Estadísticas y números llamativos de principios de temporada

Es difícil saber en qué cifras confiar en esta época del año. Aquí están aquellas en las que sí -y en las que no- creemos.

Transcurridas cuatro semanas, el panorama de MLB luce bastante diferente de lo que imaginábamos al inicio de la temporada 2026. Los Cincinnati Reds comparten el tercer mejor récord de todo el béisbol, con los Pittsburgh Pirates pisándoles los talones; los New York Mets ocupan el sótano de la División Este de la Liga Nacional, arrastrando una racha de 12 derrotas consecutivas; los Philadelphia Phillies registran la peor diferencia de carreras de las Grandes Ligas; los Athletics lideran la División Oeste de la Liga Americana, con los Houston Astros en el último lugar; y tanto los Boston Red Sox como los Toronto Blue Jays han tenido dificultades para arrancar a la ofensiva.

Resulta difícil determinar qué cifras son realmente representativas tan temprano en la temporada; sin embargo, cada año, algunas estadísticas iniciales sirven como indicadores de una temporada de despegue o del surgimiento de un contendiente inesperado.

Teniendo esto en cuenta, solicitamos a nuestros expertos en la MLB que identificaran la cifra más fascinante de estas primeras semanas y analizaran qué nos revela sobre el desarrollo de la temporada 2026 hasta el momento.

Jeff Passan: 9.9%. La tasa de bases por bolas en la MLB ronda el 10%, una cifra históricamente alta que representa un repunte del 16% en bases por bolas con respecto a la temporada pasada. Es un número asombroso, superior al de cualquier otra temporada -salvo tres: 1948, 1949 y 1950- en el siglo y medio de historia de la MLB. Entonces, ¿qué está sucediendo? Sin duda, el sistema automatizado de bolas y strikes -que ha estandarizado la zona de strike y ha dejado de calificar como strikes lanzamientos que antes sí lo eran- tiene algo que ver en ello. Más allá de los desafíos en sí mismos, todos -lanzadores, bateadores y umpires- se están adaptando a una nueva zona, y ese es el tipo de situación que modifica los comportamientos.

¿Cómo? Bueno, comencemos con la tasa de swings: ha descendido 1.4 puntos porcentuales respecto al año pasado. La tasa de lanzamientos en la zona -el porcentaje de lanzamientos que caen dentro de la zona de strike reglamentaria- muestra una variación aún más pronunciada: un 47.2 %, tras haberse situado en un 50.7 % el año anterior. Y, a continuación, consideremos los elementos individuales. Los lanzadores están ejecutando más cambios de velocidad y splitters, lanzamientos diseñados habitualmente para caer fuera de la zona de strike y provocar un swing en falso. Sus lanzamientos con efecto (bolas rompientes) se mueven ahora más que nunca. Sus sinkers -un lanzamiento cuya frecuencia de uso va en aumento- se desplazan horizontalmente hacia fuera de la zona.

Si combinamos todos estos elementos, obtenemos la receta perfecta para un aumento en el número de bases por bolas. Y un mayor número de bases por bolas -sumado al tiempo que consumen las revisiones de jugadas- se traduce en partidos de mayor duración. Tras haber tocado fondo con una duración media de 2 horas y 36 minutos durante la temporada 2024, el primer mes de partidos de la MLB de este año registra un promedio de 2 horas y 42 minutos; y esto ocurre incluso antes de que se produzca el repunte ofensivo que suele acompañar al aumento de las temperaturas.

Kiley McDaniel: 78 mph. Esa es la velocidad del bate de Cam Smith. Tuvo un éxito temprano como profesional con los Chicago Cubs tras ser seleccionado en el puesto 14 del draft de 2024, bateando para .313 con siete jonrones en 32 partidos y alcanzando la categoría Doble-A ese mismo año. Meses después, encabezó el paquete de jugadores que los Astros enviaron a cambio de Kyle Tucker y pasó toda la temporada 2025 en las Grandes Ligas con Houston; sin embargo, su desempeño fue más bueno que excepcional, registrando un promedio de .236 con nueve jonrones en 134 encuentros.

Smith ha tenido un arranque explosivo esta temporada (tres jonrones y cinco dobles en 25 partidos), aunque, hasta la fecha, ha sido el 21.º bateador con peor suerte en todo el béisbol. No obstante, hay más de lo que se ve a simple vista: su velocidad del bate ha experimentado un repunte de 3.5 mph, lo que lo ha catapultado del 36.º puesto a nivel de Grandes Ligas la temporada pasada al cuarto lugar en la actual. No se trata simplemente de que esté realizando swings más descontrolados: sus tasas de contacto han aumentado, su frecuencia de swing ha disminuido y su ángulo de ataque está ahora más orientado a la potencia, por lo que existe un amplio margen para que sus estadísticas sigan mejorando a partir de este punto.

David Schoenfield: 71.1%. Esa es la tasa de ponches de Mason Miller. ¿Es demasiado pronto para empezar a considerar a un relevista como un potencial ganador del premio Cy Young? No ha sucedido desde Eric Gagné en 2003, pero en el caso de Miller, no es algo que quede fuera del terreno de lo posible. Se trata de apenas 11 apariciones y 11⅓ entradas, pero Miller atraviesa uno de los periodos más indescifrables que hemos presenciado, ponchando a 27 de los 38 bateadores que ha enfrentado y permitiendo tan solo dos imparables. Y esto no es solo una racha de tres semanas en abril. Miller cerró la temporada pasada con 21⅓ entradas en blanco, permitiendo únicamente cuatro hits. Eso suma un total de seis hits en 32⅔ entradas. Suena bastante bien. Con Miller y el resto de su dominante bullpen, los San Diego Padres han tenido un comienzo excelente.

Alden Gonzalez: 6.19. Esa es la efectividad (ERA) de la rotación de los Astros, situada en el último lugar de las Grandes Ligas. Y aunque todavía es temprano, esto confirma una de las principales inquietudes que rodeaban al equipo de cara a la temporada. También podría ser un indicio de una tendencia más amplia: que su ciclo de dominio podría estar llegando a su fin.

La racha de siete apariciones consecutivas de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana se vio interrumpida en 2024. Al año siguiente, concluyó la participación del equipo en los playoffs. Y si este problema persiste en 2026, una seguidilla de 11 temporadas consecutivas con récord ganador podría verse en peligro.

Hunter Brown, el as de los Astros, padece una distensión en el hombro que, según esperan, no reviste gravedad. Cristian Javier lidia con un problema similar. Tatsuya Imai, fichado en gran medida para ayudar a cubrir el vacío dejado por Framber Valdez, tuvo enormes dificultades tras llegar desde Japón y ha sido diagnosticado con fatiga en el brazo. Estos tres nombres contribuyen a conformar una lista de lesionados compuesta por siete lanzadores abridores. El siguiente nivel de profundidad del equipo ya no es lo que solía ser. Sus otras incorporaciones -Mike Burrows, Ryan Weiss y Peter Lambert- suman, en conjunto, una efectividad de 6.80.

Todo esto se suma al hecho de que el cerrador Josh Hader sigue en proceso de recuperación de una tendinitis en el bíceps, mientras que el preparador Bryan Abreu atraviesa un momento de gran inestabilidad. Esta situación podría significar un desastre para los Astros de 2026.

Jorge Castillo: 13. Un posible motivo de preocupación para los Red Sox al inicio de la temporada era su poder ofensivo, tras haber traspasado a Rafael Devers el pasado mes de mayo y haber perdido a Alex Bregman en la agencia libre este invierno. Hasta ahora, esa preocupación resulta muy real. Los Red Sox comparten el último lugar en las Grandes Ligas con 13 jonrones en 23 partidos. Willson Contreras y Wilyer Abreu suman siete de ellos. Roman Anthony, Jarren Duran, Marcelo Mayer y Ceddanne Rafaela han conectado uno cada uno. Boston ocupa el puesto 29 en slugging y el 30 en poder aislado. Como resultado, el equipo se ha visto limitado a tres carreras o menos en 12 encuentros. Quizás el poder ofensivo surja a medida que suban las temperaturas en Boston. Los Red Sox necesitan que así sea.

Bradford Doolittle: .239. El promedio de bateo de la liga aumentará a medida que mejore el clima, pero el problema de los promedios bajos no va a desaparecer. Es posible que, al final de la temporada, el promedio sea inferior al de los últimos años -o tal vez no-; pero, lo que es más importante, esto reafirma que no hay indicios de que los promedios de bateo vayan a regresar a los niveles de hace 10 o 15 años. Este estilo de juego actual resulta estético, sin duda, pero no deja de tener consecuencias, ya que el corolario de la acción es la inacción, algo que no resulta saludable para ningún deporte.

Problema 1: Seguimos teniendo muy pocas pelotas puestas en juego. Los ponches -que computan en contra del promedio de bateo- se encuentran en niveles máximos; lo mismo ocurre con las bases por bolas, y hemos sido testigos de niveles récord de bateadores golpeados por lanzamientos. Estos resultados son favorables para la ofensiva, pero no contribuyen en absoluto al promedio de bateo; además, si bien una base por bolas puede resultar dramática, no constituye el tipo de acción que vende entradas.