Tras la ventana de julio del Nations Championship, Dave Rennie ampliará el plantel de los All Blacks para afrontar uno de los desafíos más importantes de la temporada. El entrenador neozelandés dará a conocer una convocatoria de 44 jugadores para la gira por Sudáfrica, en la que el equipo jugará siete encuentros, incluidos tres test matches ante los Springboks, antes de cerrar la serie con un cuarto duelo en Baltimore, Estados Unidos.
Entre las principales novedades aparece el posible regreso del segunda línea Fabian Holland, quien no pudo disputar los compromisos de julio por una lesión en el hombro. El forward ya volvió a sumar minutos con Otago y todo indica que será uno de los convocados. También tiene grandes chances de regresar el experimentado Rieko Ioane, quien había entrenado con el plantel como reemplazo por lesión antes del tercer test frente a Irlanda.
La convocatoria también podría incluir algunos nombres que no estuvieron en los recientes compromisos. El medio scrum Noah Hotham asoma como candidato para ocupar un lugar entre los backs, mientras que el hooker George Bell y el ala Du'Plessis Kirifi también aparecen entre las alternativas que analiza Rennie para reforzar un plantel que deberá afrontar una gira extensa y muy exigente.
Nueva Zelanda abrirá la gira el 8 de agosto frente a Stormers en Ciudad del Cabo y además enfrentará a Sharks, Bulls y Lions antes de iniciar la serie de tres test matches contra Sudáfrica. El primer cruce entre ambas potencias será el 23 de agosto en Johannesburgo.
Los enfermería de los All Blacks
No todos estarán disponibles para la gira. El capitán Scott Barrett continúa recuperándose de una lesión en la espalda, al igual que el pilar Tamaiti Williams, por lo que ambos permanecen descartados por el momento. A ellos se suma la incertidumbre por Leicester Fainga'anuku, quien sufrió una fractura de peroné durante las semifinales del Super Rugby Pacific y difícilmente pueda regresar antes de finales de agosto.