El seleccionado mexicano debió entrenar en un terreno de juego compartido con otro deporte mientras militaba en Andorra
En Andorra se juega al futbol los domingos, porque el mismo estadio se usa para jugar rugby los sábados. En un país que tiene el tercio de territorio que la Ciudad de México, se forjó Armando León, el delantero sorpresa en la convocatoria de la Selección Mexicana de Rafael Márquez.
“Andorra es un país muy pequeño, donde la mayoría de los campos son sintéticos. Sólo hay dos campos de pasto natural, los dos los utiliza el equipo de Gerard Piqué, que juega en la segunda división de España y la selección de Andorra. Los demás equipos jugamos y entrenamos en instalaciones de sintético, lo peculiar es que sólo tenemos una hora y media para entrenar al día, dado a la escasez de canchas que hay. Entreno mi equipo antes o después de mis rivales. Entrenamos en una cancha y jugamos todos en un estadio, jugamos los domingos, porque el sábado se juega rugby. Es un país pequeño, rodeado de montañas, hay poco espacio para canchas y nos distribuyen como se puede”, describe Jaime Durán, el entrenador de Armando León en su paso por el Rangers de Andorra, en entrevista con ESPN.
Armando León llegó al Rangers de Andorra por recomendación de José Manuel ‘Mago’ Rivera, un ex jugador de Chivas que tiene una academia en Las Vegas, Estados Unidos. El atacante de 26 años estaba al filo del retiro e ir al balompié de Andorra era su último tren en el futbol profesional. Debido a las pocas canchas de entrenamiento que hay en Andorra, el actual seleccionado mexicano tuvo que hacer sus rutinas en solitario hasta “convertirse en un superatleta”.
“Armando hacía sus trabajos extras, de ir al gimnasio, de cuidar su alimentación, eso fue con base a su deseo. Nosotros sólo teníamos hora y media para entrenar, no más, porque hay otros equipos, en las tardes entrena el futbol base, no hay campos para poder entrenar y no te puedes salir de eso. Se vuelve importante lo que puede hacer el jugador individualmente, por eso se vuelve más difícil y valorada su llegada a la Selección”, explica Jaime Durán.
“Como es un país chico, todo está cerca, te da oportunidades de seguir trabajando en tus aspectos individuales, eso parte de que quiera de forma individual, es más de convencimiento de él, que de nosotros como cuerpo técnico. Nosotros estamos al pendiente, le damos su rutina, pero debe de salir de ellos, porque no los cuidamos por las tardes, entendió dónde estaba parado, entendió que ser un atleta le da muchos beneficios, tiene en números de chips altísimos, eso le da ser un atleta, poder competir, en un nivel físico muy alto, en Europa la estructura del jugador es física, a partir de ahí compite de buena manera y se hace goleador”, reconoce Jaime Durán, después de que Armando León anotó 43 goles en 56 partidos que disputó con el Rangers de Andorra.
En canchas donde se juega rugby, Armando León encontró los goles.
¿Cómo descubrió Rafael Márquez a Armando León?
Rafael Márquez detectó a Armando León gracias a dos caminos. Uno fue la relación que tenía Jaime Durán con Andrés Guardado, debido a que ambos coincidieron como jugadores y se reencontraron en su proceso para ser entrenador. El otro, Vidal Paloma, también auxiliar de la Selección Mexicana, que fue maestro del actual técnico del atacante mexicano.
“Andrés y yo nos conocemos desde Atlas, él debuta yo estando en el equipo, lo conozco desde niño, nos llevamos bien. En Andorra estudiamos el curso de UEFA para entrenador, estuvimos una semana presencial en Andorra, él vino, platicamos, le pregunté si le daba seguimiento a Armando y me dijo que sí. Resulta que uno de nuestros profesores es el auxiliar de Rafa Márquez, Vidal Paloma, él le dio clases a su entrenador actual, Federico Bessone, por medio de él lo contactaron y lo vieron. Sí le dieron seguimiento, referencias personales, del día a día, se las dio el equipo de Armando. Compartimos un poco, conozco a Armando, fue una plática de que si le estaban dando seguimiento”, revela Jaime Durán.
Armando León eligió Croacia por encima de Liga MX
Tras anotar más de 40 goles en Andorra, dos equipos de la Liga MX se acercaron a Armando León, pero el delantero acabó en el NK Osijek de Croacia.
“Lo empecé a buscar para ver si se podía dar una oportunidad en Primera División de algunos equipos, después de los goles, sí lo buscaron, le pase el pitazo de que lo iban a buscar, que algunos equipos se interesaron en él”, comenta Durán.
“Eso me lo guardo, el nombre de los equipos, te soy honesto, sí lo buscaron, sí me hablaron para preguntarme por él, dos equipos en concreto, es con base a su trabajo, porque no es una liga que tenga mucha difusión, se sabe muy poco, a pesar que luego dices Andorra y ni sabes dónde está ubicado, entre España y Francia, un país muy pequeño, no tiene difusión, a lo mejor recomendarlo no es tan fácil, pero ahora que tiene más difusión en Croacia, eso llamó la atención y da gusto por él”, menciona el ex entrenador de Armando León.
Armando León triunfa en Croacia sin saber el idioma
Armando León lleva cinco goles con el NK Osijek de Croacia, a pesar de que no domina el idioma, y tampoco habla inglés, lo que lo ayuda es que su entrenador, Federico Bessone, lo buscó desde que ambos estuvieron en el balompié de Andorra.
“Él era fiel a Rangers, por temas administrativos no pudimos ir a competiciones europeas y lo invitó el equipo del FC Santa Coloma, el entrenador que tiene en Croacia era el entrenador de este equipo y se lo llevó por sus actuaciones en Andorra. Le fue bien, era de los más cotizados, todos los equipos de acá lo quieren o lo querían, se le abrió la oportunidad de ir a Croacia y la tomó”, revela Durán.
Así fue la ruta de Armando León, para llegar a la Selección Mexicana.
“Muchos jugadores tendrían que tomarlo de ejemplo, porque a lo mejor como jugador o como entrenador, siempre quise venir a Europa, se me truncó una oportunidad, tuve la fortuna de jugar en otro futbol, en Bolivia, pero que se den cuenta que hay otras opciones, hay muchos mexicanos fuera de México, con los que más hay seguimiento son con los que son figura, que se vienen acá vendidos, se les da seguimiento a ellos, pero hay muchos peleando por todo mundo, hay liga exóticas con jugadores mexicanos”.