¿Les pasará factura a los Thunder tener menos profundidad en su plantilla la próxima temporada?
La temporada 2025-26 no terminó como esperaban los Oklahoma City Thunder, que buscaban convertirse en el primer equipo en repetir el título de la NBA en ocho temporadas.
En su lugar, cayeron ante los San Antonio Spurs en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste, dando paso a un periodo de cambios durante la temporada baja. La impresionante profundidad de la plantilla de los Thunder sufrió un duro golpe, ya que Isaiah Joe, Aaron Wiggins y Luguentz Dort fueron traspasados este verano en un esfuerzo por evitar superar la segunda plataforma. ¿Les impedirá la pérdida de esa producción recuperar el trono del Oeste frente a sus rivales, los Spurs, y alcanzar sus segundas Finales en tres temporadas?
A pesar de estas bajas, Oklahoma City logró retener al pívot Isaiah Hartenstein y al escolta Kenrich Williams, además de contar con dos selecciones del draft entre las 20 primeras; por ello, los Thunder deberían estar listos para protagonizar otra larga trayectoria en los playoffs liderados por su "Big Three" ("tres grandes"): Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren.
El equipo de expertos de ESPN analiza lo ocurrido durante la temporada baja y ofrece un primer vistazo a la temporada 2026-27.
Resumen de la temporada baja
Incorporaciones clave: C Aday Mara, G Bennett Stirtz
Retenciones clave: G Kenrich Williams, C Isaiah Hartenstein
Bajas clave: G Isaiah Joe, G Aaron Wiggins, G Luguentz Dort
Las extensiones de contrato tanto de Jalen Williams como de Chet Holmgren entraron en vigor en julio, lo que propició tres traspasos motivados por razones económicas con el fin de reducir la factura del impuesto de lujo y controlar los costes de la plantilla actual.
Enviaron a Isaiah Joe a Detroit y traspasaron a Aaron Wiggins y Lu Dort a Atlanta en operaciones separadas, mermando así la profundidad del equipo.
El gerente general, Sam Presti, dejó claro en una entrevista con The Oklahoman que la impresión transmitida por los propietarios es que "los ahorros generados este verano, sumados a los obtenidos al evitar el impuesto de lujo durante los últimos años, se reinvertirán en futuros equipos".
Esto supondría un mayor margen de maniobra para extender, llegado el momento, los contratos de jóvenes piezas clave como Cason Wallace y Ajay Mitchell. Wallace, quien probablemente sustituirá a Dort en el quinteto titular, reúne los requisitos para extender su contrato de novato a partir de octubre. -- Anthony Slater
Calificación de temporada baja de Zach Kram: C+
El nuevo contrato de Oklahoma City con Isaiah Hartenstein —75 millones de dólares por tres años, sustituyendo una opción de equipo de 28.5 millones de dólares para la temporada 2026-27— fue, discretamente, uno de los mejores movimientos de la temporada baja, especialmente si se comparan las cifras con los contratos de alto coste firmados por otros pívots.
Sin embargo, el resto de los movimientos de plantilla de los Thunder estuvieron orientados al ahorro de costes, pues el equipo logró situarse por debajo de la segunda plataforma tras traspasar a Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe a cambio de un total de siete selecciones de segunda ronda. Es una estrategia comprensible, pero que tenga sentido no significa necesariamente que sea la decisión acertada. Como consecuencia, los Thunder serán un equipo algo peor y contarán con mucha menos profundidad de plantilla. -- Kram
Lo que aprendimos en los últimos meses
Del artículo de Ben Golliver sobre las lecciones de temporada baja: Oklahoma City sigue confiando en su "Big Three".
Era inevitable que los Thunder recortaran gastos tras su derrota en las finales de la Conferencia Oeste. La única duda era cómo lo harían. Había dos caminos posibles: desmantelar su costoso "Big Three" para preservar la profundidad de la plantilla o sacrificar a múltiples jugadores de rol para mantener intacto su núcleo de estrellas.
Los Thunder eligieron la segunda vía, optando por traspasar a Luguentz Dort, Isaiah Joe y Aaron Wiggins en operaciones separadas a cambio de activos menores del draft. Esa serie de movimientos ayudó a Oklahoma City a evitar la segunda plataforma y a retener al pívot titular Isaiah Hartenstein.
Estas bajas no parecen fatales: Joe y Wiggins eran jugadores de banquillo prescindibles, y Cason Wallace y Ajay Mitchell deberían poder suplir a Dort, quien era un ídolo de la afición y titular habitual en Oklahoma City. Los Thunder afrontan la próxima temporada, una vez más, como el equipo con mayor profundidad de plantilla de la NBA.
Quizás la conclusión más importante del verano de Sam Presti es que ha demostrado seguir confiando en Chet Holmgren —quien tuvo una actuación irregular durante las finales del Oeste— y en Jalen Williams, cuya participación se vio limitada por las lesiones durante gran parte de la temporada pasada.
Shai Gilgeous-Alexander, Holmgren y Williams supondrán un coste salarial conjunto de 150 millones de dólares en la temporada 2027-28, lo que significa que Presti deberá evaluar el próximo verano si Oklahoma City puede seguir costeando a las tres estrellas. No hay que olvidar que Wallace será elegible para una extensión de contrato este verano y también apunta a un aumento salarial considerable. -- Golliver
La gran pregunta: ¿La profundidad reducida rebaja su techo?
Tras cosechar 57, 64 y 67 victorias, los Thunder se han convertido en el tercer equipo de la NBA desde 1998 en lograr el primer puesto de su conferencia durante tres temporadas consecutivas.
Esto se debió, en parte, a una plantilla con gran profundidad —incluso hasta el decimotercer jugador—, lo que les permitió sobreponerse constantemente a los inevitables problemas de lesiones de la temporada regular.
Una parte de los minutos que jugaban Dort, Wiggins y Joe pasará ahora a manos de jóvenes aún por probar, como Mara, Stritz y Nikola Topic. Es probable que esto reduzca su rendimiento mínimo garantizado en la temporada regular, pero —dado que, en cualquier caso, se espera que sumen muchas victorias y obtengan una buena siembra—, ¿afectará realmente a su techo competitivo en los playoffs?
Si logran que Jalen Williams goce de mejor salud y que Wallace progrese al asumir un papel más importante en los momentos decisivos, se perfilarían como una amenaza mayor para los Spurs que cuando se desvanecieron al trasfondo del Juego 7 el pasado mes de mayo. -- Slater
Ranking del Basketball Power Index: N.º 1
Aquí están los Puntos Netos previstos por cada 100 posesiones para los siete mejores jugadores de los Thunder de cara a la temporada 2026-27:
OKC cuenta con ocho jugadores cuya tasa proyectada de Puntos Netos es positiva. Sin embargo, dos de ellos —Jalen Williams y Ajay Mitchell— estuvieron ausentes en la recta final de la serie que perdieron ante San Antonio, y el resto de la plantilla no pudo suplir esas bajas.
Caruso se esforzó al máximo, pero muchos de los jugadores cuyo repertorio de tiro dependía de penetrar hacia el aro —como Gilgeous-Alexander, Hartenstein y Williams— sufrieron ante Victor Wembanyama y rindieron muy por debajo de sus niveles habituales. -- Dean Oliver
Lea aquí sobre cómo funcionan los Puntos Netos.
El factor X más importante
G Bennett Stirtz, G Nikola Topic, C Aday Mara y C Thomas Sorber
Quizás sea hacer trampa agrupar a cuatro jugadores como un factor X. Sin embargo, luego de que los Thunder se vieron obligados por motivos económicos a desprenderse de parte de su profundidad de plantilla este verano —perdiendo por el camino a Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe—, dependerán algo más de los jóvenes para afrontar la próxima temporada.
Cabe aclarar que Oklahoma City seguiría figurando entre los favoritos al título aunque ninguno de estos cuatro jugadores seleccionados recientemente en primera ronda disputara ni un solo minuto de playoffs; los Thunder cuentan con una rotación de 10 jugadores de calidad incluso sin ellos. No obstante, a los Thunder seguramente le gustaría ver un desarrollo juvenil significativo que ayude tanto a corto plazo —para mantener frescos a esos 10 colaboradores consolidados durante la temporada regular— como a largo plazo, momento en el que es probable que nuevas restricciones económicas reduzcan aún más la profundidad de la plantilla. -- Kram
Análisis de fantasy de nuestro experto
Cason Wallace es un candidato a despuntar tras promediar 8.6 puntos, 3.1 rebotes, 2.6 asistencias y 1.9 robos en 26.6 minutos por partido la temporada pasada. Con la salida de Luguentz Dort e Isaiah Joe, debería asumir un papel más importante y podría pasar a formar parte del quinteto titular. Si aumentan sus minutos, su rendimiento estadístico podría ayudar a impulsarlo al top 100.