Después de la derrota ante Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA en octubre pasado, el presidente del Miami Heat Pat Riley, dejó claro que no habría cambios.
"Creo que mantendremos el rumbo con nuestras selecciones, mantendremos el rumbo con nuestros jugadores jóvenes", dijo Riley a los medios en ese momento.
Con la excepción de Jae Crowder, todo el núcleo que llevó a Miami a las Finales de la NBA en la burbuja regresó para 2020-21. Pero ahora, el último equipo en pie en los playoffs de la Conferencia Este hace un año, fue el primer eliminado de los playoffs de este año, lo que probablemente conducirá a una temporada baja muy diferente.
Después de ver a este equipo ser barrido por los Milwaukee Bucks, puede garantizar que se avecina el cambio. Entonces, ¿qué movimientos debería hacer Miami este verano después de una salida anticipada de la postemporada?
Cambios en el roster
Miami ha hecho casi todos los movimientos de su roster durante los últimos 18 meses con un objetivo en mente: mantener la flexibilidad del tope salarial de cara a este verano.
Fuera de la extensión máxima de Bam Adebayo, cada jugador que Miami ha firmado o adquirido en un intercambio, comenzando con Andre Iguodala en 2020, que ha estado en un contrato que expiró después de esta temporada o tuvo una opción de equipo para la campaña 2021-22.
Esa flexibilidad en el tope, originalmente destinada a perseguir a los mejores jugadores en una clase de agente libre que desde entonces ha visto a la mayoría de sus grandes nombres (Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Paul George) firmar extensiones con sus equipos actuales, ahora permitirá al Heat para reorganizar la lista en torno a los cinco jugadores que tienen contratos garantizados para 2021-22: Adebayo, Jimmy Butler, Tyler Herro, Precious Achiuwa y KZ Okpala.
Aunque la extensión de Adebayo recortó $12.1 millones en su espacio proyectado, el Heat aún podría tener $21 millones para gastar en la agencia libre. Ese número podría aumentar a $27 millones si Miami retira ofertas calificadas para los agentes libres restringidos Kendrick Nunn y Duncan Robinson, disminuyendo su tope salarial de $4.7 millones cada uno a $1.7 millones (aunque el Heat solo haría ese movimiento si tuvieran garantías de que ambos jugadores volverían a jugar).
Sin embargo, crear tanto espacio en el tope salarial sería costoso cuando se trata de retener a los veteranos que ya están en el roster. El Heat tendría que rechazar las opciones de equipo sobre Iguodala y Goran Dragic antes del 1 de agosto, además de renunciar a los derechos de agente libre de Trevor Ariza y Victor Oladipo.
En ese escenario, después de usar su espacio en el tope salarial, Miami tendría la excepción de nivel medio de $4.9 millones y la excepción mínima para completar el roster.
La alternativa para el Heat es operar como un equipo por encima de la capitalización, lo que les daría la excepción completa de nivel medio de $9.5 millones y les permitiría traer de vuelta a Dragic e Iguodala (o usar sus contratos en intercambios). También podrían rechazar las opciones del equipo, pero mantener el límite máximo para el dúo, buscando opciones de firmar e intercambiar para ambos, así como para Ariza y Oladipo.
Actuar en equipo por encima del límite conlleva un riesgo cuando se trata de gastos futuros. Tener en cuenta los nuevos contratos para Robinson y Nunn, más los salarios máximos de Butler y Adebayo, pondría al Heat cerca del tope salarial en 2022-23.
Sin embargo, como demostró el Heat con la firma e intercambio de Butler en 2019, existen otros recursos para construir su roster fuera del límite máximo.
Los agentes libres restringidos
Cuando Nunn y Robinson firmaron contratos por tres años al final de la temporada 2018-19, nadie esperaba que se convirtieran en dos de los principales agentes libres en 2021. De hecho, partes de los contratos no estaban garantizados y la estructura salarial reflejaba la de los proyectos de desarrollo, no las piezas fundamentales.
Avance rápido dos años y es justo decir que Nunn y Robinson han superado con creces los $6.2 millones combinados que el Heat invirtió en ellos.
— Kendrick Nunn (@nunnbetter_) February 8, 2021
Nunn terminó segundo en la votación de Novato del Año en 2019-20 cuando promedió 15.3 puntos por juego y comenzó los 67 juegos de temporada regular que jugó. Si bien su puntuación se redujo levemente esta temporada, su eficiencia fue muy alta, ya que disparó al 48.5% desde el campo y al 38.1% desde el triple. En los 28 partidos de la temporada regular después del receso por el Juego de Estrellas, Nunn promedió 14.9 puntos con un 50.9% de tiros y un 39.8% de triples, con solo 1.1 pérdidas de balón por partido.
Sin embargo, al igual que todo el equipo Heat, Nunn tuvo problemas en los playoffs contra Milwaukee, promediando solo 7.7 puntos por juego mientras disparó 35.7% desde el campo y 25% desde el triple en los primeros tres juegos. Después de comenzar los dos primeros juegos de la serie, salió de la banca en el Juego 3.
Por segunda temporada consecutiva, Robinson disparó más del 40% desde el rango del triple sin perderse ningún compromiso debido a lesiones. Intentó 717 tiros durante la temporada regular, 613 de los cuales vinieron de triple, lo que representa el 79.6% de sus puntos anotados. Robinson también mostró una mejoría como creador de juego, con 22 juegos esta temporada de al menos tres asistencias, después de anotar solo 16 el año pasado.
La parte fácil para Miami es ofrecer a cada jugador una oferta calificada de $4.7 millones antes del 2 de agosto, lo que hace que tanto Nunn como Robinson sean agentes libres restringidos. El Heat entonces podría igualar cualquier oferta que cualquier jugador firme con otro equipo.
La parte más difícil es averiguar cómo se ve un acuerdo a largo plazo tanto para Nunn como para Robinson. ¿Miami adopta un enfoque agresivo o deja que los equipos con espacio salarial dicten el salario de cada jugador?
Es justo decir que ambos jugadores verán un aumento sustancial de sus contratos de casi $1.7 millones esta temporada. Sin embargo, Nunn se ve obstaculizado porque la clase de guardia agente libre es profunda con jugadores como Chris Paul, Mike Conley, Kyle Lowry, Spencer Dinwiddie, Lonzo Ball, Derrick Rose, Tim Hardaway Jr. y Norman Powell.
Si un jugador como Dinwiddie firma con un equipo que tiene espacio en el tope salarial, reduciría el mercado de equipos disponibles para fichar a Nunn en una hoja de oferta.
Miami también podría buscar agregar un base de fuera de la organización, como Lowry, lo que podría limitar cuánto estaría dispuesto a gastar el Heat en Nunn. También hay dudas sobre si Nunn puede convertirse en un elemento permanente en la alineación titular del Heat. Después de comenzar 67 juegos de temporada regular como novato, Dragic lo reemplazó en la alineación para los playoffs. El mismo escenario se repitió a mitad de la primera ronda contra los Bucks este año, y el entrenador en jefe, Erik Spoelstra, ha dependido más del veterano Dragic en la recta final en partidos cerrados.
En cuanto a Robinson, vimos la última temporada baja con Joe Harris (cuatro años, $72 millones) y Davis Bertans (cinco años, $80 millones) cuál es la tasa actual cuando se trata de disparar. Sin embargo, la diferencia es que Harris y Bertans no eran agentes libres restringidos y Brooklyn y Washington esencialmente tuvieron que pagar de más debido a sus respectivas situaciones de tope salarial, un problema que Miami no enfrenta este año.
Extensión de Butler
Después de un comienzo lento, Butler se recuperó para tener una de sus mejores temporadas individuales en 2021. Como dijo Zach Lowe recientemente en The Lowe Post: "Si miras las estadísticas de Jimmy Butler, están muy bien. Lo dije la semana pasada: ha tenido la gran temporada más subestimada y desapercibida de la NBA.
En los juegos que jugó Butler, Miami tuvo marca de 33-19, una foja que los hubiera puesto a la par con Brooklyn, Filadelfia y Milwaukee durante toda la temporada.
Sin embargo, la postemporada resultó ser una historia diferente.
Butler tuvo una calificación neta de -22.7 en los primeros tres juegos de la serie y disparó un mínimo de carrera en los playoffs: 30.6% desde el campo y 30.8% en triples. El Heat permitió 120.5 puntos por cada 100 posesiones cuando estaba en la cancha (durante la temporada regular su índice defensivo fue de 106.9).
Ahora, entrando en la temporada baja, Miami tiene una decisión sobre si extender a Butler, aunque no hay una fecha límite de temporada baja para cerrar un trato.
Aunque tiene contrato hasta 2022-23, Butler es elegible para firmar una extensión de cuatro años y $181 millones.
2022-23 | $ 40.5M | 33 años de edad
2023-24 | $ 43.8M | 34 años
2024-25 | $ 47 M | 35 años de edad
2025-26 | $ 50.3M | 36 años de edad
Esto reemplazaría su opción de jugador de $37.6 millones para 2022-23 con un nuevo acuerdo a partir de $40.5 millones, un aumento en el primer año de casi $3 millones. Las reglas del límite evitan que Butler y el Heat negocien una extensión que tiene un salario inicial más bajo que su opción de jugador actual en 2022-23.
El Heat tendrá que tener en cuenta la regla fundamental cuando se trata de un jugador que es elegible para la extensión: no recompense únicamente a un jugador por sus logros pasados, sino por lo que depara el futuro. Si vives en el pasado, podrías quedarte atascado con un contrato de peso muerto en la parte trasera.
En el tercer y cuarto año de esta posible extensión, el Heat pagaría cerca de $100 millones a Butler durante las temporadas cuando cumpla 35 y 36 años. Butler ya ha jugado más de 20,000 minutos en su carrera y no ha jugado más de 65 juegos en una temporada desde 2016-17, su último con los Chicago Bulls (cuando tenía 27 años).
Para ser justos, el tramo más largo de juegos que Butler se ha perdido en su carrera fue el de 17, luego de que se sometió a una cirugía de rodilla derecha en febrero de 2018. Butler también es conocido por su extraña ética de trabajo.
Un compromiso en una extensión es un salario de $40.5 millones en el primer año, pero tener salarios fijos o decrecientes por el resto del contrato, lo que reduciría el riesgo de Miami a medida que Butler envejece.
Desglose del tope de temporada baja
Necesidades del equipo
Decidir el costo (si corresponde) de Oladipo
Priorización de Robinson y Nunn
Profundidad en todos los ámbitos (si se rechazan las opciones del equipo), incluso en la posición de base
Recursos para reconstruir el roster
Posible espacio en el tope máximo: hasta $27 millones
Agentes libres propios: Oladipo, Bjelica, Robinson y Nunn
Excepciones: $4.9 millones de espacio de nivel medio o $9.5 millones de nivel medio y $3.7 millones cada dos años
Efectivo: $5.8 millones para enviar o recibir en un intercambio
Fechas importantes
• Será una mera formalidad, pero Nunn y Robinson recibirán cada uno una oferta de calificación de $4.7 millones por un año antes del 1 de agosto. Los dos jugadores promediaron 34.25 aperturas en las últimas dos temporadas y cumplieron con los criterios que hicieron que aumentara su oferta de calificación. Ambos se convertirán en agentes libres y el Heat tiene derecho a igualar una hoja de oferta.
• La extensión máxima de Adebayo tiene un lenguaje All-NBA que aumentaría su salario inicial al 28.5% del tope salarial, pero solo si es una selección del primer equipo All-NBA, lo cual es poco probable.
• El Heat tiene hasta el 1 de agosto para ejercer las opciones del equipo sobre Dragic ($19.4 millones), Iguodala ($15 millones) y Omer Yurtseven ($1.5 millones). Si se rechazan las opciones, Dragic e Iguodala se convertirán en agentes libres sin restricciones, pero el Heat aún conservará sus derechos Bird.
Restricciones
• El Heat no puede canjear una selección de primera ronda hasta el nuevo año de la liga, cuando su selección de primera ronda de 2028 estará disponible para canjear.
• Los tres jugadores con opciones de equipo (Dragic, Iguodala y Yurtseven) no pueden intercambiarse hasta que se ejerza su opción de equipo.
Extensión elegible
• Además de Butler, la ex selección de segunda ronda Okpala es el único jugador del Heat que es elegible para la extensión. Después de pasar la mayor parte de su temporada de novato en la G League, Okpala inició nueve partidos esta temporada con el Heat. Tuvo 17 puntos, el máximo de su carrera, en el último juego de la temporada regular contra los Detroit Pistons.
El sorteo
El Heat no tiene una selección de primera o segunda ronda en el draft de julio.
El primero fue enviado a Phoenix en 2015 como parte del intercambio de Dragic, y se ha mudado varias veces desde entonces, y finalmente aterrizó con el Oklahoma City Thunder (que tiene el derecho de cambiarlo por la selección de los Houston Rockets.
El Heat también le debe a Oklahoma City una futura selección de primera ronda que tiene protección entre los 14 primeros en 2023, 2024 y 2025 (se desprotege en 2026).
Como resultado, el Heat actualmente no puede intercambiar una futura selección de primera ronda a menos que eliminen las protecciones en la selección de 2023, lo que les permitiría intercambiar una selección dos años después de que se transmita esa selección.
El Heat ha estado activo en lo que respecta a los intercambios de la noche del draft. En 2019, Miami hizo tres intercambios separados, incluido el envío de los Indiana Pacers en 2022, 2025 y 2026 segundos por los derechos de Okpala (la selección número 32).
El Heat solo tiene su propia selección de segunda ronda de 2024 (si 31-50 está disponible) para usar en un intercambio. Su selección de segunda ronda de 2028 estará disponible en el nuevo año de la liga.