Continuamos con nuestra clasificación de los mejores jugadores en 11 posiciones distintas en la NFL y toda el turno de analizar guardias y centros
Los campamentos de entrenamiento de la NFL se acercan y, con esto en mente, ESPN encuestó a ejecutivos, entrenadores y cazatalentos de la liga para ayudarnos a clasificar a los 10 mejores jugadores en 11 posiciones diferentes. Esta es la séptima edición de estas clasificaciones anuales.
Así es como funciona: los votantes eligieron a sus propios 10 mejores jugadores por posición; luego, recopilamos los resultados y clasificamos a los candidatos basándonos en el número de votos recibidos para el top 10, el promedio combinado y docenas de entrevistas, contando con la ayuda en investigación y análisis de video de Matt Bowen, analista de ESPN, así como del equipo de investigación de ESPN. Más de 70 votantes enviaron sus listas para al menos una posición y, en muchos casos, para todas ellas. Las votaciones adicionales y las llamadas de seguimiento con los encuestados contribuyeron a determinar las posiciones finales.
Esto no fue una proyección a cinco años ni un reconocimiento a la trayectoria profesional, sino un intento de responder a una pregunta sencilla: ¿quiénes son los mejores jugadores en este momento?
Esta es una posición sin consenso claro en la cima. Siete guardias o centros recibieron al menos un voto de primer lugar. La mayoría de las principales opciones del año pasado volvieron a ser factores en la votación.
Los Kansas City Chiefs, a pesar de una mala temporada en el 2025, siguen teniendo la pareja interior de línea ofensiva más destacada de la liga. Pero los Dallas Cowboys parecen encaminados a competir en esa área.
Dos jugadores de segundo año compitieron fuerte por entrar en el top 10, mientras que algunos jugadores de 30 años o más lograron posicionarse en el top 5. Y la mejor historia de todas proviene de un ex agente libre no reclutado en el draft que hizo su debut en el top 10.
A continuación, presentamos a los 10 mejores linieros interiores según las votaciones y opiniones de cazatalentoss, ejecutivos y entrenadores de la liga.
1. Tyler Smith, G, Dallas Cowboys
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 25 | Posición el año pasado: 2
Tyler Smith es el guardia mejor pagado de la liga, y con razón. Tomado en la primera ronda del Draft 2022, ha pasado de ser prospecto de tackle ofensivo a guardia élite con tres Pro Bowls consecutivos. Sus porcentaje de duelos ganados del 72.1 por ciento en el ataque terrestre y 95.2 por ciento en el juego aéreo son números de calidad, aunque no élite. Pero verlo jugar es valorarlo.
En una competencia muy cerrada, Tyler Smith gana por su capacidad natural.
"Rara combinación de tamaño, atletismo, fuerza y determinación", dijo un ejecutivo de la AFC. "Es como el Jason Peters de sus mejores años, pero jugando de guardia".
Un punto débil de Tyler Smith: podría jugar con más control y ser más técnico. Pero su cambio de tackle a guardia es un factor ahí.
"Tiene más jugadas espectaculares que cualquiera", señaló un ejecutivo de la AFC.
2. Quenton Nelson, G, Indianapolis Colts
Posición más alta: 2 | Posición más baja: 10
Edad: 30 | Posición el año pasado: 3
Quenton Nelson, ex número 1 de esta lista, ha sido un pilar de consistencia para los Colts. No se ha perdido un partido en siete de sus ocho temporadas en la NFL y ayudó a los Colts a ubicarse novenos en ofensiva total la temporada pasada.
Viene de una buena campaña, e Indianapolis cree que sigue siendo un ancla a sus 30 años. La mayoría de los votantes estuvo de acuerdo.
"Una ligera caída, pero sigue siendo élite", señaló un ejecutivo de la NFC. "[Fue] N° 1 por mucho tiempo, pero los Smith (Tyler y Trey) y [Quinn] Meinerz lo están alcanzando".
Otro ejecutivo de la AFC agregó: "Puede ser el ancla, flexionar, es versátil. No tan dominante como antes, pero mejor de lo que era en 2024".
3. Creed Humphrey, C, Kansas City Chiefs
Posición más alta: 1 | Posición más baja: 10
Edad: 27 | Posición el año pasado: 1
El liniero interior N° 1 del año pasado aún recibió varios votos al primer lugar, pero cayó levemente en la votación general.
"Tiene un estilo de juego poco ortodoxo, pero una vez que te toma, es difícil soltarse", refirió un ejecutivo de personal de un equipo de la NFL. "Ha sido muy consistente y constantemente el mejor centro de la liga. Dirige bien la línea y es muy físico y atlético".
Creed Humphrey fue el mejor entre los centros en porcentaje de duelos ganados en protección de pase (98.5 por ciento). Sin embargo, no estuvo entre los 10 mejores linieros interiores en el porcentaje de duelos ganados en bloqueo de acarreos.
"No diseñamos muchos planes de juego para él", expresó un coach defensivo veterano de la NFL. "Nos preocupaba más Trey Smith".
En cinco temporadas en la NFL, Creed Humphrey tiene cuatro Pro Bowls y reconocimientos consecutivos como selecciónn del primer equipo All-Pro.
4. Quinn Meinerz, G, Denver Broncos
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 27 | Posición el año pasado: 8
Quinn Meinerz pertenece a la categoría élite tras otra temporada consistente como pilar de la línea interior de Denver. Su porcentaje de duelos ganados en bloqueo de acarreos (75.7 por ciento) es séptimo entre los guardias. Y se ha vuelto un jugador más completo en los últimos años.
"Dominante en el juego terrestre en el punto de ataque, bueno llegando al segundo nivel para bloquear apoyadores y sólido en protección de pase uno a uno", señaló un coordinador de la NFL.
Un ejecutivo de personal de un equipo añadió: "Sé que antes era conocido por su complexión fuerte y por bloquear bien en el juego terrestre, pero se ha convertido en un jugador más completo. Está mucho mejor en protección de pase, a veces es demasiado físico y falla, pero en general está más bajo control".
5. Joe Thuney, G, Chicago Bears
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 33 | Posición el año pasado: 6
Pocos jugadores de la NFL han envejecido mejor que Joe Thuney, quien lideró a todos los guardias en porcentaje de duelos ganados en protección de pase la temporada pasada, su décima en la liga. Un ejecutivo de dijo que Joe Thuney recibió la calificación más alta posible para un guardia veterano la temporada anterior.
Joe Thuney también fue tercero entre los guardias en porcentaje de duelos ganados bloqueando en el juego terrestre (77 por ciento) mientras lideraba la renovada línea ofensiva interior de los Bears.
"Ha perdido un poco de rapidez lateral, pero es tan técnico, fuerte, resistente y más fuerte de lo que parece, que realmente no importa", expresó un ejecutivo de la NFC. "Fue increíble el año pasado".
Un coach defensivo veterano de la NFL añadió: "Nos destrozó el año pasado".
6. Chris Lindstrom, G, Atlanta Falcons
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 29 | Posición el año pasado: 7
La reputación de Chris Lindstrom solía ser "gran bloqueador en el juego terrestre, promedio en el pase". Ha superado esas expectativas. Y algunos dentro de la liga creen que puede asumir más responsabilidad de la que le solicitan en Atlanta.
"Atleticismo y explosividad, su tamaño hace que sea ideal para esquemas específicos, pero realmente no hay nadie que haga muchas de las cosas que él puede hacer", declaró un coordinador de la NFL. "Nunca le piden que salga de su posición para bloquear, pero sorprendería si lo hiciera".
Un evaluador de la NFC cuestionó su rapidez lateral en esta etapa. Pero eso es un detalle menor.
"No recibe suficiente reconocimiento, ha sido muy bueno durante mucho tiempo", dijo un coach defensivo veterano de la NFL.
7. Trey Smith, G, Kansas City Chiefs
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 27 | Posición el año pasado: 4
Trey Smith es conocido como un guardia sumamente físico, pero varios votantes dijeron que tuvo una mala temporada en el 2025. Sin embargo, por números, Trey Smith se mantuvo bien en protección de pase en 2025, permitiendo cero capturas en 389 intentos de bloqueo de pase.
"Lo puedes retener en la bolsa de protección o echarlo hacia atrás", dijo un coach defensivo veterano de la NFL.
A pesar de la decepcionante temporada de los Chiefs, la presencia de Trey Smith da estabilidad a largo plazo al interior de la línea. Reclutado en la sexta ronda del Draft 2021, ha ido a dos Pro Bowls consecutivos.
"Es una pieza fundamental", indicó un ejecutivo de la NFC. "Poder bruto, impone carácter. No hay muchos como él".
8. Tyler Linderbaum, C, Las Vegas Raiders
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 26 | Posición el año pasado: 10
Tyler Linderbaum llegó al mercado en el momento perfecto en marzo, como un poco común liniero ofensivo de Pro Bowl disponible en la agencia libre. Los Raiders le dieron un contrato de tres años y 81 millones, récord en la posición.
Tyler Linderbaum mejora de inmediato la ofensiva de los Raiders. Se le reconoce como un bloqueador de acarreos de élite, pero en el juego aéreo también fue segundo entre los centros en porcentaje de duelos ganados en protección de pase (97.2 por ciento) la temporada pasada.
"Centro de manos pesadas que puede llegar al segundo nivel", refirió un coach defensivo veterano de la NFL. "No hay muchos centros capaces de hacer eso a alto nivel. Además, puede dirigir la línea en cuanto a comunicación".
A pesar de los impresionantes números de Tyler Linderbaum en protección de pase, algunos entrenadores dicen que a veces es un punto débil y que puede "flotar y ayudar" con la protección por esquema en vez de enfrentarse uno a uno.
9. Peter Skoronski, G, Tennessee Titans
Posición más alta: 1 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 24 | Posición el año pasado: Mención honorífica
El hecho de jugar en una mala ofensiva durante tres temporadas no ha detenido el ascenso de Peter Skoronski. Ha mejorado cada año, finalizando cuarto entre los guardias en porcentaje de duelos ganados en protección de pase (96.0 por ciento) en 2025.
El principal reparo con Peter Skoronski anteriormente era la falta de explosividad y poder. Pero los evaluadores dicen que ha mejorado en ese aspecto.
"Definitivamente ha ascendido al estatus de élite", señaló un ejecutivo de la NFC. "Le van a pagar mucho más de lo que la gente piensa".
10. Aaron Brewer, C, Miami Dolphins
Posición más alta: 5 | Posición más baja: Sin clasificación
Edad: 28 | Posición el año pasado: Mención honorífica
Los evaluadores se han maravillado con el desarrollo de Aaron Brewer. Un cazatalentos de la NFC recordó que, saliendo de Texas State en el 2020, lo tenía registrado con 6 pies y 1 pulgada de estatura con 274 libras de peso. Aaron Brewer no fue seleccionado en el draft. Seis años después, se convirtió en selección del segundo equipo All-Pro y consiguió una extensión por tres años y 52.5 millones.
"El jugador más subestimado de la liga", sentenció un ejecutivo de la NFC.
Un coordinador de la NFL agregó: "Es muy apto para ciertos esquemas, pero su agilidad y explosividad son sobresalientes".
Aunque Aaron Brewer no es para todos.
"Es bueno, pero su rendimiento está acentuado por el esquema, en mi opinión", dijo un coach defensivo veterano de la NFL. "Atlético, pero no poderoso".
Mención honorífica
Grey Zabel, G, Seattle Seahawks: "Jugó increíble como novato. Va a ser jugador de Pro Bowl para los Seahawks. Excelente". -- Ejecutivo de la NFC
Tyler Booker, G, Dallas Cowboys: "Fuerte y atlético con mucha agresividad. Tiene algunos problemas con rivales que se mueven lateralmente". -- Coordinador de la NFL
Elgton Jenkins, C/G, Cleveland Browns: "Me sorprende que no tuvo mucho valor de canje. Sé que ha tenido problemas de durabilidad, pero es muy buen jugador que puede desempeñarse en toda la línea". -- Ejecutivo de la AFC
Robert Hunt, G, Carolina Panthers: "No está en el grupo élite, pero como bloqueador en el juego terrestre, hay pocos mejores. Simplemente no estuvo sano el año pasado". -- Cazatalentos de la NFC
También recibieron votos: Landon Dickerson, Zach Frazier, Connor McGovern, Kevin Dotson, Cam Jurgens, Steve Avila, Erik McCoy, Jonah Jackson