Las Queens rompieron con los pronósticos y vencieron a las Firebells en la Serie de Campeonato para ser las primeras campeonas de la WPBL.
Las Los Angeles Queens se consagraron como las primeras campeonas de la Women’s Pro Baseball League (WPBL) tras derrotar a las San Francisco Firebells por 2-0 el martes en el decisivo Juego 5 de la emocionante Serie de Campeonato al mejor de cinco partidos.
Ampliamente considerada la mejor lanzadora del béisbol femenino moderno, la japonesa Ayami Sato lanzó una blanqueada y fue nombrada MVP de la Serie de Campeonato por Los Angeles —terceras cabezas de serie— sobre San Francisco —primeras cabezas de serie. En la primera blanqueada de juego completo en la historia de la liga, Sato permitió apenas cinco imparables.
"Sinceramente, si hubiera empezado esta temporada pensando en ganar la final, en ser la MVP o en hacer grandes jugadas para lucirme personalmente, no creo que hubiera recibido este galardón", comentó Sato. "En cambio, me centré en darlo todo por mi equipo y en hacer cuanto pudiera para ayudarnos a triunfar. Creo que eso fue lo que, a fin de cuentas, me llevó a ser nombrada MVP".
Como dato curioso, Los Angeles conectó apenas dos imparables —ambos por Mo’ne Davis—, la menor cantidad de hits para un equipo ganador en toda la temporada. El equipo anotó sus únicas dos carreras en la tercera entrada. Ayuri Shimano se embasó gracias a un error con las bases llenas, impulsando así la primera carrera. Después, Ashton Lansdell bateó una jugada de fielder's choice, lo cual remolcó a la mexicana Diana Ibarra, otorgando a las Queens una ventaja de 2-0, que terminaría siendo la definitiva.
En la lomita por las Firebells, Jill Albayati lanzó durante cuatro y dos tercios de entradas, permitiendo solo un hit y dos carreras (una de ellas limpia), además de otorgar tres bases por bolas y ponchar a cuatro bateadoras.
"Nos atrevimos a confiar en el proceso", dijo Lansdell, capitana de las LA Queens, tras el partido. "Hemos pasado por todos los altibajos que puede experimentar un equipo profesional y nos mantuvimos unidas. Confiamos las unas en las otras y disfrutamos de cada momento".
El enfrentamiento de la Serie de Campeonato de la WPBL entre Los Angeles y San Francisco fue muy equilibrado y aguerrido. Las Queens ganaron el Juego 1 con una victoria de remontada por 7-6 y el Juego 2 por 11-7 el miércoles y jueves de la semana pasada, respectivamente. Luego las Firebells respondieron en el Juego 3 por 10-5 el sábado y en el Juego 4 con paliza por 17-4 el domingo para forzar el encuentro decisivo. Sin embargo, las Queens pudieron más en el Juego 5 con su victoria por pincelada a la ofensiva y una cátedra en el montículo por la veterana Sato.
En la postemporada, Shimano (.423) conectó dos jonrones e impulsó 12 carreras para liderar al equipo campeón, mientras que Ashton Lansdell (.393) bateó dos cuadrangulares y remolcó 11 carreras a lo largo de los ocho partidos. Maggie Fox encabezó a las Queens con un promedio de bateo de .474 en la Serie de Campeonato y anotó seis carreras, la cifra más alta del equipo. Shimano, Lansdell y Caitlyn Eynon (.440) conectaron 11 imparables cada una en la postemporada, liderando así a Los Angeles.
Isabella Villarreal fue la mejor bateadora del equipo en la postemporada con un promedio de .476, tras conectar 10 hits en 21 turnos al bate a lo largo de siete partidos. El equipo de Los Angeles registró un promedio de bateo de .349 en los ocho juegos de postemporada y de .311 en la Serie de Campeonato.
La WPBL es vital, porque las peloteras no tenían dónde jugar
"Esta noche hemos coronado a las Los Angeles Queens como nuestras primeras campeonas. Este triunfo es para todas aquellas personas que lucharon por nosotras dentro y fuera del campo, incluidas las mujeres de la All-American Girls Professional Baseball League y aquellas que jugaron en las Ligas Negras", declaró la comisionada de la liga, Justine Siegal, antes de entregar el trofeo junto al director ejecutivo de la liga, Keith Stein. "Nuestro trofeo de campeonato es para nuestros aficionados, para todas las niñas que sueñan en grande y para las LA Queens".
La WPBL concluyó así su histórica temporada inaugural de 2026, que comenzó el 1 de agosto, en el estadio Robin Roberts de Springfield, Illinois. Esto marcó el regreso de una liga profesional de béisbol femenino a Estados Unidos por primera vez desde 1954. La liga contó con cuatro equipos —New York Heights, Boston Hunters, Los Angeles Queens y San Francisco Firebells. Cerca de 70,000 aficionados de todo el mundo asistieron a los partidos de la WPBL en su temporada inaugural.