Los Falcons anunciaron este lunes que Penix será titular el jueves por la noche en el partido como visitantes contra los Packers.
Michael Penix Jr. hará su debut de temporada en horario estelar esta semana, brindando a los Atlanta Falcons —que aún no conocen la victoria— un alivio muy necesario en la posición de mariscal de campo.
Los Falcons anunciaron este lunes que Penix será titular el jueves por la noche en el partido como visitantes contra los Green Bay Packers. Será la primera titularidad de Penix desde la Semana 11 del pasado noviembre, cuando sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla izquierda.
Penix se sometió a una cirugía reconstructiva unas semanas después y posteriormente a otro procedimiento para estabilizar aún más la articulación. Recibió el alta médica para entrenar a plena capacidad a finales de agosto, pero comunicó al equipo antes de la Semana 1 que no estaba listo para la acción de un partido real. El plazo habitual de recuperación tras una cirugía de LCA oscila entre los nueve y los 12 meses.
Tua Tagovailoa, a quien los Falcons ficharon durante la temporada baja, se ganó el puesto de titular tras el campamento de entrenamiento. Sin embargo, sufrió una lesión en el músculo oblicuo durante un entrenamiento, lo que obligó a Cooper Rush —el tercer mariscal de campo en la jerarquía— a asumir la titularidad en los dos primeros partidos de los Falcons.
Rush, quien lidiaba con espasmos en la espalda, tuvo dificultades en esos encuentros. Completó 22 de 39 pases para 229 yardas, con un touchdown, cuatro intercepciones y un balón suelto perdido. Fue enviado al banquillo en favor del novato no seleccionado Jack Strand durante el tercer cuarto de la derrota del domingo por 34-3 ante los Carolina Panthers.
Strand, en su primera aparición en la NFL, lanzó un pase interceptado que resultó en pick-six en su primer intento de pase. Terminó con 8 de 15 pases completos para 59 yardas, sin touchdowns y con esa intercepción. Se convirtió en el primer mariscal de campo en lanzar un pick-six en su primer intento de pase en la NFL desde Sam Darnold en 2018, y el primero de los Falcons en hacerlo desde Brett Favre en 1991.
Penix, de 26 años, ha completado el 59.6% de sus pases para un total de 2,757 yardas, con 12 touchdowns y seis intercepciones a lo largo de dos temporadas. Fue seleccionado por Atlanta en el puesto número 8 del draft de 2024 y sustituyó a Kirk Cousins como titular hacia el final de la temporada 2024. Penix suma hasta la fecha solo 12 partidos como titular en su carrera.