LAS VEGAS --- Aunque ya hace tiempo que Manny Pacquiao ha estado combatiendo en peso welter, y que desde entonces muchos pesos ligeros y súper ligeros han subido a esa división, han sido muy pocos los rivales que ha tenido en común con Timothy Bradley, su rival en turno para este 9 de abril en la MGM Grand Garden Arena.
El rival principal que compartieron fue el mexicano Juan Manuel Márquez, y el otro fue Brandon Ríos. Contra los dos tuvo Bradley resultados positivos, mientras que Pacquiao no pudo presumir lo mismo, al menos no contra el 'Dinamita', con quien dividió triunfos y emociones en cuatro combates.
De hecho, muchos podrían señalar que en un combate contra Juan Manuel, Bradley lució mejor de lo que hizo Pacquao contra el mexicano; sin embargo, la competitividad ofrecida por Márquez y Manny supera cualquier tipo de comparación que se pudiera hacer, pues además fue en distintos puntos de su carrera, mientras que ante Tim, de alguna
forma tuvo la ventaja de la juventud y menos guerras.
Contra Juan Manuel Márquez, Pacquiao peleó en 2004, 2008, 2011 y 2012, en la primera empataron, la segunda la ganó, cerrada, en la tercera ganó de nuevo pero debió ser para el mexicano, y en la cuarta un nocaut electrizante del 'Dinamita' acabó la serie entre ellos.
Esos 42 rounds que ofrecieron Márquez y Pacquiao quedarán para la historia, y respecto a ello quizá poco se tenga que decir del choque entre el propio Juan Manuel y Bradley en 2013.
Ese pleito entre el californiano y el capitalino fue de alta escuela, contragolpes, mucha técnica y sin la explosión de fuegos artificiales que hubo ante el filipino. Ese combate lo ganó por decisión dividida 'Desert Storm' y le sirvió para consolidarse como uno de los mejores libra por libra del mundo... pero hasta ahí.
Mientras tanto, ante Brandon Ríos los dos tuvieron actuaciones destacadas. Manny Pacquiao recuperó de alguna forma algo de confianza después de haber sido noqueado por Márquez, y aunque el duelo fue en China, en Estados Unidos que es donde funciona el pague por ver, dejó en claro que estaba de vuelta en 2013.
Timothy Bradley enfrentó a Ríos apenas en noviembre pasado. Brandon batalló enormidades para poder marcar el peso, y eso fue bien aprovechado por el californiano para ponerlo fuera de combate en nueve episodios, nocaut que no pudo lograr Manny.