Estas son las ocho estrellas de la NBA que cambiaron de equipo durante el verano y ayudarán a definir el rumbo de la liga en 2026-27.
El lunes veremos muchas caras conocidas luciendo nuevas camisetas cuando se celebren los días de prensa de la NBA de costa a costa.
LeBron James y Giannis Antetokounmpo encabezan un grupo de seis All-Stars de 2026 que cambiaron de equipo y de código postal este verano. En total, 15 jugadores con al menos una selección al All-Star en las últimas cinco temporadas están listos para jugar con nuevas franquicias. (Esta cifra incluye a Anthony Davis y Damian Lillard, quienes cambiaron de equipo la temporada pasada pero aún no han jugado debido a lesiones).
Para comprender todo este frenético movimiento de jugadores, repasemos los ocho recién llegados más interesantes para la temporada 2026-27.
Nota: Estas clasificaciones consideran el talento de cada jugador, cómo encajan en su nuevo equipo y otros factores como las implicaciones contractuales y las expectativas de campeonato. Los novatos han sido excluidos de esta lista.
1. Giannis Antetokounmpo, Miami Heat
Es cierto que el fichaje de Antetokounmpo por Miami no generó tanta discusión como el traspaso de Luka Doncic a Los Angeles Lakers en 2025 o la reciente decisión de LeBron James de fichar por los Philadelphia 76ers. Sin embargo, el dos veces MVP merece ser el protagonista desde el punto de vista de intriga; fue sin duda el mejor jugador en cambiar de equipo este verano.
De hecho, el "Greek Freak" fue el único jugador entre los 12 primeros del ranking de la NBA de este año que no regresó al equipo en el que jugó en la temporada 2025-26. Y a pesar de una última temporada en Milwaukee plagada de lesiones, Antetokounmpo, de 31 años, todavía está en su mejor momento y fue seleccionado para el Primer Equipo All-NBA en la temporada 2024-25.
Por esas razones, Antetokounmpo debería enfrentar expectativas reales de campeonato. Tiene aproximadamente la misma edad que Shaquille O'Neal cuando se unió a los Heat en 2004, una decisión que se tradujo en un título dos años después. Llegar a las Finales en algún momento de los próximos cuatro años parece un objetivo razonable para Antetokounmpo, dado que Jimmy Butler III llevó a Miami a esa instancia en 2020 y 2023.
Desde el punto de vista del baloncesto, los Heat deben seguir construyendo su equipo en torno a dos estrellas como Antetokounmpo y Bam Adebayo; un dilema estratégico poco común para los aspirantes al título en la era del ritmo y el espacio.
Ambos jugadores poseen la versatilidad suficiente para funcionar juntos a un alto nivel, pero su asociación seguramente será diferente a la de los antiguos Bucks de Antetokounmpo o a las ediciones anteriores del Heat de Adebayo. Miami podría resultar imponente, torpe o ambas cosas.
Finalmente, la decisión de Antetokounmpo de prácticamente eliminar el tiro de tres puntos de su arsenal ofensivo lo convertirá en un caso de estudio fascinante a medida que avance en sus treinta y tantos años. Entre los veteranos más exitosos de la liga en los últimos años se encuentran James, Kevin Durant, Stephen Curry, Kawhi Leonard, James Harden y Chris Paul, quienes recurrieron al tiro exterior para prolongar su mejor momento.
¿Es posible envejecer con dignidad y evitar lesiones recurrentes mientras se arrolla a los defensores noche tras noche? ¿O ayudará el Heat a Antetokounmpo a descubrir ajustes útiles que extiendan su mejor momento y la ventana de oportunidad de su equipo para ganar el campeonato?
2. LaMelo Ball, Minnesota Timberwolves
El intercambio de Minnesota por Ball parece una de las apuestas más descabelladas de los últimos tiempos.
Los Timberwolves tenían dos problemas al comenzar este verano: Necesitaban otro manejador de balón para jugar junto al base de franquicia Anthony Edwards; y necesitaban sacudir su núcleo tras una decepcionante derrota en segunda ronda ante los San Antonio Spurs.
Ball, de 25 años, podría ser la solución a ambos problemas. Es un base armador All-Star que genera un flujo continuo de jugadas espectaculares con un manejo de balón impecable, un amplio rango de tiro y una audacia intrépida al dirigir el ataque. Al reemplazar las penetraciones fulminantes de Julius Randle con el estilo elegante de Ball, los Timberwolves se encaminan hacia una innegable transformación estética.
Si bien las dificultades de Randle en los playoffs se volvieron frustrantes y predecibles, es posible que la etapa de Ball termine siendo frustrante e impredecible. El jugador elegido en la lotería del draft de 2020 nunca llegó a los playoffs en seis temporadas con los Charlotte Hornets, y no está claro si su característico estilo desenfadado será una ventaja o una desventaja en momentos de alta presión.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, tiene una importante decisión filosófica: ¿Debería dar un paso atrás y "dejar que LaMelo sea LaMelo" o intentar controlar los peores impulsos de Ball con mano dura?
Aunque Edwards y Ball congenien, también surge la pregunta de si Minnesota podrá adaptarse tras años de victorias basadas en la fuerza bruta. La pérdida de Randle (a los Brooklyn Nets) y Naz Reid (a los Hornets en el traspaso de Ball) de una rotación física en la zona interior podría plantear nuevos desafíos que los escoltas estrella de los Timberwolves no puedan resolver. En cualquier caso, este es un experimento de química imperdible protagonizado por uno de los elementos más volátiles de la NBA.
3. LeBron James, Philadelphia 76ers
Tan pronto como James y Jaylen Brown se unieron a un núcleo de los 76ers que incluía a Joel Embiid y Tyrese Maxey, Durant coronó a Philadelphia como un "aspirante al título". Pero dos preguntas relacionadas determinarán el destino de los renovados 76ers: ¿Cómo compartirán el balón y cómo compartirán el mérito (o la culpa)?
Aunque el talento de Philadelphia es innegable, se requerirán grandes sacrificios de todos los actores clave para cumplir con la optimista proclamación de Durant.
Embiid está acostumbrado a ser la cara de los 76ers, Brown disfrutó de la atención extra que recibió la temporada pasada como la estrella solista de los Boston Celtics, y James buscó un cambio de aires después de que su asociación con Doncic en los Lakers lo dejara insatisfecho con un papel terciario.
Mientras tanto, Maxey tiene argumentos sólidos para ser considerado el mejor jugador de Philadelphia a pesar de ser el más joven y el menos experimentado del cuarteto principal. Son muchos intereses contrapuestos que deben alinearse con poca antelación.
James tiene una larga trayectoria de éxito trabajando con plantillas repletas de estrellas en la NBA y con USA Basketball. Sin embargo, la magnitud de su fama tiende a eclipsar a sus compañeros. Chris Bosh, Kevin Love y Anthony Davis supieron adaptarse a esa dinámica y tienen anillos de campeonato que lo demuestran, pero James, a sus 41 años, se encuentra en una etapa muy diferente de su carrera que en 2012, 2016 o incluso 2020.
Para que los 76ers alcancen su máximo potencial, James debe ceder algo de autoridad y funcionar como un alero con mentalidad de pase primero que involucra a todos los demás. Embiid deberá sentirse cómodo maximizando su eficiencia anotadora mientras reduce sus tiros. Brown debería retomar su compromiso con las responsabilidades defensivas de alto nivel.
James adoptó un tono respetuoso en su podcast "Mind the Game" la semana pasada, diciendo que "quería intentar ayudar a [Embiid] a conseguir su primer [campeonato]". Es un comienzo prometedor, pero conviene prepararse para giros inesperados a medida que las estrellas de Philadelphia se vayan conociendo.
4. Anthony Davis, Washington Wizards
Técnicamente, Davis puede considerarse un "recién llegado" porque nunca jugó con los Wizards tras su traspaso en febrero procedente de los Dallas Mavericks. Durante la larga espera por el debut de Davis, era tentador preguntarse si los Wizards son una buena opción para él a largo plazo.
Hay al menos dos cuestiones obvias que nadie quiere mencionar. Primero, Davis ha sido elegible para firmar una extensión de contrato de cuatro años y 276 millones de dólares, pero aún no ha llegado a un nuevo acuerdo con los Wizards. Segundo, el hombre grande de 33 años parece estar en un punto de su carrera en el que le gustaría jugar para un equipo aspirante al título, pero los Wizards vienen de una temporada con solo 17 victorias.
Los Wizards actuaron con inteligencia al no extender el contrato de Davis, dado que ha participado en menos de la mitad de los partidos de su equipo en las últimas tres temporadas. Eventualmente, Washington tendrá que saldar la deuda o traspasarlo.
Sigan de cerca la dinámica del juego interior de Washington. En el mejor de los casos, AJ Dybantsa, la primera selección del draft de 2026, aportará un gran dinamismo y anotación fiable, mientras que Davis y Alex Sarr, la segunda selección del draft de 2024, formarán una temible dupla de tapones.
Alternativamente, Davis, Sarr y Dybantsa podrían terminar estorbándose mutuamente en combinaciones de alineación con poco espacio, y su falta de experiencia compartida podría dificultar el establecimiento de una identidad defensiva sólida.
Tras ganar la lotería del draft y adquirir a Young y Davis mediante traspasos, los Wizards deben mostrar rápidamente una mejoría en la clasificación. De lo contrario, los rumores sobre el futuro de Davis se intensificarán.
5. Ja Morant, Portland Trail Blazers
Los aficionados de los Blazers saben perfectamente lo que pueden esperar de Damian Lillard cuando regrese a la cancha tras una larga rehabilitación del tendón de Aquiles. Al fin y al cabo, el ídolo de Portland pasó las primeras 11 temporadas de su carrera en la ciudad, donde selló dos series de playoffs con triples sobre la bocina y se convirtió en el máximo anotador histórico de los Blazers.
Lo mismo no se puede decir de Morant, cuyo sorprendente traspaso dejó a muchos perplejos. ¿Qué lugar ocupa Morant en la rotación de Portland, donde predominan los escoltas? ¿Será titular o saldrá desde el banquillo? ¿Por qué los Blazers decidieron darle una segunda oportunidad a Morant después de que su etapa en los Memphis Grizzlies se desvaneciera debido a múltiples suspensiones y repetidas lesiones?
Aunque Morant solo tiene 27 años, debería afrontar esta temporada como una encrucijada. Sin un tiro en suspensión fiable que le facilite las cosas, el dos veces All-Star debe reflexionar seriamente sobre cómo puede contribuir de manera fidedigna a un equipo ganador durante los próximos cinco años.
¿Necesita Morant cambiar su mentalidad de priorizar la anotación a priorizar los pases? ¿Debería elegir con más cuidado los lugares para atacar la canasta y así mejorar su disponibilidad partido tras partido? ¿Debería asumir el rol de sexto hombre, como hizo el ex base y MVP Derrick Rose en un momento similar de su carrera?
Si Morant no replantea su papel o evoluciona su estilo de juego, se arriesgará a sufrir un declive prematuro similar al de John Wall.
6. Jaylen Brown, Philadelphia 76ers
El inesperado fichaje de Brown por los 76ers recuerda al viejo dicho sobre los viajes en avión: "Una vez que te sientas en primera clase, es difícil volver a la clase turista".
El MVP de las Finales de 2024 se ganó su lugar durante sus 10 años con los Celtics, transformándose gradualmente de un novato de segunda unidad a un veterano candidato a MVP. Con Jayson Tatum fuera de juego por una lesión en el tendón de Aquiles durante la mayor parte de la temporada pasada, Brown registró marcas personales en puntos y tiros intentados, y su índice de uso de 36.2 fue el segundo mejor de la liga. Solo Doncic utilizó una mayor proporción de las posesiones de su equipo.
Desafortunadamente, esas cifras solo pueden ir a la baja: Embiid, Maxey y James promediaron más tiros la temporada pasada que Derrick White, quien ocupó el segundo lugar en los Celtics en intentos de tiros de campo.
Pero el ascenso por etapas de Brown en Boston lo hace excepcionalmente calificado para desenvolverse en su nuevo entorno. El cinco veces All-Star tiene experiencia como primera y segunda opción y como opción auxiliar, y desafió a muchos críticos al lograr un exitoso "1A y 1B" equilibrio con Tatum durante la temporada del campeonato de 2024. También está acostumbrado a jugar con la implacable presión de ganar el título o fracasar.
Si bien los Celtics necesitaron cada pizca de la mejor ofensiva de la carrera de Brown la temporada pasada, los 76ers dependerán más de su flexibilidad.
Cuando Embiid y James inevitablemente se ausenten por lesiones o descanso, Brown debería tener vía libre. Pero cuando Philadelphia esté con su plantilla completa y los tiros sean más difíciles de conseguir, Brown debe aprovechar la oportunidad para mostrar las demás facetas de su juego completo.
7. Kawhi Leonard, Toronto Raptors
Tras un periodo de paciencia, Leonard se convirtió en uno de los grandes triunfadores de la temporada baja: Se escapó de una investigación de la NBA sobre sus contratos publicitarios con una sanción relativamente leve (una multa de 700,000 dólares) y, posteriormente, firmó una extensión de contrato de dos años y 115 millones de dólares con los Toronto Raptors tras un traspaso largamente demorado con Los Angeles Clippers.
Mientras los Clippers lidian con las suspensiones impuestas por la liga a su propietario y directivos, y se preparan para un futuro sin cinco selecciones de primera ronda de las cuales fueron despojadas, Leonard se instala en un entorno de baloncesto mucho mejor. Los Raptors regresaron a los playoffs la temporada pasada gracias a una defensa top cinco, y ahora contarán con Leonard como una clara mejora con respecto a Brandon Ingram.
Toronto no necesita que Leonard, de 35 años, reviva el impacto transformador que tuvo durante la racha que llevó a los Raptors a ganar el título en 2019. Con Scottie Barnes como la pieza central del equipo, Leonard será considerado un anotador designado cuya experiencia en playoffs y capacidad de tiro podrían ayudar a los Raptors a ganar su primera serie de playoffs desde 2020.
Algunos observadores considerarán a Leonard un mercenario dado el sórdido final de su decepcionante etapa en los Clippers, y no cabe duda de que la investigación dejará una mancha imborrable en su reputación. Aun así, logró sortear las difíciles circunstancias con un astuto cambio de aires.
En Los Angeles, no logró entregar una aparición en las Finales y se mostró reacio a ser un líder confiable. En Toronto, solo necesita anotar y darles a los Raptors, que están en ascenso, una oportunidad de luchar contra los mejores del Este.
8. Walker Kessler, Los Angeles Lakers
Si bien Kessler es el único jugador de esta lista que no ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas, el pívot de 2.18 metros (7 pies 2 pulgadas) se convirtió en uno de los factores X más importantes de la NBA gracias a una firma y traspaso durante la temporada baja que lo envió de los Utah Jazz a los Lakers.
El presidente de los Lakers, Rob Pelinka, explicó la semana pasada que apostó fuerte por Kessler debido a la “escasez” de pívots de doble vía. Los términos finales para conseguir un buen protector del aro y un objetivo para los pases elevados de Doncic fueron: un contrato de cuatro años y 130 millones de dólares para Kessler y una gran cantidad de selecciones de primera ronda y traspasos para los Jazz.
Es una apuesta enorme por un jugador que solo disputó cinco partidos la temporada pasada debido a una lesión en el hombro, pero es una apuesta sobre la cual Pelinka se sentía "muy cómodo y seguro" dada la falta de alternativas obvias y la urgencia constante de construir un equipo aspirante al título alrededor de Doncic.
Esto es lo más tentador de esa apuesta: Podría funcionar de maravilla o salir espectacularmente mal.
Doncic destaca por sacar el máximo provecho de jugadores altos como Kessler, capaces de finalizar jugadas, y necesita un defensor confiable en la línea trasera que compense sus fallos defensivos. Con Doncic y Austin Reaves formando una dupla ofensiva dinámica, los Lakers podrían presumir de tener una de las cinco mejores ofensivas a pesar de la marcha de James en la agencia libre. Si el entrenador JJ Redick logra armar una defensa aceptable alrededor de Kessler, debería ser suficiente para que los Lakers ganen 50 partidos y den de qué hablar en los playoffs.
Pero los Lakers tienen una plantilla peligrosamente débil en la posición de pívot tras Kessler, y su rotación en la zona interior carece en gran medida de jugadores que marquen la diferencia de forma contrastada. Los Angeles ya no puede contar con James para compensar a la ofensiva cuando Doncic se pierda tiempo, y cualquier ausencia prolongada de Kessler podría descarrilar la temporada. Con la situación de la propiedad de los Lakers en constante cambio, es imposible predecir los efectos colaterales si la costosa adquisición de Kessler no da frutos de inmediato.