A medida que pasan los años, la velocidad suele ser una de las primeras cualidades físicas que pierde un futbolista. Sin embargo, cuando se trata de Lionel Messi, la lógica muchas veces queda en segundo plano.
Con 39 años, el capitán de Argentina no solo lidera a la Albiceleste rumbo a una nueva final, sino que además es el máximo goleador del Mundial 2026 y pelea los primeros puestos en asistencias y regates completados. Y hay un dato que sorprende: en esta Copa del Mundo registró una velocidad máxima superior a la que alcanzó en Qatar 2022, torneo en el que conquistó el título y fue elegido como el mejor jugador.
Está claro que Messi ya no tiene la explosividad de sus mejores años en el Barcelona. Entre 2009 y 2015, su velocidad pico rondaba entre los 32,5 y los 33,5 km/h, llegando incluso en algunas mediciones a acercarse a los 34 km/h.
Como referencia, uno de los futbolistas más veloces del planeta, Kylian Mbappé, alcanzó recientemente una velocidad máxima de 35 km/h en un partido con Francia.
Los especialistas sostienen que los futbolistas suelen comenzar a perder alrededor de un 2% de su velocidad entre los 30 y los 35 años, mientras que, a partir de esa edad, el descenso suele acelerarse hasta aproximadamente un 3%.
Más rápido que en Qatar
Durante el Mundial de Qatar 2022, cuando tenía 35 años, Messi registró una velocidad máxima de 29,38 km/h. Aunque ya estaba lejos de sus mejores registros físicos, seguía marcando diferencias gracias a su talento, visión de juego, capacidad para desequilibrar y precisión en los últimos metros.
En el Mundial 2026, en cambio, sorprendió con un registro aún mayor. En el partido frente a Argelia alcanzó una velocidad máxima de 30,9 km/h, un incremento superior al 5% respecto a su mejor marca en la Copa del Mundo anterior.
El dato cobra aún más relevancia porque ambas mediciones fueron realizadas con el mismo sistema de seguimiento, TRACAB, utilizado tanto en Qatar 2022 como en el Mundial 2026.
Más velocidad máxima, pero menos recorrido
Eso no significa que Messi corra más durante los partidos. De hecho, una de las variables que sí ha disminuido con el paso de los años es la distancia recorrida.
Su mayor registro en este Mundial llegó en la semifinal ante Inglaterra, cuando completó 8,2 kilómetros durante los 90 minutos. En ese encuentro, además, alcanzó una velocidad máxima de 29 km/h.
El paso del tiempo ha modificado la manera de jugar de Messi, que hoy selecciona mejor sus esfuerzos y aparece en los momentos decisivos. Sin embargo, el dato de su velocidad máxima demuestra que, incluso a los 39 años, todavía es capaz de sorprender desde lo físico y romper con cualquier pronóstico.