BRISTOL -- Aquí vamos. La locura del inicio del mercado de agentes libres en la NFL en un recuerdo lejano. Ahora estamos entrando en la segunda etapa, una que es menos emocionante pero no menos importante para el proceso de construcción de un equipo.
Los equipos tienen garantizados 700.7 millones de dólares en salarios y bonificaciones hasta ahora, de acuerdo a ESPN Stats & Information. La mayoría de los equipos han llegado al límite o se han acercado a su tope salarial, pero aún hay al menos una docena de jugadores disponibles que jugarán papeles importantes para los equipos en el 2016. Echemos un vistazo a lo mejor del talento que está en el mercado.
1. Russell Okung
Posición: Tackle izquierdo
Equipo en el 2015:Seattle Seahawks
Edad: 28
Analysis: Las opiniones varían sobre las habilidades de Okung, sin embargo, es extraño cuando un tackle izquierdo por encima del promedio menor de 30 años llega al mercado. Okung se está representando a sí mismo en las negociaciones, una decisión que ha detenido su recorrido. Su cirugía de hombro al término de la temporada también dará una pausa a algunos equipos, pero será titular para algún club en una de las posiciones más importantes del juego en el 2016. Ha visitado a los New York Giants, Detroit Lions y Pittsburgh Steelers.
2. Chris Long
Posición: Ala defensiva
Equipo en el 2015: St. Louis Rams
Edad: 30
Análisis: Los equipos interesados, incluyendo los Washington Redskins y Atlanta Falcons, deben determinar si las lesiones que le costaron 14 partidos a Long desde el 2014 han disminuido de manera permanente su efectividad como cazamariscales. Long sólo tiene cuatro capturas y ha penetrado en apenas el 0.3 por ciento de las veces que los rivales se retrasan para lanzar en ese periodo, de acuerdo a ESPN Stats & Information. Las veces que ha penetrado el backfield rival se ubican en el N° 17 de los Rams. A pesar de eso, si está sano, Long podría convertirse en un importante cazamariscales situacional.
3. Ryan Fitzpatrick
Posición: Mariscal de campo
Equipo en el 2015:New York Jets
Edad: 33
Analysis: Fitzpatrick y los Jets no han estado cerca de llegar a un acuerdo, incluso después de la que podría haber sido la mejor temporada en la carrera del pasador. Es entendible que los Jets no quieran hacer un gran compromiso --fueron su cuarto equipo en cuatro temporadas-- pero hay al menos un equipo que aún necesita un mariscal de campo titular. ¿Podría terminar Fitzpatrick como reemplazo a corto plazo de Peyton Manning para los Denver Broncos?
4. Reggie Nelson
Posición: Profundo
Equipo en el 2015: Cincinnati Bengals
Edad:32
Analysis: Un feroz pero veterano golpeador, Nelson parece no ser querido por los Bengals. Sus ocho intercepciones la temporada pasada demuestran que puede estar cerca del balón en cobertura. Nelson es lo suficientemente bueno para iniciar para un equipo necesitado de un profundo en el 2016.
5. Nick Fairley
Posición: Tackle defensivo
Equipo en el 2015:St. Louis Rams
Edad: 28
Análisis: Fairley apareció e 15 partidos la temporada pasada, algo que ha logrado sólo en dos ocasiones en sus cinco años como profesional. Sigue siendo una presencia peligrosa en el interior, a pesar que sólo tuvo media captura, y es extraño un equipo que tiene demasiados cazamariscales en el interior de su línea.
6. Andre Smith
Posición: Tackle derecho
Equipo en el 2015: Cincinnati Bengals
Edad:29
Analysis: Smith no siempre ha sido capaz de mantenerse en el campo durante sus siete temporadas con los Bengals. Se perdió 30 de 112 juegos posibles pero es un jugador sólido cuando está sano y comprometido. Estaba programado para visitar a los Minnesota Vikings durante el fin de semana.
7. Donald Penn
Posición: Tackle izquierdo
Equipo en el 2015:Oakland Raiders
Edad:32
Análisis: Penn podría haber dejado de ser imprescindible en la alineación de los Raiders tras la contratación del agente libre Kelechi Osemele. Sin embargo, será un tackle izquierdo confiable para un equipo con necesidad en la posición. Penn no se perdió ningún partido para los Raiders --o los Tampa Bay Buccaneers antes de llegar ahí-- desde que se convirtió en titular habitual en el 2007.
8. Kelvin Beachum
Posición: Tackle izquierdo
Equipo en el 2015:Pittsburgh Steelers
Edad:26
Analysis: Beachum se desgarró el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda en octubre y la recuperación de ese tipo de lesiones puede ser menos predecible para un jugador de gran tamaño. Pero Beachum tiene la edad ideal para conseguir un buen contrato de agente libre y, asumiendo que esté recuperado, debería tener una larga carrera protegiendo el lado ciego de los mariscales de campo.