Sao Paulo inscribió a James Rodríguez para disputar los cuartos de final de Conmebol Sudamericana frente a Liga de Quito. El jueves comenzará la llave en Ecuador.
Su regreso al continente lo espera con doble competencia. Brasileirao y Copa Brasil de local. La Sudamericana en el plano internacional. Lo extrañaba desde su última etapa con Real Madrid en 2020. Fue antes de la pandemia en la era de Zinedine Zidane. Jugó 81 minutos en dos partidos contra Galatasaray y PSG por la fase de grupos de la UEFA Champions League a finales de 2019.
En los últimos tres años y diez meses se limitó a jugar torneos de casa. Con Everton la Premier League, FA Cup y Copa de la Liga; con Al Rayyan la liga. Lo mismo en Olympiacos, pues quedó afuera de los plazos para los grupos de la anterior UEFA Europa League.
Sao Paulo lo confirmó para afrontar la siguiente fase de la Copa. Después de eliminar a San Lorenzo en los octavos, sumará al colombiano y al brasileño Lucas Moura para medirse contra los ecuatorianos.
James ya jugó 75 minutos en su nuevo equipo. Fue titular un tiempo en el empate 0-0 contra el líder Botafogo en Morumbí. El técnico Dorival Junior es prudente con su adaptación y dosificará sus opciones de titularidad.
En su última temporada con Banfield en 2010, disputó la CONMEBOL Libertadores. Participó en ocho encuentros, hizo cinco goles. Antes de partir a Europa, se despidió en la derrota 2-0 contra Inter de Porto Alegre por octavos de final.
La serie contra Liga de Quito comenzará el jueves 24 de agosto en Ecuador.