Un país africano logra clasificar a su primer Mundial y en el debut da el mayor golpe del torneo al vencer a una súper potencia. Sin embargo, un infame pacto posterior que involucra a Austria le impide clasificarse a la siguiente ronda en una de las injusticias más grandes de la historia del fútbol. Eso le pasó a Argelia en España 1982 y en este Mundial 2026 tiene la oportunidad de vengarse con la misma moneda.
Desde que se supo que estas dos Selecciones iban a compartir el Grupo J en este Mundial, fue imposible dejar de pensar en ese antecedente. Lo que pocos tuvieron en cuenta es que la combinación de resultados y, sobre todo, el cambio en la regla para el desempate, hace que en esta última fecha a ambos les conviene no ganar.
Lo que está en juego es el 2do y 3er lugar en la zona. El que sea escolta de Argentina es muy probable que tenga medirse en 16vos con España, uno de los máximos candidatos al título. Ambos llegan a la jornada final con 3 puntos, tras caer ante el campeón del mundo y ganarle a Jordania, pero Austria tiene mejor diferencia de gol (0 para los europeos y -2 para los africanos). Por esa razón, en caso de igualdad, Austria será segundo.
Argelia sabe que si no gana deja a Austria segundo. Así, se podría tomar venganza de lo que pasó en 1982, algo impensado antes del inicio del Mundial. Pero la historia no es tan sencilla: los villanos austríacos también pueden volver a hacer de las suyas. Los europeos saben que hasta perdiendo por 1 gol pueden quedar entre los mejores terceros, llegar a 16vos y evitar a España. Si ya lo hicieron una vez, lo pueden repetir.
Argelia, Austria y los detalles de la ‘Desgracia de Gijón’
“¡Que se besen, que se besen!”, se gritó desde los cuatro costados del estadio ‘El Molinón’ de Gijón mientras Austria y Alemania Federal no se agredían para congelar el 1-0 a favor los germanos. Esto clasificaba a ambos y eliminaba así a Argelia. Los hinchas españoles mostraron su indignación durante varios minutos y, sobre el cierre del partido, se dedicaron a entonar canciones de su querido Sporting, como muestra de desinterés por lo que sucedía dentro del campo de juego.
Por TV, los jugadores de Argelia veían como se les escapaban las chances de seguir en carrera. Este acontecimiento obligó a la FIFA a cambiar el reglamento para que los partidos de la tercera fecha de la fase de grupos se disputen a la misma hora y no pueda haber controversias de este tipo. Otra paradoja que se desprende de este caso es que, por los ya expresados cambios en el método de desempate, esta vez el otro partido del grupo (Argentina vs. Jordania) no afectará en lo más mínimo al futuro de los dos protagonistas de este texto.
Una bronca y un rencor masticados durante más de cuatro décadas son hoy un combustible. El destino quiso volver a enfrentar a Argelia con Austria y el seleccionado africano, que no olvida, buscará tomarse revancha y curar su herida el 27 de junio en Kansas.Con ese nombre quedó marcado por la prensa el papelón del Grupo 2 de España 1982. El mismo estaba integrado por Alemania Federal, Argelia, Austria y Chile. En la primera fecha, el conjunto africano le ganó sorpresivamente al hasta entonces bicampeón mundial por 2-1 y la Selección sudamericana cayó por la mínima en el debut.
En la segunda jornada, los alemanes golearon 4-1 a la Roja y Austria se impuso 2-0 ante los magrebíes. De esta manera, tras el 3-2 a favor ante Chile, solo un triunfo por un gol de Alemania ante su par europeo dejaría a Argelia afuera. Cualquier otro resultado les daría la chance a los Zorros del Desierto de seguir en carrera.
Bob Valentine, árbitro del partido: "Me llevó unos 30 minutos darme cuenta de lo que pasaba. Después del gol, todo fue como un entrenamiento, a paso lento. Cada vez que un equipo ganaba un córner, nadie salía a buscarlo y los arqueros se quedaban con los centros. Por suerte, la FIFA me apoyó. Yo no estaba ahí para obligar a dos equipos a jugar con más intensidad..."
El 25 de junio, en El Molinón, sucedió la vergüenza. Después del 1-0 convertido a los diez minutos por Horst Hrubesch para los teutones llegó un pacto de no agresión alevoso. Ese marcador dejaba primera a Alemania Federal y en segundo puesto a Austria. Pese al enojo de los hinchas y a la incredulidad de los periodistas presentes, los jugadores mantuvieron su postura con pases laterales y jugadas inofensivas hasta el pitazo final del árbitro Bob Valentine, que años más tarde reconoció no tener herramientas para detener lo que en su momento notó como un arreglo evidente.
Uno de los detalles de color más significativos de la ‘Desgracia de Gijón’ estuvo a cargo del periódico local ‘El Comercio’. El título fue contundente: “Unas cuarenta mil personas, presuntamente estafadas en El Molinón por veintiséis súbditos alemanes y austriacos”. Sin embargo, la genialidad estuvo en ubicar la crónica del encuentro en la sección de policiales, en lugar de ponerla en las páginas deportivas.
Hasta la propia prensa alemana y austriaca fueron críticas con lo sucedido. "Nichtangriffspakt von Gijón (Pacto de no agresión de Gijón)" o "Schande von Gijón (Vergüenza de Gijón)", titularon los diarios de los países involucrados en el escándalo.
Argelia y la posibilidad de venganza en el Mundial 2026
Hace 44 años, todo era muy diferente. Argelia llegaba a 1982 como debutante y sin demasiadas expectativas. Hoy, juega su quinta Copa del Mundo con un plantel formado por futbolistas de Manchester City, Borussia Dortmund y Bayer Leverkusen, entre otros. En el medio ganó dos veces la Copa Africana de Naciones y una vez la Copa de Naciones Árabes.
La posibilidad de enfrentar a Lionel Messi en su último gran torneo generaba ilusión en Argelia. Pero lo que realmente motivaba a varias algunas generaciones argelinas es la posible venganza ante Austria en el tercer encuentro. Tras el sorteo, al conocerse ese sentir popular, llegó la respuesta de la embajada austriaca en Argel: "¡El año 1982 ya es cosa del pasado! Estamos encantados de que nuestros dos equipos se hayan clasificado para el Mundial de 2026". Las respuestas en los comentarios de la publicación no fueron tan amigables.
En un tono completamente distinto se expresó Lakhdar Belloumi, futbolista de Argelia en el Mundial 1982 y autor de uno de los goles de la histórica victoria ante Alemania: "Les aconsejo que se venguen de Austria", le recomendó al plantel actual. Además, el exvolante remarcó en su entrevista con el canal de TV El-Heddaf: "En aquel entonces conspiraron. Deben afrontar este partido con sed de venganza". La cuenta pendiente existe.
Austria y Argelia pueden pagarse con la misma moneda, 44 años después
El particular escenario que plantea la definición del Grupo J, debido al recientemente implementado desempate olímpico, pone a Argelia ante una chance que esperó por décadas. El seleccionado africano necesita evitar la victoria. Suena raro, pero es lo mismo que hizo Austria en 1982. Pese a que tiene una diferencia de gol negativa, un empate lo dejaría entre los mejores ocho de la tabla de terceros y pondría al conjunto de Rangnick en el camino de España en la próxima ronda. ¿Se avecina ahora la "Desgracia de Kansas City"?
Pero las especulaciones no terminan ahí. Al conjunto europeo también le sirve perder, como hace 44 años. El sábado 27, Saldrán a la cancha en Kansas City con el panorama muy claro. El partido se disputará çuando todos los grupos ya estén resueltos. Estarán definidos casi todos los rivales y conocerán el rendimiento de los mejores terceros. Ambos sabrán si alcanza con perder, o si necesitan forzar el empate. Lo insólito de la situación, sin embargo, no cambiará: a los dos les conviene no ganar.
De cara al duelo, Stefan Posch, defensor titular de Austria, intentó despejar cualquier tipo de especulación: "Vamos a afrontar el partido con la única intención de ganar. Todos somos atletas, futbolistas. No puedo entrar a un partido y decir: 'Hoy vamos a perder'. Eso no funciona. Ninguno de nosotros lo ha hecho jamás ni lo hará. Así que, para nosotros, no hay duda al respecto". Los europeos prometen no repetir la vergüenza de hace cuatro décadas.
Pase lo que pase, el morbo estará presente cuando se enfrenten. Los africanos tienen la chance de sacarse aquella dolorosa espina de su primera participación mundialista frente al equipo que se dejó perder y los eliminó.
Una de las mayores vergüenzas de la historia de este deporte se volverá actual. Se suele decir que "el fútbol siempre da revancha". Veremos si es cierto.