que los Celtics consiguieron en esta operación.
Brad Stevens ha acertado en prácticamente todos los movimientos —grandes y pequeños— desde que asumió el cargo de presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics. Casi parece inapropiado cuestionar su criterio. Pero si esta fue la mejor contraprestación que los Celtics pudieron encontrar por Brown, es difícil no pensar que deberían haber intentado recomponer esa relación en lugar de reducir drásticamente sus probabilidades de ganar el título en la temporada 2026-27, y todo ello sin lograr un ahorro económico significativo en el acuerdo.
Todo el proceso de este traspaso, desde su planteamiento inicial hasta su ejecución final, resulta desconcertante.
Philadelphia 76ers: A-
Brown podría encajar muy bien en Filadelfia. Los 76ers cuentan con dos bases excelentes, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe, y un pívot excelente —cuando está sano—, Joel Embiid. Sin embargo, nunca han tenido aleros adecuados para conectar esas fortalezas posicionales, y la incorporación de George mediante un contrato máximo resultó no ser la solución.
Dean Wade parecía una solución válida cuando los 76ers acordaron un contrato de cuatro años con él el martes. Pero Brown está a un nivel completamente distinto al de cualquier jugador que los 76ers hayan probado antes en esa posición. Puede dar un paso al frente y asumir una mayor parte de la responsabilidad anotadora cuando Embiid —propenso a las lesiones— se pierde partidos; puede actuar como creador de juego secundario junto a Maxey y ofrecer una defensa perimetral sólida, especialmente si no gasta tanta energía en ataque.
Por otro lado, el encaje de Brown en Filadelfia también podría resultar muy complicado. Lleva años sin jugar junto a un base de élite que monopolice el balón —desde la etapa bastante desastrosa de Kyrie Irving en Boston— y nunca ha jugado con una presencia interior dominante como la de Embiid.
Si la relación de Brown con los Celtics se deterioró en parte debido a su deseo de ser la opción número uno —tras probar esa experiencia durante la ausencia de Tatum—, entonces no verá satisfechas sus aspiraciones en Filadelfia. En los partidos que juegue Embiid, es probable que Brown sea la tercera opción del equipo, una posición en la jerarquía aún más baja que la que ocupaba en Boston.
La temporada pasada, Brown fue el segundo jugador con mayor tasa de uso (36.2%) entre los que cumplían los requisitos estadísticos. Sin embargo, el índice de uso de Maxey ha rondado el 29-30% en las dos últimas temporadas, y Embiid nunca ha bajado del 33%. Los tiros disponibles son limitados. (Desde esta perspectiva, el fichaje de Wade, que registra una de las tasas de uso más bajas de la NBA, parece aún más acertado).
No obstante, desde el punto de vista del talento puro, traspasar este paquete de activos a cambio de Brown debería haber sido una decisión increíblemente sencilla para la nueva directiva de los 76ers. Están intercambiando a un jugador de rotación en declive por una estrella All-NBA seis años más joven y que aún está en su plenitud, y todo ello sin sacrificar la mayor parte de los activos de draft de los que disponían.
Brown tiene contrato por una temporada más que George y podrá optar a una extensión costosa al finalizar este, por lo que las cifras económicas no encajan a la perfección. No obstante, la flexibilidad financiera de Filadelfia ya estaba limitada por los contratos de George y Embiid, y aun así el equipo no contaba con opciones reales de ganar el título.
Es bien sabido que los 76ers no han alcanzado las finales de conferencia desde 2001, mientras que Brown ha disputado dichas finales en seis ocasiones a lo largo de su carrera. Él eleva considerablemente el techo competitivo de los 76ers sin complicar excesivamente una situación salarial que ya era compleja de por sí.
Queda por ver si estrellas tan dispares como Maxey, Brown y Embiid lograrán coexistir, si Embiid conseguirá mantenerse lo suficientemente sano en los playoffs para marcar la diferencia, o si el hecho de que Brown acapare el balón frenará el desarrollo de Edgecombe.
Sin embargo, los 76ers afrontaron este periodo entre temporadas con el perfil de un equipo que, en el mejor de los casos, apenas aspiraba a entrar en playoffs, tras tres años consecutivos en los que fueron equipo de ‘play-in’ en dos ocasiones y un conjunto del fondo de la tabla con un balance de 24-58 en otra. Ahora parecen un candidato legítimo a alcanzar las Finales, y todo ello gracias a su mayor rival histórico.