MILTON KEYNES (Enviado especial) -- Les Bleus no la pasó del todo bien frente a los canadienses; no fue el partido cómodo que la mayoría suponía en la previa, aunque el resultado final indique lo contrario.
Si bien pegó de entrada, a los tres minutos, con un try del picantísimo centro Wesley Fofana, tras un magnífico rever del apertura Frédérick Michalak, nunca pudo darle continuidad a su juego colectivo y se apoyó en la calidad de sus individualidades, sobre todo en el tándem formado por el 10 y el 12.
Con un Canadá insistente, agresivo y penetrante, Francia debió pasar gran parte del primer tiempo defendiendo los siete porotos logrados al comienzo. Pero la poca eficacia de los americanos, sobre todo por inocentes errores de manejo, motivó a los franceses a ir a la carga y, justamente, gracias a las destrezas de sus jugadores, consiguió apoyar por segunda vez en la fría noche de Milton Keynes. ¿Quién? Su hooker Guilhem Guirado, que invadió las costas canadienses luego de un gran trabajo del pack en un maul.
La chapa quedó 17-0, pero no tardaría mucho en cambiar. Porque Canadá, conducidos por su apertura Natham Hirayama, aprovechó el relajo de su rival -sufre de lagunas llamativas- y golpeó dos veces en tres minutos. Una ráfaga, que le dicen. Primero, a los 30, con una enorme jugada que coronó DTH Van Der Merwe, después de un pasamanos de derecha a izquierda y que terminó con amago incluido del wing. Tremenda conquista. ¿El segundo? A los 33, de la mano de su hooker Aaron Carpenter, tras varios intentos golpeando las puertas del cielo francés. ¿El resultado? 17-12. Sorpresa, sí.
Pero Francia es Francia y, cuando se enchufa, puede armarle un desastre al que se plante enfrente. Y al ritmo de “Allez Les Bleus”, hizo valer su peso en los últimos minutos de la etapa con un try de Rabah Slimani, luego un line-maul que terminó facturando el pilar.
En el segundo tiempo los canadienses hicieron fuerza los primeros minutos, gracias al pie de su número diez, que anotó dos penales. Pero a partir de ese momento, los franceses, algo preocupados porque su rival se esta convirtiendo en más que un mero dolor de cabeza, ajustaron clavijas, aprovecharon el cansancio -lógico- y las imprecisiones de Canadá, y facturaron por dos de la mano de Pascal Pape -otro try de maul- y Remy Grosso, para liquidar la cuestión.
Si bien el resultado final es abultado (41-18), la realidad es que no existió tal diferencia entre ambos equipos. Y el coach Phillippe Saint Andre deberá trabajar, y mucho, para revertir los errores -por momentos es equipo se desconecta; se duerme- de cara a lo que se le viene en diez días: Irlanda, en Cardiff. Ni más ni menos.
SÍNTESIS:
FRANCIA (41): 15 Scott Spedding, 14 Rémy Grosso, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Wesley Fofana, 11 Brice Dulin, 10 Frédéric Michalak, 9 Sebastien Tillous-Borde, 8 Damien Chouly, 7 Bernard Le Roux, 6 Thierry Dusautoir (c), 5 Yoann Maestri, 4 Pascal Pape, 3 Rabah Slimani, 2 Guilhem Guirado y 1 Eddy Ben Arous.
Entrenador: Philippe Saint-André.
CANADÁ (18): 15 Matt Evans, 14 Phil Mackenzie, 13 Ciaran Hearn, 12 Nick Blevins, 11 DTH Van der Merwe, 10 Nathan Hirayama, 9 Phil Mack, 8 Tyler Ardron (c), 7 Richard Thorpe, 6 Kyle Gilmour, 5 Jamie Cudmore, 4 Brett Beukeboom, 3 Doug Wooldridge, 2 Aaron Carpenter y 1 Hubert Buydens.
Entrenador: Kieran Crowley.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 3´try de Wesley Fofana, convertido por Frédérick Michalak (F), 13´penal de Frédérick Michalak (F), 27´try de Guilhem Guirarso, convertido por Frédérick Michalak (F), 30´try de DTH Van der Merwe, convertido por Nathan Hirayama (C), 33´try de Aaron Carpenter (C), 37´try de Rabah Slimani, convertido por Frédérick Michalak (F).
Resultado parcial: Francia 24-12 Canadá
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 2´penal de Nathan Hirayama (C), 15´penal de Nathan Hirayama (C), 18´penal de Frédérick Michalak (F), 26´try de Pascal Pape, convertido por Frédérick Michalak (F), 33´try de Remy Grosso, convertido por Morgan Parra (F).
Referee: JP Doyle (Inglaterra).
Estadio: Stadium MK (Milton Keynes).