En Australia, el piloto argentino fue penalizado y al pasar por boxes no cambió neumáticos. En el sprint de China, el italiano tuvo que purgar diez segundos, pero los mecánicos tocaron el auto. Acá, la gran diferencia.
Gran Premio de Australia, primera fecha de la 77ª temporada de Fórmula 1. Cuando la señal de 15 segundos antes del inicio de la vuelta previa ya es había activado, un mecánico de Alpine se acercó al A526 de Franco Colapinto y lo empujó para atrás. Los comisarios deportivos de la Federación Internacional del Automóvil tomaron nota de la situación porque en ese tiempo de veda nadie puede tocar los coches: la grilla debe estar despejada. Resultado: el piloto argentino sufrió la durísima penalización de 10 segundos stop and go. Cualquier chance de lograr un buen resultado quedó sepultado para el ex-Williams.
Franco entró en boxes a cumplir la pena, se detuvo frente a su box durante diez segundos y, no bien los cumplió, arrancó y salió. En ese momento, no fueron pocos los que frente al televisor se desgañitaron gritando por qué no le habían cambiado los neumáticos, aprovechando que el argentino había pasado por pits. “¡Pero si lo tenían ahí, cómo no le cambian las gomas; ahora tiene que entrar de nuevo!”, bramó más de uno.
Seis días después. GP de China, carrera sprint. Kimi Antonelli largó muy mal desde el segundo cajón (repitiendo lo de Melbourne) y en su intento de recuperar posiciones, termina embistiendo fuertemente al Red Bull de Isack Hadjar. Los comisarios de la FIA tomaron nota y un rato después salió la sanción: diez segundos de recargo. Cuando ingresó el auto de seguridad para poder sacar el Audi de Nico Hülkenberg de la primera curva, el italiano fue a boxes , se detuvo frente al box de Mercedes, los mecánicos esperaron diez segundos y… le cambiaron los neumáticos. “¡Ves, a este se los cambian y Franco no, en Alpine se durmieron!”, bramó el mismo fanático del argentino.
Primero hay que aclarar que las dos sanciones son bien distintas. Ambas fueron de diez segundos, pero el efecto es muy diferente. La penalización de stop and go es de las más duras que puede sufrir un piloto. Solo superada por la bandera negra, que es directamente la exclusión de la carrera, algo así como la tarjeta roja del fútbol.
Una vez que un piloto es notificado del stop and go tiene tres vueltas para cumplirlo. En caso de no hacerlo será excluido de la competencia. Al cumplirlo, el corredor debe entrar a la zona de boxes, detenerse frente a su box y los mecánicos tienen terminantemente prohibido tocar el coche durante toda la detención, aunque ya hayan pasado los diez segundos. En un stop and go no se puede realizar ningún trabajo, ni cambiar neumáticos, ni limpiar la visera, nada.
La penalización que sufrió Antonelli en China fue de diez segundos de recargo y puede cumplirlo en boxes o se el agregarán a su tiempo final una vez terminada la carrera. Ejemplo: si no hubiera entrado el auto de seguridad en el sprint de Shanghái, el italiano habría sido recargado con diez segundos. Ahora, si un corredor recargado debe entrar a boxes para alguna tarea (cambio de neumáticos, por ejemplo), puede cumplir la sanción ahí. ¿Cómo? Como hizo Mercedes. Kimi estuvo detenido una decena de segundos sin que nadie tocara su W17 y, al cumplirse la pena (fiscalizada por un veedor de la FIA) los mecánicos pueden trabajar el en coche.