Cuando Dave Rennie anunció el plantel de los All Blacks para la gira por Sudáfrica, dejó en claro que Ardie Savea se sumaría más tarde y se perderá el comienzo del circuito. El tercera línea le contestó a los críticos que cuestionaron si es apropiado que el capitán titular de Nueva Zelanda no esté desde el comienzo del viaje y habló sobre su descanso.
“Cada uno tiene derecho a su opinión, y lo único que les importa es la camiseta. Lo entiendo desde el punto de vista del liderazgo… pero… antes de ser el líder de los All Blacks, soy el líder de mi familia”, dijo Savea desde el aeropuerto de Auckland antes de partir hacia Sudáfrica para sumarse a la gira.
Luego, dejó en claro que quiere callar las bocas que lo cuestionaron y agregó: “La directiva y el equipo me han dado este tiempo. Entiendo a los críticos y sé que les importa. Eso me motiva… Les demostraré con mis acciones que están equivocados".
Por otro lado, mencionó la importancia de estos días sin actividad deportiva. “Estar en casa, físicamente, es importante. Todavía tienes que hacer el mahi (trabajo). Pero más aún es importante el descanso mental: estar lejos del juego, estar realmente presente en casa. Simplemente ser padre, ser esposo. Hacer cosas en casa ha sido realmente reconfortante", comentó.
Cabe recordar que el descanso otorgado fue porque el capitán prácticamente jugó sin parar desde enero de 2025. Ese año, jugó un tiempo en el Moana Pasifika de la Super Rugby Pacific, luego se unió a los All Blacks para su temporada internacional antes de fichar por el club japonés Kobe. Fue nombrado capitán de Nueva Zelanda bajo la dirección del nuevo entrenador Rennie para el Nations Championship y disputó los tres partidos en julio.