Los Braves estuvieron tan cerca que pudieron saborearlo, pero luego de tener ventaja de 3-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Atlanta perdió tres partidos seguidos ante los Dodgers y tendrán que ver la Serie Mundial desde casa.
David Schoenfield analiza la posición de los Braves y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2021 y más allá.
Atlanta Braves
Agentes libres más importantes: Marcell Ozuna, Nick Markakis, Tyler Flowers, Cole Hamels, Mark Melancon, Shane Greene, Josh Tomlin
Candidatos a ser cambiados: Ender Inciarte
Candidatos a extensión de contrato: Dansby Swanson, Max Fried, Mike Soroka
1. ¿Cómo será la rotación?
Debido a una combinación de lesiones y bajo rendimiento, la rotación tuvo problemas en 2020, al menos en los juegos que Fried no inició. Soroka está optimista de que estará listo para el Día Inaugural después de romperse el tendón de Aquiles. Ian Anderson ciertamente impresionó lo suficiente como para merecer uno de los tres primeros lugares. ¿Después de esto? Quizás los Braves busquen traer a un veterano con un contrato de un año como lo hicieron con Dallas Keuchel en 2019 y Hamels en 2020. Luego, están los jóvenes abridores que tuvieron problemas la temporada pasada: Kyle Wright, Touki Toussaint, Sean Newcomb y Bryse Wilson.
El candidato a agente libre más interesante sería Trevor Bauer , quien ha dicho que planea firmar contratos de solo un año para maximizar su salario anual. Eso encaja perfectamente con la estrategia reciente de los Braves, aunque Bauer costará más que Keuchel o Hamels. Los veteranos menos costosos que podrían encajar en la estrategia de un año incluyen a Hamels, Mike Minor, Rick Porcello y Robbie Ray.
2. ¿Firmarán de vuelta a Ozuna?
Los Braves ganaron la lotería las dos últimas temporadas con Josh Donaldson en 2019 y luego Ozuna en acuerdos de un año que pagaron enormes dividendos. Será interesante ver cómo los equipos evalúan a Ozuna en el futuro. Bateó bien con los Braves en la temporada corta, pero eso fue luego de dos años de producción regular con los Cardinals. Siempre ha pegado fuerte a la pelota, por lo que su índice de golpes fuertes de élite (en el 98º percentil) no fue nada nuevo. Mejoró su ángulo de lanzamiento, por lo que mejoró la tasa de jonrones.
Una estadística que los equipos notarán es que Ozuna mantuvo el pico en su tasa de caminatas desde 2019. Su tasa de carrera fue del 6.9% hasta 2018, pero casi el 12% en las últimas dos temporadas. Está entrando solo en su temporada de 30 años, por lo que debería seguir siendo un contribuyente sólido durante varios años más. Dada su inestable defensiva en los jardines, Ozuna debería ver cierto interés por parte de los equipos como bateador designado. De hecho, Ozuna tiene mucho más sentido para los Bravos como opción para bateador designado, dado que Cristian Pache está listo para irrumpir en los jardines de Atlanta en 2021 junto con Ronald Acuña Jr . y Adam Duvall , que debería tener una oportunidad de tiempo completo en el prado izquierdo.
3. ¿Es Austin Riley la respuesta en la tercera base?
Es difícil de decir. No hay duda sobre el poder natural, pero la disciplina en el plato, la tasa de abanicadas y falladas y la defensa siguieron siendo problemáticos. Todavía es joven (entrando en su temporada de 24 años) y tiene poco más de 500 apariciones en el plato, por lo que todavía hay potencial de crecimiento aquí, y es lo suficientemente atlético como para mejorar con el guante. Los Braves probablemente lo utilizarán, ya que cualquier mejora y gasto de temporada baja probablemente irá al cuerpo de lanzadores (donde también tendrán que reemplazar a sus dos mejores relevistas en Melancon y Greene). Riley parece un jugador regular de gama baja, pero si todo sale bien, podría ser un bateador de 30 jonrones, aunque con un OBP bajo.