Carolina sorprendió la temporada pasada ganando el título de la NFC Sur y este año llega con expectativas similares
Pregunta rápida: De los ocho campeones divisionales de la temporada pasada, ¿cuántos tenían peores probabilidades de pretemporada para ganar su división que los Carolina Panthers, que estaban en +425? Si pensaste que cero... te equivocas. Si pensaste que uno... también te equivocas. En realidad fueron CUATRO (Chicago Bears +475; New England Patriots, Pittsburgh Steelers y Seattle Seahawks, todos en +550), con los Denver Broncos y Jacksonville Jaguars en +275 y +300, respectivamente.
La temporada pasada, solo los Philadelphia Eagles ganaron su división habiendo sido favoritos en la pretemporada. A veces ocurren cosas extrañas en el fútbol americano, como que Carolina venciera a los Green Bay Packers y a Los Angeles Rams en la temporada regular y casi diera la sorpresa nuevamente ante los Rams en los playoffs. Los Panthers lograron dos victorias inesperadas siendo underdogs por más de 9 puntos en 2025; el resto de la NFL solo lo logró una vez. Un diferencial de puntos situado entre los 10 peores de la liga puso de relieve una temporada sorprendente pero probablemente fruto del azar, lo que puede indicar tanto el inicio de un ascenso como una clara candidatura a sufrir un retroceso. -- Kevin Pulsifer
Nota: Probabilidades proporcionadas por DraftKings Sports y sujetas a cambios.
Perspectiva para 2026: Defensiva en ascenso, ataque mostrando señales de vida
Los Panthers han dedicado dos periodos entre temporadas a invertir grandes contratos en su defensiva --los apoyadores Jaelan Phillips y Devin Lloyd firmaron como agentes libres luego de que el tackle defensivo Tershawn Wharton y el profundo Tre'von Moehrig llegaron la temporada pasada-- con la esperanza de que la unidad de Ejiro Evero finalmente marque la diferencia. En todo caso, el gran desempeño en el 2025 de los esquineros titulares Jaycee Horn y Mike Jackson debería definir el techo de una defensiva que va en ascenso.
En el segundo año de Tetairoa McMillan y el cuarto de Bryce Young, el ataque también debería mostrar dinamismo. Pero, ¿podrá Young ser lo suficientemente constante como para llevar a los Panthers a luchar realmente por los playoffs? -- Ben Solak
Mejor apuesta: Yardas terrestres de Chuba Hubbard: MENOS de 699.5 (-115)
Los rumores desde el campamento de los Panthers indican que el corredor Jonathon Brooks, seleccionado en la segunda ronda del Draft 2024, por fin está sano. Hubbard perdió el puesto de titular frente a Rico Dowdle el año pasado (Dowdle firmó con los Steelers esta temporada baja), y los Panthers no dudarán en repartir el tiempo de juego nuevamente si eso significa que Brooks finalmente puede aportar al equipo. Brooks tiene mucho más potencial para las jugadas explosivas que Hubbard, quien podría quedar encasillado en un rol de tercer intento. -- Solak