La cartelera de UFC Fight Night del sábado en Las Vegas (4 p.m. ET, ESPN+) está encabezada por una batalla de pesos semipesados en diferentes trayectorias. Johnny Walker busca recuperar parte de su impulso después de perder tres de sus últimas cuatro peleas, mientras que Jamahal Hill intenta dar otro gran paso adelante.
Hill peleó más recientemente en diciembre, cuando logró un impresionante nocaut sobre Jimmy Crute a los 48 segundos de su pelea.
Entonces, ¿quién tiene la ventaja entre estos peleadores de 205 libras? Marc Raimondi habló con un entrenador para analizar la pelea y ofrecer una predicción para el evento principal del sábado. Los expertos en apuestas de ESPN, Reed Kuhn e Ian Parker, también ofrecen sus selecciones para Walker-Hill, así como algunas apuestas intrigantes que les gustan en el resto de la cartelera.
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Pelea de peso semipesado: Johnny Walker vs. Jamahal Hill
Eric Nicksick, entrenador Xtreme Couture MMA coach
Cómo gana Walker: Necesita volver a ser errático y poco ortodoxo. Lanzar golpes mientras está en movimiento. Volver a sus viejas raíces, lo que lo hizo tan bueno: su imprevisibilidad. Entiendo que el equipo de Walker estaba tratando de mantenerlo reservado y tranquilo en su última pelea contra Thiago Santos, pero ese no es su estilo. Tiene que volver a esa creatividad y deberían dejarlo salir y divertirse. Ahí es cuando está en su punto más peligroso.
Cómo gana Hill: Creo que es uno de los tipos con la mejor visión que he visto en el deporte, en cuanto a sus ganchos de contraataque y lo que es capaz de lanzar. Tiene unos instintos geniales. No puede ser demasiado entusiasta, y tiene que mantenerse dentro de sí mismo. Ser paciente. No intentar perseguir a Walker. Recopilar datos, leerlo. No lanzar demasiado al punto de extenderse y caminar hacia un puño giratorio. Necesita usar sus ojos y su visión.
Factor X: Creo que se reducirá a la experiencia y el impulso. Hill tiene el impulso en este momento. Habrá más presión sobre Walker. Mire sus trayectorias profesionales: una está bajando y el otro está subiendo. Walker estuvo una vez en el lugar donde ahora está Hill, el mejor prospecto. Recuerden que una vez fue considerado el tipo que algún día podría vencer a Jon Jones. Pero Hill es el que tiene esa confianza ahora, luego de su gran golpe contra Crute.
Predicción: Hill en menos de tres rounds. Probablemente un nocaut. Creo que el primer asalto comenzará lentamente, como la pelea entre Walker y Santos. Walker probablemente comenzará en una postura de kárate, tocando la pierna exterior. Pero espero que no haga eso. Walker debería salir con las armas encendidas. Eso crearía una dinámica diferente, beneficiosa para Walker. Pero no veo que eso suceda, así que me gusta Hill.
Lo que dicen las apuestas
Kuhn: Walker para ganar (+210). Cuando Hill y Walker entran en la jaula, es poco probable que no salgan hasta que alguien sea noqueado. Ninguno de los peleadores ha intentado un solo derribo en su carrera en UFC, por lo que examinar su potencial de golpes es la clave aquí, ya que claramente no son lo mismo en el papel a pesar de que ambos prefieren pararse e intercambiar.
Hill tiene un ataque de volumen anormalmente alto, mientras que a Walker le gusta buscar el golpe grande. Ambos peleadores han tenido éxito cuando pelean a lo suyo, y entonces es una cuestión de si Hill puede ganar rounds con su volumen de largo alcance, o si Walker puede conectar un contraataque astuto y agregar a su carrete destacado. El precio de Hill es alto, y veo el combate más cerrado de lo que dice actualmente el mercado, dado el potencial de finalización y la experiencia versátil de Walker en caso de que la pelea termine en el suelo. Walker sobrevivió cinco rounds contra el ex contendiente al título de peso semipesado Thiago Santos e incluso ganó dos de esos asaltos. Eso demuestra que es lo suficientemente resistente como para enfrentarse a los mejores talentos de la división. Un factor x podría ser el uso de patadas en las piernas de Walker, lo que podría afectar la capacidad de Hill para golpear a distancia en el transcurso de una pelea de cinco asaltos.
Parker: Hill para ganar (-260); por TKO/KO dentro de la distancia (-162). Walker buscará volver a la ruta ganadora contra Hill en el evento principal del sábado. En su última pelea, Walker estuvo más equilibrado y menos imprudente. Sin embargo, su volumen y producción fueron extremadamente bajos, lo que finalmente lo llevó a perder por decisión. Para superar a Hill, Walker tendrá que encontrar la manera de poner a Hill de espaldas como lo hizo Paul Craig con Hill en UFC 263 en junio pasado.
Si puede hacer eso, Walker tiene la oportunidad de robarse los asaltos, siempre que pueda evitar los golpes y el poder de Hill.
Sin embargo, no veo que esto suceda. Para empezar, no confío en la barbilla de Walker. Hill tiene el poder de ponerlo a dormir con un solo golpe. Creo, basándome en la última actuación de Hill contra el talentoso Crute, que ha hecho los ajustes necesarios y podrá mantener esta pelea en pie, donde tendrá una gran ventaja. Hill obtiene la victoria antes de que suene la campana al final del quinto asalto.
Las mejores apuestas en el resto de la cartelera
David Onama vs. Gabriel Benítez
Parker: Onama para ganar (-155). No es frecuente que un peleador sea elogiado después de una derrota, pero después de la actuación de Onama contra Mason Jones, es bien merecido. Onama tomó la pelea a corto plazo como uno de los desvalidos más grandes de la cartelera y le dio a Jones una guerra por tres asaltos. Con un campamento completo, Onama buscará obtener su primera victoria en el UFC sobre Benítez, quien es conocido por sus patadas devastadoras. Anticipo que Onama neutralizará a Benítez al abrumarlo con una presión constante durante toda la pelea para obtener una gran victoria.