¿Cuál es el trabajo de entrenador de la NBA más atractivo disponible en este momento?
Con los informes de Adrian Wojnarowski de ESPN de que ni Scott Brooks (Washington Wizards) ni Stan Van Gundy (New Orleans Pelicans) regresarán como entrenador de sus equipos, una quinta parte de los equipos de la liga ahora están buscando reemplazos en la banca. Ese grupo incluye tres equipos de playoffs: los Wizards, Boston Celtics y Portland Trail Blazers.
Debido a que esos equipos buscan diferentes tipos de candidatos, los posibles entrenadores no siempre, ni nunca, tendrán su elección de trabajos. Aún así, clasifiquemos cada vacante en función del potencial del roster actual, la estabilidad de la oficina principal y el camino a seguir, con un énfasis particular en las nuevas que se crearon en Nueva Orleans y Washington, D.C.
6- Portland Trail Blazers
Los Blazers están reemplazando a Terry Stotts, uno de los entrenadores más antiguos y exitosos en la historia del equipo (solo el legendario Dr. Jack Ramsay ganó más partidos como entrenador en Portland). El presidente de operaciones de baloncesto, Neil Olshey, dijo recientemente que la eliminación de los Blazers en la primera ronda, la cuarta en las últimas cinco temporadas, "no fue producto del roster“. Y, a menos que usted sea Chauncey Billups, la estrella Damian Lillard tiene constancia de querer a alguien más como entrenador (Lillard respaldó a Billups y Jason Kidd antes de que este último retirara su nombre de la búsqueda de entrenadores).
Ciertamente hay ventajas en Portland. Los Blazers llegaron a las finales de conferencia hace solo dos años, y Olshey fue más preciso al decir que este roster debería haber sido mejor que el lugar 29 a la defensiva, particularmente si un nuevo entrenador tiene mejores opciones defensivas en la cancha delantera que los reservas clave Carmelo Anthony y Enes Kanter.
Aún así, esto se parece mucho a donde estaban los Houston Rockets cuando buscaban un nuevo entrenador la temporada pasada. Si Portland no mejora rápidamente, los próximos cambios podrían ser un cambio de Lillard y un cambio en la oficina principal, los cuales pondrían en peligro a un nuevo entrenador vulnerable.
5. Washington Wizards
Aunque el reemplazo de Brooks no se está acercando al mismo tipo de expectativas que creó Olshey en Portland, existen algunas similitudes entre estas dos situaciones. Con Bradley Beal a un año de llegar a la agencia libre sin restricciones y su compañero All-Star Russell Westbrook que cumple 33 años en noviembre, existe una gran urgencia para que Washington gane ahora con el potencial de más cambios si eso no sucede.
En el lado positivo, el próximo entrenador de los Wizards hereda un equipo que pareció resolver las cosas a lo largo de la temporada con el beneficio de una mejor salud para Westbrook. Washington cerró la temporada con un 15-5 para llegar al torneo de play-in como el octavo sembrado, registraron la quinta mejor calificación neta de la NBA (más 6.9 puntos por cada 100 posesiones) durante ese lapso, según NBA Advanced Stats.
No habrá la misma curva de aprendizaje para este roster de Wizards la próxima temporada, una que se prolongó por un brote temprano de COVID-19 que marcó al equipo durante casi dos semanas en enero. Los cinco mejores jugadores de Washington en minutos por partido durante los playoffs están bajo contrato para 2021-22, lo que deja a los centros Alex Len y Robin López y a los guardias Raúl Neto e Ish Smith como los mayores signos de interrogación del equipo.
Como resultado, los Wizards están preparados para una mejor campaña siempre que sus estrellas puedan mantenerse saludables.
4- Orlando Magic
Sorprendentemente, hay más estabilidad entrenadores entre los que no tienen de la NBA que entre los contendientes de la liga. Orlando es el único equipo de los siete que no logró alcanzar al menos 30 victorias en la temporada acortada de 72 juegos en busca de un nuevo entrenador en jefe, luego de acordar con Steve Clifford que alguien más debería supervisar el último proceso de reconstrucción del equipo. Su reemplazo debería tener tiempo para desarrollar un equipo competitivo.
La pregunta aquí es si el Magic puede encontrar una pieza central de su construcción esta vez. Orlando no ha seleccionado a un jugador que haya llegado al Juego de Estrellas con el Magic desde que se llevó a Dwight Howard y Jameer Nelson en 2004. Si Orlando puede permanecer entre los cinco primeros del draft de este año, tiene alrededor de dos tercios de posibilidades de entrar en la lotería de la próxima semana, ese tipo de talento podría estar esperando.
3- Indiana Pacers
En términos de seguridad laboral, la vacante de los Pacers parece ideal. Indiana seguramente no querrá buscar un cuarto entrenador en tantos años después de que Nate Bjorkgren duró solo una temporada como reemplazo de Nate McMillan. Es casi seguro que el próximo entrenador de los Pacers heredará una plantilla más saludable.
Los titulares proyectados del equipo para 2021-22 (bases Malcolm Brogdon y Caris LeVert, delanteros Domantas Sabonis y TJ Warren y el centro Myles Turner) se perdieron 143 juegos combinados debido a una lesión, y ni Turner ni Warren estuvieron disponibles por la derrota de Indiana en el play-in ante los Wizards.
La desventaja es que no hay muchas ventajas. Los titulares proyectados de los Pacers tienen 25 años o más, lo que significa que hay poca probabilidad del crecimiento interno necesario para que Indiana se convierta en un contendiente en la Conferencia Este. Aún así, volver a los playoffs y ser competitivo en la primera ronda se verá bien después de una decepcionante campaña 2020-21.
2- New Orleans Pelicans
Ciertamente, Nueva Orleans es la vacante de entrenador más intrigante en lo que va de temporada baja. En el All-Star Zion Williamson, de 20 años, los Pelicans tienen el tipo de bloque de construcción de franquicia que otros equipos de lotería están aspirando a encontrar, y hay otras piezas jóvenes en su lugar en el roster.
El truco será encajarlos, particularmente en el lado defensivo de la cancha. La mejora defensiva que New Orleans esperaba que proporcionara Van Gundy nunca se materializó. De hecho, los Pelicans cayeron del puesto 21 en clasificación defensiva en 2019-20 con Alvin Gentry al puesto 23 esta temporada. Como resultado, Nueva Orleans ni siquiera pudo llegar al play-in a pesar de que Williamson se mantuvo saludable durante la mayor parte de la temporada regular antes de que una fractura de metacarpiano lo dejara fuera de los últimos seis juegos.
A corto plazo, la flexibilidad de la plantilla de los Pelicans es una preocupación. Asumir el salario de 18.1 millones de dólares de Eric Bledsoe para 2021-22 y firmar a Steven Adams con una extensión de 35 millones de dólares por dos años, que parece inflada dada la tasa de mercado de los centros, ha dejado a Nueva Orleans con un poco más de 30 millones para volver a firmar a los agentes libres restringidos Lonzo Ball y Josh Hart mientras se mantiene por debajo de la línea de impuestos de lujo. Perder Ball, otro bloque de construcción joven, sería doloroso para el próximo entrenador de los Pelicans.
A pesar de esas preocupaciones, a cualquier entrenador le encantaría trabajar con un jugador joven tan talentoso como Williamson. Si da otro paso en su desarrollo, Nueva Orleans podría estar en el meollo de la carrera de playoffs del Oeste la próxima temporada.
1- Boston Celtics
A pesar de lo decepcionantes que fueron los Celtics esta temporada, son una opción clara como el lugar de aterrizaje más favorable para un entrenador entre las vacantes actuales. Comience con la notable estabilidad de Boston en la oficina principal y en la banca. Este será solo el tercer entrenador de los Celtics en un lapso de 18 temporadas, tantos como Pacers y Pelicans tendrán en las últimas tres. Y ninguno de los dos últimos cambios de entrenador de Boston ha sido un despido, ya que Doc Rivers buscó un intercambio con los LA Clippers, mientras que Brad Stevens renunció para reemplazar al veterano Danny Ainge como presidente de operaciones de baloncesto.
Mejor aún, los Celtics tienen su núcleo a largo plazo en sus alas Jaylen Brown y Jayson Tatum. Colocar las piezas correctas alrededor de ellos será un desafío para Stevens, pero Boston ya ha hecho el arduo trabajo de encontrar jóvenes All-Stars. Y con Tatum recién comenzando una extensión de novato mientras Brown ingresa a la segunda temporada de su contrato de cuatro años, los Celtics no enfrentan la misma presión para evitar que se vayan como con las estrellas más viejas.
Reemplazar a Stevens mientras le reporta será una situación interesante para el nuevo entrenador de Boston. No obstante, los Celtics deberían tener su elección de opciones.