Juan Martín López es el entrenador de Las Leoncitas desde 2023, y ya lleva cuatro medallas en este rol. Luego de los Juegos Panamericanos Jr en Asunción habló en exclusiva con ESPN.com sobre otro oro con el seleccionado sub21.
Junior PanAmerican Championship 2023 y 2024. Mundial Jr 2023. Juegos Panamericanos Jr 2025. En cada uno la selección argentina femenina sub21 quedó en el podio. En 2023 fueron dos medallas de plata, mientras que en 2024 y 2025 dos de oro. El último certamen en Asunción dejó a Argentina levantando la copa en ambas ramas, y Gato López contó que lo que más rescataron de lo sucedido es la predisposición de las chicas y cómo lo ganaron. "Tratamos de hacer un torneo de menor a mayor. Sabemos que Argentina tenía que estar en la final porque tenemos que marcar la diferencia en estos torneos".
Siendo tan pocas las competiciones que tienen en la categoría, cada certamen es de suma importancia, no solo para que el equipo sume minutos y confianza, sino para que el cuerpo técnico pueda probar jugadoras y en este caso, pensar en el próximo objetivo: la Copa del Mundo a fin de año. "Queríamos que las chicas puedan jugar bien, puedan crecer y soltarse en la cancha", comentó el exjugador de Los Leones.
Las Leoncitas tienen vacaciones hasta el 1° de septiembre que vuelven a los entrenamientos de cara al torneo de fin de año, pero cada una tiene el Torneo Metropolitano con sus respectivos clubes -las que son de Buenos Aires-, y las que juegan con sus clubes del interior, pero la idea es que puedan disfrutar del descanso, para después poder enfocarse en el objetivo más importante del año.
La abanderada de los Juegos Panamericanos Jr, Juana Castellaro, también juega en River Plate, y el Gato la conoce hace ya varios años. "Es distinta, y no solo es una excelente jugadora sino también una gran persona y líder, es muy fácil entrenarla porque siempre está bien predispuesta para aprender. El techo se lo va a poner ella por la calidad que tiene dentro de la cancha", dijo. Además la eligieron como capitana porque creen que tienen lo necesario para guiar al equipo y ayudar al cuerpo técnico a seguir formando a ese grupo.
Además del seleccionado sub21, Juan Martín López es el entrenador de Banco Provincia y River Plate. Ambos, hoy en día, están dentro de los Playoffs, Banco entrando en la cuarta posición y River como el primero del certamen femenino A. "Tener dos equipos de esta índole con esta responsabilidad me llena de orgullo y guiar un seleccionado es lo más lindo que te puede pasar como entrenador", agregó López. Después de más de 300 partidos internacionales con la camiseta argentina, en la actualidad la tiene puesta desde otra perspectiva. "Jugué muchos años en el seleccionado, hoy me toca estar del otro lado y mientras lo disfrute lo voy a seguir haciendo”, finalizó.