Algunas clases de novatos de las Grandes Ligas son mejores que otras. Hace apenas dos años, Ronald Acuña Jr. venció a Juan Soto y Walker Buehler por el Novato del Año de la Liga Nacional, con Jack Flaherty y Jeff McNeil también obteniendo votos, y la clase de la Liga Americana estuvo encabezada por Shohei Ohtani, con Gleyber Torres terminando tercero. La temporada pasada, Pete Alonso, Mike Soroka y Fernando Tatis Jr. encabezaron una fuerte clase de la Liga Nacional, con el jurado aun deliberando sobre una lista de la Liga Americana que incluía a Yordan Álvarez, Brandon Lowe, Eloy Jiménez y Vladimir Guerrero Jr.
La clase de este año no parece estar tan repleta de estrellas como las de los últimos años, pero echemos un vistazo a los jugadores y veamos qué les depara el futuro mientras esperan sus segundas temporadas.
Liga Americana
RF Kyle Lewis, Seattle Mariners: El Novato del Año de la Liga Americana siguió a un impresionante debut en 2019 con un tramo más largo de juego sólido. Si bien su fragmento de 2019 estuvo marcado por casi ninguna base por bolas y una tonelada de ponches, en 2020 el juego ofensivo de Lewis mostró más equilibrio en los tres resultados reales, con un montón de jonrones (11), bases por bolas (14%) y todavía un montón de ponches (29%). En general, su línea ofensiva de .262 / .364 / .437 estaba aproximadamente un 25% por encima del promedio de la liga, y eso, sumado a su sólido corrido de bases, generó su WAR de 1.7 (combinación de FanGraphs) para liderar a todos los novatos.
Los números de Lewis son impresionantes, pero hay algunas señales de advertencia. Aunque 11 jonrones fue un número sólido, lo combinó con solo tres dobles. Lewis tiene mucho poder, pero si los dobles y los jonrones se igualan, sus resultados generales no serían tan impresionantes. Su alta tasa de ponches seguirá siendo una preocupación, y si tiene que moverse a una esquina en los jardines, necesitará batear para seguir siendo un jugador por encima del promedio.
Lewis tuvo una campaña de 2020 en rachas, alcanzando alrededor de un 90% por encima del promedio de la liga la primera mitad de la temporada y alrededor de un 40% por debajo de la norma en la segunda mitad. Si bien Lewis tiene algo de promesa, las bases por bolas son alentadoras y el poder de los jonrones debería mantenerse, las señales de advertencia podrían llevarlo a ser un jugador regular en los jardines en lugar de una estrella.
CF Luis Robert, Chicago White Sox: El fenómeno de los White Sox tuvo una gran temporada 2019 en las ligas menores, y finalmente llegó a su poder en los juegos. Robert dio el salto a las mayores con un guante listo en el jardín central y se preguntó cómo se adaptaría su bate al mejor pitcheo que vería en las mayores. Robert se ponchó en casi un tercio de sus apariciones en el plato en 2020, pero consiguió suficientes bases por bolas (9%) y bateó para un poder decente. Su línea de .233 / .302 / .436 terminó cerca del promedio de la liga.
Con un buen corrido de bases y una gran defensa en el jardín central, el 1.5 fWAR de Robert se traduciría en cuatro victorias en una temporada completa. Una línea de bateo promedio para Robert lo convierte en un buen jugador, pero con solo 23 años, tiene un espacio considerable para el desarrollo ofensivo. Si puede cortar sus ponches un poco y pegar un poco más de poder, puede ser una estrella. El cielo es el límite para Robert.
Pitcher derecho Cristian Javier, Houston Astros: El derecho de los Astros tuvo una buena temporada de novato, mezclando una buena recta y un slider lento de manera efectiva para producir una efectividad de 3.48. Javier también registró una buena tasa de ponches del 25% y una tasa de boletos cercana al promedio del 8%. De manera menos obvia, indujo una tonelada de elevados en el cuadro para outs fáciles.
Javier es un lanzador extremo de elevados, y eso lo hace susceptible a los jonrones. Permitió 11 jonrones en la temporada corta, aunque tuvo la suerte de que solo tres ocurrieron con corredores en base. Ajusta esos jonrones un poco a una distribución más típica de hombres en la base, y la efectividad de Javier podría haber estado más cerca de su 4.94 FIP por debajo del promedio. Además, tuvo problemas contra los zurdos.
Tomando todo eso en conjunto, si Javier va a dar un paso adelante, necesitará desarrollar más su cambio para darle un tercer lanzamiento consistente. Si puede comenzar a usar el cambio contra los zurdos, podría ser un elemento fijo en la rotación de los Astros. Si el cambio no llega, podría encajar mejor como relevista de múltiples entradas.
Otros notables: Sean Murphy tuvo un buen debut con los Athletics y debería ser un sólido receptor titular. Su compañero de equipo Jesus Luzardo también tiene un montón de promesas en el montículo, con el potencial de convertirse en un abridor de alto nivel, y el relevista de Cleveland James Karinchak ya es fantástico en la parte trasera del bullpen de los Indians.
Liga Nacional
Pitcher derecho Devin Williams, Milwaukee Brewers: Si alguien hubiera dicho que Josh Hader no sería el mejor relevista de los Brewers en 2020, podría haber pensado que eso significaba que Hader ya no estaba en el equipo. Hader lanzó bastante bien, pero Williams fue posiblemente el mejor relevista del béisbol la temporada pasada.
Comience con esto: Williams enfrentó a 100 bateadores y ponchó a 53 de ellos. Permitió una sola carrera limpia durante toda la temporada. El cambio de Williams destruyó a los bateadores el año pasado, y agrega una gran tasa de rodados que impide que los bateadores hagan mucho daño. Los relevistas son volátiles, y los mejores en el juego pueden tener problemas en solo unos pocos años, pero Williams tiene lo necesario para mantenerse dominante en el bullpen durante los próximos años.
3B Alec Bohm, Philadelphia Phillies: La tercera selección general en 2018 se movió rápidamente a las mayores y asumió el puesto de tercera base para los Phillies a mediados de agosto de esta temporada. Bohm bateó bien, con una línea de .338 / .400 / .481 que fue casi un 40% mejor que el promedio de la liga. Publicó una tasa de base por bolas decente del 9% y puso la pelota en juego bastante ponchándose solo el 20% del tiempo.
La herramienta de batear de Bohm estaba claramente lista para jugar, pero su poder no estaba del todo allí, ya que conectó solo cuatro jonrones. A medida que Bohm adquiere más experiencia, deberíamos ver más poder, incluso si su promedio baja un poco. La verdadera pregunta es si Bohm puede permanecer en la tercera base. Si lo hace, tiene potencial para el Juego de Estrellas, pero si tiene que moverse a la primera base, todavía llevará un bate sólido, pero allí es más promedio que un titular con nivel estrella.
2B Jake Cronenworth, San Diego Padres: Después de unirse a Tommy Pham en un intercambio con los Rays, Cronenworth fue el mejor jugador en el acuerdo en 2020. Cronenworth se destacó al poner la pelota en juego y hacer un contacto sólido cuando lo hizo. Combinó una baja tasa de ponches del 16% con una tasa de boletos por encima del promedio del 9% para darse un montón de oportunidades para embasarse. Con un swing de línea hacía todos los campos, logró solo cuatro jonrones, pero 15 dobles y tres triples combinados para producir números de poder aislados por encima del promedio.
A pesar de su enfoque de contacto por todo el campo, Cronenworth luchó contra los zurdos como novato, pero es demasiado pronto para saber si necesitará ser incluido en una rotación. También luchó un poco en la recta final, lo que hizo que la pequeña muestra de 2020 fuera aún más difícil de descifrar a largo plazo. Pero sobre la base de lo que hizo en 2020, Cronenworth parece un jugador que debería poder forjarse un papel como un habitual superior al promedio durante otra media docena de años.
Otros notables: La Liga Nacional tuvo una serie de jóvenes brazos prometedores, liderados por Dustin May y Sixto Sánchez. Tony Gonsolin e Ian Anderson también tuvieron sólidas temporadas de novatos. Ke'Bryan Hayes no jugó toda la temporada en la tercera base para los Pirates, pero cuando lo hizo, mostró habilidades ofensivas y defensivas que deberían darle una carrera larga y productiva en las Grandes Ligas.