Aún cuando los ecos de la reciente temporada que terminó con el título logrado por Los Angeles Lakers conseguido en la burbuja de Orlando siguen escuchándose en el mundo de la NBA, los fanáticos de la mejor liga de baloncesto del planeta ya se están frotando las manos de cara al draft y a la agencia libre de la temporada 2020-21.
El draft está programado para el 18 de este mes, mientras que la agencia libre comenzará oficialmente dos días más tarde.
Sin embargo, con la temporada de cambios iniciándose este lunes al mediodía, ya se han comenzado a escuchar tanto acuerdos alcanzados como rumores sobre posibles traspasos a concretarse próximamente.
Sin bien algunos son rumores por el momento, los nombres involucrados nos llevan a tratar de imaginar escenarios sobre si los mismos son posibles o no de concretarse. A continuación, detallamos algunas de las posibilidades de cambios que involucran a Russell Westbrook y James Harden (Houston Rockets), Chris Paul (OKC Thunder), Jrue Holiday (New Orleans Pelicans), Gordon Hayward (Boston Celtics) y Victor Oladipo (Indiana Pacers). ¿Será verdad todo lo que se escucha? Se lo contamos.
¿Russell Westbrook terminará jugando con los Knicks?
El sueño de los fanáticos en la Gran Manzana es ver a sus Knicks dejando de ser un equipo de lotería para volver a convertirse en protagonista en los playoffs. Sin dudas que la llegada de un jugador como Westbrook reforzaría esa ilusión de manera categórica.
¿Es posible que se concrete? Teniendo en cuenta lo que se escucha sobre el deseo de Westbrook de abandonar el barco de Houston, todo parecería indicar que si, aunque podría implicar algo más que la voluntad de las partes en llegar a un acuerdo.
El salario del base indica que aún tiene tres temporadas más bajo contrato por $132.6 millones restantes, aunque el último año le da la posibilidad de poder optar por salirse del mismo. Como puede verse, con solo buena voluntad no alcanza.
De acuerdo a lo comentado por el experto en temas salariales Booby Marks, los Knicks podrían crear un espacio salarial muy cercano a los $41 millones que tiene pactados Westbrook en su contrato, si es que deja ir a Bobby Portis (ya fue cortado), Taj Gibson, Wayne Ellington, Elfrid Payton y Reggie Bullock, con lo cual podría absorber a Westbrook en su nómina utilizando el espacio disponible.
Si esa opción no se materializa, la gerencia de los Knicks debería preparar paquetes atractivos para Houston que combinen jugadores jóvenes y proyección más selecciones de draft para que le permita a los Rockets quedar mejor parados a la hora de empezar una reconstrucción.
¿Alcanzará una combinación de las selecciones 8 y 27 del presente draft con el agregado de RJ Barret y Mitchell Robinson (Houston necesita un pivote desesperadamente) para obtener una priedra fundacional en el equipo?
No hay dudas de que Westbrook parece el jugador indicado para liderar a los Knicks. Su estilo de juego encaja perfectamente con lo que quieren sus fanáticos: intensidad, explosión, rapidez y un alto espíritu competitivo. Aunque de ahí a lograr conformar un equipo contendiente, hay mucho camino por recorrer.
El cambio es posible, pero dependerá más de lo que Houston pretenda conseguir, que de lo que New York decida ofrecer. También habrá que mantener un ojo en Charlotte Hornets, ya que Westbrook es el modelo de Jordan Brand, y Su Majestad estaría dispuesto a meterse en la lucha por conseguir sus servicios.
Harden a los Nets: ¿en serio?
¿Se imaginan a la Barba uniéndose a Kevin Durant y Kyrie Irving en Brooklyn?
¿Es posible?
Si los jugadores se ponen de acuerdo, las franquicias podrían encontrar el camino. El domingo por la tarde, Adrian Wojnarowski, Ramona Shelbourne y Zach Lowe reportaron que la idea daba vueltas por la cabeza de James Harden, aunque al parecer la idea de Houston sigue siendo no entrar en discusiones con ningún equipo que pregunte por él.
Woj aclaró también que no existieron hasta el momento conversaciones entre ambas franquicias.
¿Qué deberían dar a cambio los Nets para convencer a Houston a entrar en conversaciones? Sin duda selecciones de draft acompañado de jugadores jóvenes sobre los que pudieran empezar una reconstrucción.
Harden entra a su segundo año del contrato máximo que acordó temporadas atrás y cobraría 41.2 millones en esta temporada, seguido por otro año a 44.3M y la última de 47.3M antes de convertirse en agente libre con 34 años de edad.
Haciendo cálculos, uno pudiera suponer que Spencer Dinwiddie (23.7 millones por dos temporadas) Caris LeVert (3 años por 52.5M), Jarrett Allen (3.9M esta temporad) y la selección 22 del draft 2020 debería ser suficientemente atractiva para los Rockets, especialmente si Harden se los pide.
Sin embargo, no habría que dejar de lado a Philadelphia Sixers, ya que su presidente de Operaciones, Daryl Morey, fue hasta hace meses quien cortaba la torta en Houston y declaró recientemente que "James Harden le había cambiado la vida". ¿Será que el hombre que más cambios ha realizado en los últimos años en toda la NBA encuentre la manera de reunirse con Harden nuevamente?
Uno supone que debería desprenderse al menos de Ben Simmons (177.2M en las próximas 5 temporadas) y ofrecer más piezas para que la oferta sea atractiva. ¿Difícil, verdad? Pero nada imposible para Morey.
El tiempo será testigo.
¿Denver ganará la carrera por fichar a Jrue Holiday?
Hace semanas, David Griffin mandó un mensaje claro alrededor de la NBA diciendo que estaba dispuesto a escuchar ofertar por Jrue Holiday. El escolta de 30 años entra en el cuarto año de la extensión de contrato que firmó en el 2017 por un total de 5 años y $131,805,000.
Son varios los equipos contendientes que quisieran contar con sus servicios, ya que no solo es un probado jugador en el aspecto ofensivo, sino también es reconocido como un gran defensor perimetral, que puede anotar desde la línea de 3 puntos (esta temporada lanzó con una efectividad del 35.3%) y tiene la versatilidad de jugar tanto de base como de escolta. Boston Celtics, Miami Heat son algunos de los equipos que se mencionan entre sus pretendientes, aunque Denver Nuggets parece liderar en esta carrera.
Los Nuggets llegaron a las Finales del Oeste y buscarán seguir creciendo y quizá uno de sus principales objetivos sea asegurar la continuidad de Jerami Grant, quien declinó su opción de jugador por 9.3 millones. Sin embargo, parecen dispuestos a ofrecer a Gary Harris (19M) y Will Barton (17.3M) a los Pelicans.
La oferta es tentadora, pero implicaría que Pelicans debería tomar casi $4 millones extras de salarios si toma a los dos jugadores. Quizás si Denver quita a Barton (quien no jugó en la burbura pore star lesionado) y agrega contratos de novato de Bol Bol, de PJ Dozier (1.7M) y la selección número 22 del draft, sería más atractivo para New Orleans.
Seguramente, ambos equipos encontrarán la manera de realizar este cambio y lograr lo que buscan. Por el lado de Denver reforzarse más para pelear en el Oeste y los Pelicans tener espacio para absorber el costo de un posible contrato máximo a Brandon Ingram que llegará irremediablemente.
¿Chris Paul va camino a Phoenix?
De este cambio se viene hablando desde la semana pasada, sin embargo, todavía no se han escuchado novedades sobre que ambos equipos podrían llegar a un acuerdo.
No es ningún secreto que OKC Thunder está en plan de reconstrucción y que los planes a futuro funcionarían mejor con CP3 saliendo de su nómina, ya que, con 35 años y un alto millaje recorrido, resulta muy caro invertir los 44.2 millones del último año de su contrato.
Con la salida de Dennis Schroeder (jugará para los Lakers), es de esperar que también se produzca el traspaso de Chris Paul. El tema es ver a que equipo. ¿Suns? ¿Knicks? ¿Clippers?
Por el momento la posibilidad más concreta la tiene el equipo de Phoenix, quien ofrecería a Ricky Rubio (año por 17.8 millones) y Kelly Oubre (14.3M con una temporada más de contrato), oferta que cumpliría con los requisitos salariales de la liga y le daría a OKC la posibilidad de quitarse al menos el salario del base español cuando termine su contrato y quedarse con Oubre (18.7 puntos y 6.4 rebotes de promedio en la última temporada).
Seguramente OKC querrá que Phoenix agregue el pick número 10 del draft y no se sabe si los Suns están dispuestos a tanto. Quizás si OKC incluye el pick 25 (luego de adquirir el 28 de los Lakers en el cambio por Schroeder) facilitaría la negociación.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es la voluntad de Chris Paul de irse a un equipo como los Suns u optar, en caso de que exista la posibilidad, de jugar en un equipo contendiente. Pero en ese sentido, el base ya dijo que aceptará la decisión de la gerencia de OKC, ya sea quedarse en el equipo o ir a jugar para quien realice la mejor oferta por él.
No me gusta apostar, pero creo que la posibilidad de ver a Chris Paul formando dupla con Devin Booker es más que probable.
¿Es real el compromiso de Oladipo con los Pacers?
Parece ser ésta la pregunta del millón.
Durante la última semana se mencionó que el escolta de Indiana habría dado a conocer sus intenciones de ser cambiado y que equipos como Milwaukee Bucks. Toronto Raptors, Miami Heat y New York Knicks figuraban en la lista de equipos interesados. Sin embargo, el jugador fue claro y contundente: "No es verdad".
El propio agente del jugador, Aaron Turner, también habló en tal sentido afirmando en NBA Radio que su jugador "nunca dijo algo semejante". Sin embargo, la duda quedó planteada.
Oladipo e Indiana no se pusieron de acuerdo en una extensión de contrato, y los Pacers esperaron a último momento que el escolta resolviera su indecisión de jugar o no en la burbuja de Orlando, algo que finalmente ocurrió.
Su contrato determina que le queda por cobrar 21 millones por la temporada 20202-21 antes de convertirse en agente libre al finalizar la misma. Esta situación ayudaría a equipos que intentan mejorar su equipo en esta temporada sin comprometer el espacio salarial para la próxima agencia libre en la que Giannis Antetokounmpo parece ser el premio mayor. Miami es uno de esos equipos.
Si Indiana está dispuesto a lograr un alto retorno en un posible cambio, entonces será mejor hacerlo ahora y no esperar a la fecha límite de traspasos cuando su contrato sería más una renta corta que otra cosa.
Y por el lado de Oladipo, decir que está completamente comprometido con los Pacers es, más que nada, la respuesta correcta que está obligado a dar cada vez que le pregunten. Pero de allí a que sea verdad.
Otros rumores
Es un secreto a voces que uno de los pedidos de Kawhi Leonard le hizo a la gerencia de los Clippers fue la contratación de un base, algo que parece que el equipo angelino está dispuesto a encontrar la mejor opción. El primer nombre que se escuchó fue el de Rajon Rondo quien, tras ganar el título con los Lakers cobrando el salario mínimo de veterano (2.2 millones) no hizo uso de la opción para seguir una temporada más con el equipo en busca de una mejora salarial.
Los Clippers podrían ofrecerle la mini excepción salarial de nivel medio (5.3M) algo que los Lakers no considerarían ofrecerle y por eso se aseguraron el cambio con OKC por Dennis Schroeder.
Otra posibilidad que se menciona es la de la llegada de Fred VanVleet, quien fue compañero de Leonard en Toronto el año que ganaron el título. De todas maneras, esta situación, aunque mejor, sería más difícil de realizar para los Clippers ya que VanVleet es agente libre y, aparentemente, su prioridad es renovar con los Raptors, aunque también su nombre se menciona como plan B para Phoenix en caso de que no logre sumar a Chris Paul.
En Boston no es novedad que los Celtics buscarán transferir a Gordon Hayward, quien hizo uso de la opción d jugar su última temporada con ellos de su actual contrato. El alero se aseguró cobrar los 34.1 millones restantes.
Se menciona que los Knicks estarían interesados en caso de no poder concretar un cambio con Houston por Russell Westbrook, y hasta de un regreso a Utah, pero por el momento no hay nada en firme.