NFC Oeste ¿Qué equipo tuvo la mejor temporada baja?

Hacemos un repaso de los movimientos que se dieron en la división más competitiva de la NFL

Los Seattle Seahawks ganaron el Super Bowl LX de manera contundente, los Los Angeles Rams llegaron al Campeonato de la NFC y los San Francisco 49ers se quedaron a solo dos partidos de ganar la división en 2025. Si bien los Arizona Cardinals aún buscan encontrar el rumbo, el resto de los equipos de la división ocupan tres de los cinco primeros puestos en el Football Power Index de ESPN de cara a la temporada 2026.

La división también se ha fortalecido durante esta temporada baja.

Los Rams adquirieron a Myles Garrett —Jugador Defensivo del Año de la NFL— procedente de los Cleveland Browns; los 49ers ficharon al veterano receptor Mike Evans y llegan en mejor estado físico gracias al regreso de Fred Warner, Nick Bosa y George Kittle tras sus lesiones; y los Seahawks retuvieron a la mayor parte del núcleo de su equipo campeón. Los Cardinals también causaron revuelo esta temporada baja al contratar a un nuevo entrenador en jefe, Mike LaFleur (excoordinador ofensivo de los Rams), y al dejar libre al quarterback Kyler Murray.

En cuanto a quién ganará la NFC Oeste en 2026, DraftKings Sportsbook sitúa a los Rams (+100) como favoritos, seguidos por los Seahawks (+205), los 49ers (+305) y los Cardinals (+10,000).

Los reporteros de ESPN Sarah Barshop (Rams), Nick Wagoner (49ers), Josh Weinfuss (Cardinals) y Brady Henderson (Seahawks) analizan cómo se ha desarrollado la temporada baja para cada equipo y si el resto de la división está preparado para enfrentarse a Garrett.

¿Qué movimiento de la temporada baja tendrá el mayor impacto para cada equipo?

Wagoner: La respuesta obvia para los 49ers es también la correcta: el receptor Mike Evans. La trayectoria de Evans habla por sí sola, pero no se trata solo de sumar un receptor abierto talentoso y de probada eficacia a un grupo que lo necesitaba.

También se trata de lo que Evans significa para las aspiraciones de los Niners. Un año después de una renovación masiva de la plantilla, los 49ers volvieron a incorporar veteranos consagrados que pueden ayudarles a ganar de inmediato. El entrenador Kyle Shanahan, el gerente general John Lynch y el ala cerrada George Kittle hablaron abiertamente durante la temporada baja sobre la importancia de sumar la madurez y el historial de éxito de Evans a un grupo de receptores joven y en desarrollo.

Suponiendo que Evans esté totalmente recuperado de la lesión de clavícula que lo dejó fuera la mayor parte de la temporada pasada —participó sin restricciones en el programa de temporada baja—, debería convertirse rápidamente en un objetivo favorito del mariscal de campo Brock Purdy y en un mentor para los jóvenes receptores de quienes el equipo espera que eleven el nivel de su ofensiva.

Barshop: Para casi cualquier otro equipo, haber conseguido mediante un traspaso al esquinero All-Pro Trent McDuffie habría sido un movimiento decisivo de la temporada baja, especialmente dada la debilidad de los Rams en esa posición. Pero Los Angeles superaron eso al adquirir al caza maríscales Myles Garrett el 1 de junio, mejorando así un la presión al mariscal que ya era impresionante.

La temporada 2025 de los Rams terminó con una derrota ante los Seahawks en el partido por el campeonato de la NFC. La defensiva de Los Angeles tuvo dificultades en la recta final de la temporada pasada, permitiendo 31 puntos en cada uno de sus tres partidos de playoffs. El promedio de 27.3 puntos permitidos por partido desde la Semana 13 hasta el final de la postemporada fue el séptimo peor de la NFL, según ESPN Research.

La adquisición de Garrett les da a los Rams un jugador defensivo capaz de cerrar los partidos, algo que les faltaba desde que Aaron Donald se retiró en marzo de 2024. Y aunque los Rams no firmaron a Garrett para convencer a Donald de salir del retiro, si el futuro miembro del Salón de la Fama decide volver en algún momento de esta temporada, sería un gran beneficio adicional.

Weinfuss: Cortar a Kyler Murray. Sin duda, esa decisión es la que tiene el mayor impacto y las consecuencias más duraderas para los Cardinals, que vuelven a encontrarse en la situación de tener que determinar quién será su próximo quarterback titular.

Las siete temporadas de Murray en Arizona estuvieron llenas de momentos destacados, pero su etapa allí concluyó con una única aparición en los playoffs: una derrota en la ronda de comodines ante los Rams en 2021. La salida de Murray y la falta de un quarterback titular consolidado devolvieron a los Cardinals a una situación que ya les resulta bastante familiar desde hace tiempo.

Henderson: La contratación de Brian Fleury como coordinador ofensivo de los Seahawks. Inicialmente, el entrenador Mike Macdonald pensaba ascender a alguien de la propia organización tras la marcha de Klint Kubiak —quien se convirtió en entrenador jefe de Las Vegas Raiders después de la victoria de los Seahawks en el Super Bowl—, pero Fleury logró convencer a Macdonald durante el proceso de entrevistas. La continuidad fue un factor decisivo a su favor.

Este veterano asistente de los 49ers no llega a Seattle para implantar un sistema ofensivo totalmente nuevo; más bien, aportará su toque personal al esquema que los Seahawks utilizaron durante su única temporada bajo la dirección de Kubiak, quien también procede de la escuela de entrenadores de Shanahan.

Fleury, que fue quarterback en la universidad, también ha entrenado a unidades defensivas y de equipos especiales, además de haber trabajado durante dos años en el área de investigación. Sin embargo, esta será la primera vez que se encargue de diseñar y dirigir las jugadas de ataque. ¿Logrará superar con éxito la etapa de adaptación inicial?

¿Está la NFC Oeste preparada para lidiar con Garrett y la defensiva de Rams?

Wagoner: Basándose en lo ocurrido la temporada pasada, cuando Garrett estableció un récord de capturas a pesar de contar con un elenco de apoyo inferior al actual, la respuesta para todos los equipos es no. El objetivo de los 49ers no es detenerlo por completo, sino encontrar formas de frenar su ritmo.

Esa es un área en la que los 49ers han tenido cierto éxito contra caza mariscales de élite en el pasado. Desde 2020 hasta su retiro en 2024, la leyenda de los Rams, Aaron Donald, se enfrentó a los Niners en ocho ocasiones; aunque hizo sentir su presencia a menudo —con una tasa de éxito en la presión del 21.1%, - 20 presiones y 10 golpes al mariscal de campo—, solo logró una captura y un balón suelto provocado en esos partidos.

Al igual que ocurrió con Donald, los 49ers y Shanahan demostraron ser hábiles a la hora de dedicar atención adicional a los ala defensiva estrella, evitando así que arruinaran los partidos por sí solos. La temporada pasada, los 49ers aplicaron marcaje doble sobre Garrett en el 29.6% de sus intentos de presión. Aun así, Garrett logró cinco tacleadas (dos de ellas para pérdida de yardas), una captura y seis presiones.

San Francisco cuenta con el tackle izquierdo Trent Williams y Purdy destaca por su capacidad para prolongar las jugadas con las piernas; ambos factores deberían ayudar. Sin embargo, tendrán que idear un plan para que sea otro jugador, y no Garrett, quien los derrote. ¿Y si Donald decide salir del retiro? Buena suerte.

Weinfuss: Arizona está preparada para lidiar con Garrett en un lado de la línea ofensiva, pero no cuenta con los recursos suficientes en el resto de la línea. Los Cardinals tienen al tackle izquierdo Paris Johnson Jr. como ancla de la unidad, pero necesitarán utilizar marcajes dobles o bloqueos de ayuda, como mínimo, para neutralizar a Garrett.

Un aspecto en el que los Cardinals sí están bien preparados es la protección de pase. Entre Tyler Allgeier, Jeremiyah Love, James Conner y Trey Benson —quienes conforman actualmente el grupo de corredores de Arizona—, el equipo cuenta con una lista sólida de jugadores capaces de bloquear. Si a esto sumamos la habilidad del ala cerrada Trey McBride para el bloqueo, los Cardinals tienen posibilidades de neutralizar a Garrett.

Henderson: El coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, planteó suficientes desafíos a Sam Darnold y compañía en 2025, incluso sin Garrett. Si bien la ofensiva de los Seahawks promedió más de 400 yardas y casi 27 puntos en tres partidos contra los Rams —cifras superiores a sus respectivos promedios de toda la temporada—, Darnold lanzó seis intercepciones en los dos primeros encuentros antes de completar una actuación sin pérdidas de balón en el partido por el título de la NFC.

La línea ofensiva de Seattle cuenta con la mejor preparación de los últimos tiempos para hacer frente a una fuerza dominante como Garrett. Suponiendo que el guardia derecho Anthony Bradford logre mantener su puesto frente a la competencia del novato Beau Stephens, Seattle contará con los mismos cinco titulares de la temporada pasada; además, regresan prácticamente todos los suplentes y el entrenador de la línea ofensiva, John Benton. Esta continuidad brindará a la unidad la oportunidad de pasar de ser buena a muy buena en 2026.

¿Cuál es la situación en la posición de mariscal de campo?

Wagoner: A pesar de las numerosas especulaciones, los 49ers mantuvieron su apuesta por una de las mejores duplas de mariscales de campo de la liga: Purdy y Mac Jones. Jones fue objeto de rumores de traspaso durante la temporada baja, pero ningún equipo presentó una oferta lo suficientemente atractiva a San Francisco.

Purdy se ha recuperado de la lesión en el dedo del pie que le hizo perderse ocho partidos la temporada pasada y ha dedicado el receso a sincronizarse con las nuevas incorporaciones del equipo en la posición de receptor: Evans, Christian Kirk y De'Zhaun Stribling (seleccionado en la segunda ronda). Los 49ers han expresado su deseo de que Purdy siga mejorando su juego desde el bolsillo de protección, tras cerrar la temporada pasada ocupando el segundo lugar en QBR (73.0) y el tercero en porcentaje de pases completos sobre lo esperado (5.1 %).

Jones afronta la última temporada del contrato de dos años que firmó en 2025. Además, se mantiene en el mismo sistema ofensivo y bajo las órdenes del mismo coordinador de jugadas por segundo año consecutivo. Él considera que esto debería suponer una ventaja mientras intenta consolidar la recuperación que mostró el año pasado, con la mira puesta en conseguir un contrato lucrativo y la titularidad en otro equipo para 2027.

Barshop: Los Rams cuentan con el actual MVP de la NFL en la posición de mariscal de campo, Matthew Stafford, y confían en haber seleccionado a su sucesor en Ty Simpson. Los Angeles eligieron a Simpson —quien fue titular en Alabama la temporada pasada— con la selección número 13 en el draft de abril.

La gran incógnita es cuándo se producirá esa transición. El entrenador de los Rams, Sean McVay, ha dejado claro que la decisión recaerá en Stafford y que el equipo quiere que el mariscal de campo juegue tanto tiempo como desee. Stafford no ha especificado cuánto tiempo será, y tanto McVay como los Rams han afirmado que él se ha ganado el derecho a tomar esa decisión año tras año.

Durante esta temporada baja, Stafford firmó una extensión de contrato que lo vincula con el equipo hasta la temporada 2027, aunque tanto él como los Rams han ajustado los términos del acuerdo en los últimos tres años. Simpson aún no ha firmado su contrato de novato, pero cuando lo haga, quedará vinculado hasta la temporada 2029, con una opción de quinto año para la temporada 2030.

Weinfuss: Con la salida de Murray, Arizona puso el balón en manos de Jacoby Brissett. Sin embargo, no se lo comunicaron inicialmente.

Cuando los Cardinals finalmente le informaron a Brissett que planeaban que fuera el titular en 2026, él solicitó un nuevo contrato que aumentara sus 1.5 millones de dólares garantizados para equipararlos a lo que debería percibir un mariscal de campo titular. Arizona firmó al mariscal de campo suplente Gardner Minshew II en la agencia libre y le garantizó más dinero que a Brissett. Además, los Cardinals seleccionaron a Carson Beck en la tercera ronda del draft de abril.

Aunque es probable que Brissett siga siendo el mariscal de campo número 1, no participó en los entrenamientos del minicampamento obligatorio, y se desconoce si esta situación persistirá durante el campamento de entrenamiento si no se actualiza su contrato.

Cuánto durará su etapa como titular —si es que llega a serlo— es otra incógnita. Todo dependerá del desempeño de los Cardinals; si el equipo no parece encaminado a los playoffs, es probable que le den una oportunidad a Beck en algún momento antes de llegar a la siguiente temporada baja. Y, si se presenta la ocasión, seleccionar a un mariscal de campo el próximo año es una posibilidad que está sobre la mesa.

Henderson: Los Rams cuentan con el mejor mariscal de campo de la NFC Oeste, pero la situación de Seattle en esa posición es, en conjunto, sólida.

Sam Darnold acaba de cumplir 29 años y apenas lleva dos temporadas en su segunda etapa como titular, lo que sugiere que su mejor nivel de juego podría estar aún por llegar, tras haber sido seleccionado dos veces consecutivas para el Pro Bowl y haber ganado un Super Bowl. Con una defensiva que permitió la menor cantidad de puntos en la NFL la temporada pasada, una buena línea ofensiva y un grupo de receptores liderado por el jugador All-Pro Jaxon Smith-Njigba, los Seahawks deberían tener nuevamente un equipo lo suficientemente competitivo alrededor de Darnold como para ganar sin depender de un rendimiento de élite constante por parte de su mariscal de campo. Esto resultará mucho más sencillo si logran establecer un juego terrestre sólido.

En Drew Lock, Seattle cuenta con un suplente experimentado y capaz. Queda por ver si el tercer mariscal de campo, Jalen Milroe, podrá encontrar un rol en formaciones especiales, tras haber jugado muy poco en su temporada de novato en 2025.

¿Cuál es el talón de Aquiles de cada equipo en lo que va de la temporada baja?

Wagoner: Hasta que se demuestre lo contrario: la presión al mariscal de campo y, por extensión, la defensiva. En 2025, San Francisco terminó último de la liga en capturas (20), 31.º en presiones (157) y 29.º en tasa de éxito en la presión al pasador (29.2%).

Sobre el papel, los Niners deberían mejorar considerablemente simplemente con el regreso de los ala defensivas Nick Bosa y Mykel Williams tras sufrir roturas del ligamento cruzado anterior (LCA). Se prevé que Bosa regrese al inicio del campamento de entrenamiento o poco después. Es posible que Williams lleve un poco más de retraso, pero también tiene posibilidades de volver al principio de la temporada.

Igual de importante es la incorporación del tackle defensivo Osa Odighizuwa mediante un intercambio con los Dallas Cowboys. Odighizuwa debería ser el mejor especialista interior en presionar al pasador que el equipo ha tenido desde la marcha de Arik Armstead, aportando una tasa de éxito en la presión del 10%, la novena mejor entre los defensive tackles en 2025.

El novato Romello Height también aporta potencial para presionar al pasador al esquema del nuevo coordinador Raheem Morris, a medida que los Niners implementan planteamientos defensivos más variados. La presión al pasador es la clave para que todo funcione; si ese grupo logra dar un paso en la dirección correcta, los 49ers deberían mejorar notablemente en defensa en 2026.

Barshop: Existen dudas en torno al tackle izquierdo de los Rams, Alaric Jackson, tras su arresto por una acusación de violencia doméstica a principios de este mes. El proceso legal sigue su curso y queda por ver si la NFL suspenderá a Jackson después de la detención.

Jackson ya fue suspendido dos partidos en 2024, después de que la NFL anunciara que había infringido la política de conducta personal de la liga.

El año pasado, fue demandado por una mujer que alegaba que él la grabó sin su consentimiento durante un acto sexual, se negó repetidamente a borrar el video y se burló de ella mostrándoselo. Según la demanda, la mujer notificó el incidente a la NFL. La demanda, presentada inicialmente en noviembre pasado ante el Tribunal Superior de Los Angeles, fue trasladada a un tribunal federal y finalmente desestimada el 10 de abril.

Weinfuss: La incertidumbre en la posición de mariscal de campo. Brissett se ausentó durante la fase voluntaria del programa de temporada baja de los Cardinals —que incluía las sesiones organizadas por el equipo (OTA)— y se presentó a las instalaciones, pero no participó en los entrenamientos durante el minicampamento obligatorio.

¿Cuánto terreno habrá perdido para cuando se incorpore al campamento de entrenamiento (si es que lo hace)? ¿Cuánto tiempo le llevará ponerse al día con el sistema de LaFleur? ¿Podría esto tener consecuencias a largo plazo? ¿O acaso Arizona cambiará de rumbo por completo, disuadido por las exigencias de Brissett, y comenzará la temporada con Minshew o Beck?

Compartir división con los vigentes campeones del Super Bowl, con ambos equipos que disputaron el Campeonato de la NFC y con tres conjuntos que llegaron a los playoffs, pero carecen de estabilidad en la posición de mariscal de campo, supondrá un gran desafío para los Cardinals.

Henderson: El juego terrestre no es un punto débil evidente, pero sí una incógnita. Kenneth Walker III se marchó en la agencia libre y Charbonnet —quien compartió la titularidad en Seattle en 2025— podría perderse gran parte de la temporada tras someterse a una cirugía de rodilla en febrero.

Los Seahawks suplieron la baja de Walker utilizando su elección número 32 del draft en Jadarian Price (de Notre Dame), un jugador que fue suplente en la universidad y que, en su año de novato, está previsto que comparta tiempo de juego con George Holani y Emanuel Wilson. Holani, quien impresionó a los Seahawks al cubrir la posición en los playoffs tras la lesión de Charbonnet, acumula 25 acarreos en dos temporadas en la NFL. Wilson, un corredor de potencia fichado en la agencia libre, fue suplente durante sus tres años en Green Bay.

¿Qué equipo representa la mayor amenaza en la división a día de hoy?

Wagoner: Con el debido respeto a los Rams y a los 49ers, los Seahawks no solo son los vigentes campeones, sino que también cuentan con una gran cantidad de talento joven en ascenso.

Si bien San Francisco y Los Angeles pueden tener figuras consagradas con mayor trayectoria, muchos de los mejores jugadores de Seattle apenas están entrando en su mejor momento deportivo y, además, cuentan con experiencia y éxitos en partidos importantes.

Durante gran parte de la temporada pasada, los Seahawks fueron el tercer equipo más joven de la liga en términos de edad ponderada por jugadas. Darnold (29), los receptores Rashid Shaheed (27) y Smith-Njigba (24), los tackles Abraham Lucas (27) y Charles Cross (25), el esquinero Devon Witherspoon (25), el guardia Grey Zabel (24), el safety Nick Emmanwori (22) y el defensive tackle Byron Murphy II (23) tienen todos menos de 30 años.

Es un núcleo de talento impresionante que debería seguir creciendo y mejorando en conjunto. La llegada de un nuevo coordinador ofensivo plantea algunas incógnitas, pero dependerá del resto de la liga arrebatarles la corona, ya que los Seahawks no la cederán fácilmente.

Barshop: Es difícil no elegir a los Seahawks, especialmente considerando cómo terminó la temporada para los Rams en Seattle.

Y aunque los Seahawks ganaron la división la temporada pasada y tienen un calendario de primer lugar para 2026, Los Angeles enfrenta un calendario más difícil. Los Seahawks tienen el decimocuarto calendario más complicado (0.514), mientras que Los Angeles ocupa un puesto por encima (0.516).

Los Rams y los Seahawks no se enfrentarán cara a cara hasta la recta final de la temporada, ya que tienen programado jugar en Seattle en la Semana 16 y en el SoFi Stadium en la Semana 18.

Weinfuss: Es difícil negar que son ellos, sobre todo porque regresa el núcleo de su ofensiva. La forma en que Darnold responda tras una temporada tan mágica determinará el año de los Seahawks, al igual que el rendimiento de Smith-Njigba tras haber firmado su gran contrato durante esta temporada baja. Sin embargo, los Rams saldrán con una misión clara tras perder el partido por el título de la NFC ante Seattle. La carrera de Stafford se acerca a su recta final, por lo que irá en busca de otro campeonato; además, con la incorporación de Garrett, Los Angeles ha demostrado que va muy en serio.

Los Rams serán un equipo tan difícil de vencer como cualquiera en la NFL.

Henderson: Los Rams.

¿Qué tan parejos estuvieron Seattle y Los Angeles la temporada pasada? En sus dos enfrentamientos de temporada regular, los Rams sumaron apenas un punto más (58 a 57) y una yarda más (830 a 829). Para cuando se enfrentaron en el partido por el campeonato de la NFC, estaba claro que eran los dos mejores equipos de la NFL.

Si bien estuvieron muy igualados en 2025, se puede argumentar que los Rams tomaron ventaja durante esta temporada baja gracias a las incorporaciones de Garrett, McDuffie y Jaylen Watson.

Un aspecto en el que Seattle debería mantener la ventaja son los equipos especiales. Los Seahawks ocuparon el primer puesto en las clasificaciones de ESPN Analytics el año pasado, y la unidad dirigida por Jay Harbaugh protagonizó jugadas decisivas en cada una de sus victorias sobre los Rams.