La Liga Ecuabet arrancará este viernes 20 de febrero y empezará un camino largo rumbo al título del certamen. Los equipos afinan los últimos detalles para arrancar la competencia oficial y tratar de destacar desde el inicio.
En la lista de favoritos se repiten varios nombres, como Independiente del Valle, Liga de Quito, Barcelona, Emelec o Universidad Católica. En medio de esos equipos, dos de los grandes están a la expectativa de romper una racha sin festejos.
Barcelona logró su último título nacional en 2020. En el año de la pandemia y sin público en las gradas, los amarillos lograron levantar el trofeo en Casa Blanca, después de vencer en los penales a Liga de Quito.
Figuras como Javier Burrai, Damián Díaz, Williams Riveros, Matías Oyola o Jonathan Álvez destacaron como protagonistas de aquel título. De aquel equipo dirigido por Fabián Bustos, solo Gustavo Vallecilla está en el equipo, luego de un paso por Universidad Católica y su regreso en la temporada anterior. Mientras que Oyola, ya retirado, es hoy director deportivo.
Después, Barcelona solo consiguió un subcampeonato, en 2022, mientras que fue tercero en las tres últimas temporadas, siempre detrás de Liga de Quito e Independiente.
Hoy afrontará el nuevo torneo con una plantilla muy renovada, en la que cambió todos sus extranjeros, salvo el venezolano José David Contreras. Con la llegada del entrenador César Farías espera ser competitivo de nuevo.
Mientras que el festejo de Emelec fue mucho más atrás, en 2017, incluso antes de la creación de la Liga Profesional en 2019. En la definición de ese año se enfrentó a Delfín de Manta: en la ida ganó 4-2 y en la vuelta también se impuso por 2-0.
Con Esteban Dreer, Jorge Guagua, Fernando Gaibor, Ayrton Preciado, Pedro Quiñónez y Bryan Angulo, el Bombillo logró su cuarto título de la década. Es el único equipo que logró al menos un título en cada década, desde la creación del torneo nacional, algo que hoy le ha sido esquivo en la mitad de esta.
En medio de los problemas económicos y administrativos de los años recientes, el club espera tomar un impulso. La única lista que fue inscrita para las nuevas elecciones ya comenzó a trabajar antes de ser elegida y espera conformar un equipo competitivo, pues ya se han sumado algunos nacionales y extranjeros.