GLENDALE, Arizona -- Tim Howard —lo recuerdan?— estará en la portería por cuarta vez en cinco meses, cuando Estados Unidos juegue contra Colombia la noche del sábado por el tercer puesto en la Copa América.
Howard comenzó su segundo Mundial consecutivo hace dos años y tuvo 16 salvamentos en la derrota por 2-1 ante Bélgica en la ronda de octavos de final. Él tomó un año sabático de la selección, y luego regresó el pasado otoño y alternó con Brad Guzan. Pero Guzan, que inició en la Copa Oro de la CONCACAF del año pasado, también ganó el puesto para este año en la Copa América.
Guzan ha comenzado en nueve juegos consecutivos, pero el técnico de Estados Unidos, Jurgen Klinsmann, dijo el viernes que Howard estará en la portería contra Colombia "porque ha sido excepcional para ayudar al equipo en el camino durante este torneo, ayudando a Brad Guzan donde podía, manteniendo el espíritu muy positivo y empujando desde atrás".
En declaraciones a los medios de comunicación por primera vez desde que Klinsmann lo eligió sobre Guzan en mayo, se le cuestionó a Howard si ha sido una larga espera para conseguir esta oportunidad.
“Uh, sí," dijo.
Y dijo que no le importaba si era un juego por el tercer puesto contra un equipo de Colombia que viene de una derrota en semifinales por 2-0 a Chile. Estados Unidos fue eliminado con una derrota por 4-0 ante Argentina.
"Es el partido por el tercer lugar en la Copa América. Nadie pensaba que estaríamos aquí, así que es emocionante", dijo Howard.
Desde que Joel Robles lo sustituyó como titular en el Everton, a finales de enero, Howard ha aparecido en sólo tres partidos -una derrota por 2-0 en Guatemala en un partido de la eliminatoria mundialista el 25 de marzo, y en los dos últimos partidos en casa los Toffees, elevando sus apariciones Everton a 414. Se unirá a la MLS con los Colorado Rapids el próximo mes.
Estados Unidos, clasificado 31, perdió ante el No. 3, Colombia, por 2-0 en el primer partido de Copa.
Klinsmann cree que la selección estadounidense dio "demasiado respeto" a Argentina, que se adelantó en el tercer minuto y dobló la ventaja cuando Lionel Messi anotó de tiro libre.
Michael Bradley, capitán de EE.UU., dijo que su equipo nunca se dio una oportunidad. Argentina superó 10-0 EE.UU. en disparos.
"Ciertamente hay decepción de que se llega a una semifinal y que realmente nunca tienes oportunidad de asentarse y dejar que el juego se lleve a cabo", dijo Bradley. "Esa parte es decepcionante, pero creo que cuando uno mira hacia atrás en gran parte han sido una semanas muy positivas. Veremos si podemos terminar con una nota positiva".
Klinsmann dijo que el partido por el tercer lugar es la oportunidad de demostrar la mejora del equipo.
"Esta es una gran oportunidad para nuestro equipo para corregir ese resultado y mostrar también el crecimiento en el torneo de nuestro equipo", dijo. "Es también una oportunidad para terminar con una nota muy alta. A veces es mejor ganar el juego por el tercer lugar que perder la final".