¿Está abierta la ventana de campeonato de los Denver Nuggets? Repasamos la temporada baja y echamos un primer vistazo a la temporada 2026-27.
¿Qué tan abierta está la ventana de campeonato de los Denver Nuggets?
Después de ganar 54 partidos en la temporada 2025-26 para quedarse con el tercer puesto de la Conferencia Oeste, Denver cayó ante los Minnesota Timberwolves en la primera ronda. Pero en lugar de realizar una adquisición de alto impacto, los campeones de 2023 han apostado este verano por una Conferencia Oeste reconfigurada, el dominio del tres veces Jugador Más Valioso Nikola Jokic y la continuidad de su núcleo.
Sin embargo, la próxima temporada será un poco diferente para Denver después de que la franquicia enviara al alero Peyton Watson a los Cleveland Cavaliers para poner fin a una de las principales novelas de la agencia libre restringida de este verano.
El equipo de expertos de ESPN está repasando la temporada baja y ofreciendo un primer vistazo a la campaña 2026-27 de los 30 equipos, con 30 entregas —una por cada equipo— que se publicarán cada día de semana hasta el 18 de septiembre. Respondemos las principales preguntas pendientes, evaluamos los factores X y mucho más para cada uno de los 30 equipos.
La temporada baja de un vistazo
Principales incorporaciones: Marvin Bagley III, Lonnie Walker IV
Principales jugadores retenidos: Spencer Jones, Tyus Jones
Principales bajas: Peyton Watson, Tim Hardaway Jr., Jonas Valanciunas
Encontrar una solución a la agencia libre restringida de Watson era el asunto más importante del verano para Denver.
Watson es una historia de éxito del draft, tras pasar de ser la selección número 30 a convertirse en uno de los jóvenes aleros de dos vías más interesantes de la liga. Pero retener al jugador de 23 años habría resultado costoso, ya fuera por una enorme factura del impuesto de lujo o mediante un movimiento para desprenderse del salario de un veterano importante y generar más espacio para un nuevo contrato.
Después del acuerdo del miércoles para enviar a Watson a Cleveland, la gerencia de Denver puede centrar su atención en salir del segundo apron del límite salarial. Actualmente, los Nuggets son el único equipo de la liga que se encuentra por encima de ese límite. -- Anthony Slater
Calificación de Zach Kram: Nuggets reciben una 'D' por el sign-and-trade de Watson
Perder a Watson significa que los Nuggets no podrán disfrutar a largo plazo de los frutos de haberlo desarrollado desde un jugador de rotación con mucho por pulir hasta convertirlo en un verdadero contribuyente. En medio de varios picks fallidos entre las posiciones 25 y 40 durante los últimos cinco años —Jalen Pickett, Julian Strawther, Hunter Tyson y Bones Hyland— Watson fue la gran excepción, y Denver claramente extrañó su capacidad para contribuir en ambos costados de la cancha durante su sorpresiva eliminación en los playoffs ante unos Timberwolves afectados por las lesiones la primavera pasada.
Pero ahora serán los Cavaliers quienes se beneficien, porque lograron generar suficiente flexibilidad financiera para quedar por debajo del segundo apron y sumar a Watson, algo que los Nuggets no pudieron hacer.
La compensación de picks que recibieron los Nuggets es lo suficientemente atractiva como para evitar que este acuerdo sea un desastre absoluto. Denver, que no tenía selecciones de primera ronda disponibles para intercambiar antes del miércoles, ahora teóricamente podría utilizar este pick sin protección de los Cavaliers para adquirir a otro jugador. -- Kram
Lo que aprendimos en los últimos meses
Del análisis de Ben Golliver sobre las lecciones de la temporada baja: Denver se aferra al statu quo.
Jamal Murray y Aaron Gordon, las piezas más evidentes que Denver podría utilizar en un intercambio, parecen tener más valor jugando junto a Jokic que el que tendrían para la mayoría de los posibles equipos interesados. No hacer un cambio es preferible a realizar uno malo.
Aunque resulta frustrante ver pasar los años sin que el elenco de apoyo de Jokic reciba una verdadera mejora de talento, los Nuggets podrían beneficiarse del desgaste de otros contendientes de la Conferencia Oeste. El Oklahoma City Thunder traspasó este verano a Luguentz Dort, Isaiah Joe y Aaron Wiggins; los Timberwolves enviaron a Julius Randle y Naz Reid para incorporar a LaMelo Ball; y Los Angeles Lakers se desprendieron de LeBron James, Rui Hachimura y Deandre Ayton. -- Golliver
La gran pregunta: ¿Cuál es el futuro de Jokic en Denver?
Que una superestrella de la NBA no quiera discutir una extensión de cuatro años y 278 millones de dólares cuando solo queda una temporada de control del equipo sobre su contrato actual normalmente encendería todas las alarmas.
Jokic ha hecho todo lo posible por evitarlo, al mantener que quiere permanecer en Denver durante toda su carrera e indicar que la demora se debe a la posibilidad de ganar todavía más dinero el próximo verano.
Pero hasta que Jokic quede asegurado a largo plazo, cada movimiento de los Nuggets será analizado con lupa, cualquier dificultad durante la temporada tendrá mayor peso y cualquier pequeña posibilidad de que Jokic pueda salir de Denver generará rumores. -- Slater
Posición en el Basketball Power Index: No. 7
Estos son los puntos netos proyectados por cada 100 posesiones para los siete principales jugadores de los Nuggets en la temporada 2026-27:
Desde el inicio de la temporada de campeonato 2022-23, prácticamente todos los jugadores de los Nuggets han rendido mejor ofensivamente cuando Jokic está en la cancha: Braun, Johnson, Jamal Murray, Bruce Brown, Aaron Gordon, entre otros.
Michael Porter Jr. también era uno de ellos, por lo que se podía pensar que su rendimiento disminuiría después de ser traspasado a los Brooklyn Nets. Sin embargo, jugó con la misma efectividad que cuando estaba junto a Jokic, al mismo tiempo que utilizó más posesiones. De alguna manera, Porter logró romper esa dependencia de Jokic. -- Dean Oliver
Principal factor X
Johnson tuvo un inicio lento en Denver, pero silenciosamente fue mejorando a medida que se familiarizaba con sus nuevos compañeros. Al terminar la temporada, ocupó el octavo lugar entre los jugadores elegibles en porcentaje de triples y el puesto 24 en porcentaje de tiro verdadero.
Todavía tiene margen para mejorar, especialmente en volumen más que en efectividad: su tasa de uso del 15% la temporada pasada fue la más baja de su carrera y sus 4.7 intentos de triples por partido también representaron un mínimo personal.
Denver ya lideró la liga en rating ofensivo la temporada pasada con esa versión de Johnson. Imaginen qué tan buena podría ser la ofensiva de los Nuggets con una versión más activa e involucrada de Johnson en 2026-27. -- Kram
Recomendación de apuestas de nuestro experto
Apuesta para realizar antes de la temporada: Más de 49.5 victorias en temporada regular (-110)
Los Nuggets han ganado al menos 50 partidos en cuatro temporadas consecutivas, incluidos 54 el año pasado pese a los constantes cambios en la alineación. Mientras Jokic se mantenga saludable, Denver debería seguir siendo uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste durante la temporada regular.
La banca genera preocupación, pero los Nuggets no necesitan mejorar demasiado para que esta apuesta sea ganadora. Otra temporada cercana al ritmo de la pasada sería suficiente para superar el total. -- Eric Moody