El defensa brasileño Allyson habló con ESPN sobre el Maccabi Haifa, que se enfrenta al PSG en la fase de grupos de la Champions League
Maccabi Haifa se enfrentó al PSG este miércoles por la Champions League en el estadio Sammy Ofer y el club luchó por un resultado casi imposible. Campeón de las dos últimas ligas en Israel, el club venía de una sequía de 11 años sin títulos.
Actualmente, el equipo lidera el torneo local con cuatro triunfos. El defensa brasileño Allyson, que jugó en el Maccabi entre 2018 y 2020, habló con ESPN sobre cómo es jugar en la plantilla israelí.
"Hoy es considerado el principal equipo del país. Tiene una afición grande y lo puedes comparar con cualquier gran club de Brasil, incluso en términos de estructura. Son grandes fanáticos. Hoy veo el fruto del trabajo de reconstrucción que hicieron en mi tiempo. Un club que nunca se atrasaba con los salarios", dijo.
El entrenador es el exjugador Barak Bakhar, de 42 años, que cuenta con cinco títulos de liga en su palmarés. Con nueve extranjeros, la plantilla cuenta con jugadores nacidos en países africanos (Níger, Senegal y Congo), Suecia, Estados Unidos y Surinam.
Las principales figuras del equipo son Tjaronn Chery (ex-Queens Park Rangers), el delantero Nikita Rukavytsya (ex-Frankfurt y Hertha) y Frantzdy Pierrot.
"Tuve la oportunidad de jugar con la mayoría de ellos y somos amigos. Son jugadores de mucha calidad", dijo el brasileño, que actualmente defiende al Umraniyespor de Turquía.
El Maccabi Haifa eliminó en los playoffs de la Champions League al Olympiacos, Apollon Limassol y Estrella Roja, campeones del torneo en 1991. Esta es la tercera vez que el club llega a esta fase de la competición.
"Están motivados para hacer historia", aseguró Allyson.
Además del PSG, el cuadro israelí comparte grupo con Juventus y Benfica. Tras el sorteo, los jugadores Omer Atzili y el centrocampista Dolev Haziza publicaron una foto en las redes sociales con la imagen "Camisetas para nosotros, por favor", etiquetando a Messi y Neymar.
La situación no se tomó muy bien dentro del club.
Club tiene musulmanes
Los principales rivales locales de Maccabi Haifa son Maccabi Tel Aviv y Hapoel Haifa. A pesar de estar en una región marcada por los conflictos, al punto que Israel compite en competencias en Europa y no en Asia, el club cuenta con hinchas y jugadores de origen musulmán.
"Debido a que hay muchos conflictos, les cuesta aceptarlo. La afición del Maccabi está dividida entre árabes y judíos. Algunos no aceptan", explicó.
Allyson dice que el Maccabi tiene un búnker en caso de un conflicto armado.
"Cuando suena la sirena, tienes que correr a la habitación. Casi todas las casas necesitan tener esto, es un compartimento subterráneo a prueba de bombas que puede albergar mucha gente. En mi último año en Israel estalló una guerra y no pudimos salir del país. Nos quedamos adentro porque caían misiles en la ciudad. Pasamos por este problema y teníamos miedo porque había muchos ataques", dijo.
El club sigue los preceptos de la religión judía. Según Allyson, no hay cerdo en el menú que se ofrece a los empleados y atletas. La mayoría de los juegos están fuera del período de Shabat, que comienza al atardecer del viernes y termina al atardecer del sábado.
En su debut en la Champions League, el equipo fue derrotado por el Benfica 2-0 en el Estádio da Luz.