El futbolista mexicano no aparecía en la alineación de Cruz Azul desde el 15 de agosto anticipando una posible salida al Mónaco, pero tras el cierre de registro en Francia, esta situación no se concretó
El 28 de agosto, en su perfil oficial de X, la agencia de representación StayPro publicó un video corto con la leyenda “Don’t Stay” (No Te Quedes), en donde aparecía la silueta de Erik Lira, el mediocampista de la selección mexicana y del Cruz Azul. La publicación parecía confirmar lo que se rumoraba desde semanas atrás: Lira se iría al futbol europeo, específicamente al AS Mónaco de la Ligue 1 francesa, de la mano de la agencia.
Después de una histórica participación con México en el Mundial, Lira atrajo atención de diversos clubes fuera de México. Uno de ellos, el Al Jazira, club de los Emiratos Árabes Unidos, ofertó 14 millones de dólares por el jugador mexicano y un incremento de salario. El jugador declinó, pensando en llegar a Europa como destino único.
Tres días después de la publicación de StayPro, múltiples medios y periodistas reportaron la inminente venta del delantero estadounidense Folarin Balogun al Everton de Inglaterra. Esa era una transacción necesaria ya que Bolagun estaba registrado como extracomunitario con Mónaco, y al liberar la plaza, sería Lira quien podría entrar al quite. Además, Victor Velázquez, presidente de Cruz Azul, habló de la inminente salida de Lira del plantel.
Al paso de las horas, ni Everton ni Mónaco hicieron oficial la venta de Balogun. Lira, mientras tanto, en México, esperaba noticias para definir su futuro. Al final, el estadounidense, quien fue el centro de la controversia en el Mundial con su tarjeta roja, no se movió de Francia. Lira, a un océano de distancia, vio alejar su sueño de llegar al futbol europeo.
Lira: Sacrificio sin recompensa
Fuentes consultadas por ESPN confirmaron que, para llegar a Mónaco, el mexicano acordó una reducción de 30 por ciento en su salario para poder acomodarse al presupuesto del equipo de la Ligue 1, el cual tiene al mexicano Carlos Aviña como director deportivo del club. Esta situación fue clave para demostrar que el objetivo era único, e incluso externó su deseo a Cruz Azul de ir a Europa y no el Medio Oriente, aunque el club recibiría menos dinero por su transferencia.
Para anticipar una posible transferencia, Lira no había aparecido para Cruz Azul desde el 16 de agosto, en la derrota de La Máquina 2-1 ante Xolos de Tijuana. En ese partido disputó 90 minutos y parecía consumir su despedida tras cuatro años con el equipo, al cual llegó en 2022 luego de despegar con Pumas.
Dentro del club, la impresión era que Lira saldría antes del cierre de registros en Francia, el cual fue este 1 de septiembre. Un día antes de eso, Velázquez parecía confirmar que el jugador estaba fuera del equipo. “Era su ilusión de jugar en Europa y adelante. Por nuestra parte, pienso que sí nos demoramos en la negociación, pero, pues, al final tampoco el Mónaco tenía plaza, ahorita la está liberando y, pues, ya se está concretando", dijo Velázquez.
Durante las primeras horas del martes, el movimiento parecía estar cada vez más en duda, sin confirmación de parte de Everton, ni Mónaco. A una hora del cierre de registros, comenzaron a surgir reportes desde Francia que la venta de Balogun, necesaria para la llegada de Lira, no estaba completada. Según reportes, la venta de Balogun al Everton le ingresaría 45 millones de euros al Mónaco, más cinco millones en variables.
Pero la transacción no se cerró, y el efecto dominó dejó fuera a Lira, con pocas opciones de buscar otro club interesado en el Viejo Continente a corto plazo.
¿Qué sigue para Erik Lira?
Aún existen ventanas de transferencia abiertas dentro del futbol europeo. Países Bajos y Dinamarca son los próximos en cerrar, el 2 de septiembre. En Austria, el mercado finaliza hasta el 3 de septiembre, misma fecha que el futbol de Escocia. Bulgaria, Czechia y Suiza permanecerán abiertas hasta el 8 de septiembre. Una semana después, la liga de Grecia, misma que ya incorporó a Armando 'Hormiga' González mediante el Olympiakos.
De acuerdo a diversas fuentes, aun está la oferta del Al Jazira sobre la mesa para que Lira la considere. Si el futbolista cambia de opinión, podría optar por llegar al futbol del Medio Oriente, una zona en la que Julián Quiñones ha brillado, específicamente en la liga de Arabia Saudí.
El límite de tiempo significa un reto importante para Lira y su agencia, una que recientemente ingresó al negocio de representar el destino deportivo de los futbolistas, luego de tener éxito haciendo lo mismo con la imagen comercial de los mismos, así como influencers relacionados al mundo deportivo.
Si se logra, sería un hito importante para la naciente StayPro, logrando colocar a Lira en el futbol europeo incluso después de los tropiezos previos con el Mónaco. De no ser así, tendrán que optar por el mercado de invierno para volver a intentarlo. Mientras tanto, la publicación que aludía a la salida de Lira, fue retirada silenciosamente de la red social en cuanto se confirmó que el jugador permanecería en Cruz Azul.