BUENOS AIRES -- Los Pumas están nuevamente en las semifinales de una Copa del Mundo, al igual que en 2007, cuando lo lograron por primera vez en la historia. Y dentro de un plantel renovado, son cinco los jugadores que repetirán la experiencia de pelear por un lugar en la final. Ellos son: Juan Fernández Lobbe, Juan Martín Hernández, Horacio Agulla, Juan Manuel Leguizamón y Marcos Ayerza.
Con distinto protagonismo en la actual Copa, de los mencionados Fernández Lobbe es quien más partidos disputó en mundiales: 15, de los cuales 14 los comenzó como titular. Con este número, Corcho quedó cuarto en la tabla histórica de jugadores con mayor presencia en Mundiales con la camiseta Puma, detrás de Mario Ledesma (18, 17 como titular), Felipe Contepomi (17, 13) y Martín Scelzo (16, 6), y superó la línea de Patricio Albacete (14, 14) y Agustín Pichot (14, 13).
Quien lo sigue en este rubro es Horacio Agulla, con menos minutos en el actual torneo, pero con una importante participación en sus dos copas anteriores. Agulla acumula 13 encuentros, 12 de ellos como titular, pero además hace pocas semanas fue elegido como Man of the Match frente a Namibia, al tiempo que anunció que estos serán sus últimos partidos con la selección. El wing formado en Hindú, suma dos tries en Copas del Mundo.
Si de hazañas se trata, Juan Martín Hernández tuvo su salto de calidad en Francia 2007, cuando se ganó el apodo de “Mago”. Más tarde, por una lesión no pudo estar presente en 2011 y ahora en Inglaterra, disputa su tercera Copa, con 13 partidos (12 como titular y 29 puntos en total, con 3 tries incluidos). Juani juega hoy en la posición de centro, pero con la particularidad de haber jugado como fullback en 2003, como apertura en 2007 y ahora en su “nueva” función de ‘12’.
Por su parte, Leguizamón también acumula 13 matchs -aunque fueron 9 desde el inicio- y 3 tries. Frente a Irlanda, en cuartos, no pudo estar presente por molestias físicas, pero el tercera línea sueña con recuperarse a tiempo para volver a tener protagonismo en esta Copa y alcanzar el sueño de una final.
La lista de estos Pumas de Bronce la cierra Marcos Ayerza. El pilar de 32 años, suma 9 partidos (6 desde el arranque) en sus tres Mundiales y es en la actual edición en la cual suma más minutos. En Francia 2007, sólo jugó contra Georgia y Francia y hoy es uno de los pilares del equipo, en todo el sentido de la palabra.
Ellos serán los encargados de guiar a los más jóvenes en esta RWC en Inglaterra y buscarán el triunfo el próximo fin de semana, para poder seguir haciendo historia.