Este sábado se disputa la 1° fecha del Rugby Championship. Desde las 14, el elenco argentino buscará vencer a Nueva Zelanda en Vélez.
Por parte de los dirigidos por Steve Hansen, se sabe que los jugadores de Crusaders no estarán por descanso. El entrenador ispuso una mezcla de experiencia y juventud para este duelo en el que San Cane será el capitán por tercera vez en su carrera y el wing de excelente temporada en Crusaders, Sevu Reece, hará su debut absoluto con la camiseta de negro convirtiéndose en el All Black número 1182. En el banco también habrá lugar para la sangre joven ya que Atu Moli, Luke Jacobson, Josh Ioane y Braydon Ennor aguardarán por su chance de debut.
“Le tenemos muchísimo respeto a Argentina. Sabemos que nos enfrentaremos a un equipo con mucha potencia física y una gran cuota de confianza", contó Steve Hansen.
"Sus jugadores lo tomarán de lo que fue la temporada con Jaguares en el Súper Rugby y la adición de los jugadores que militan en el extranjero le agregará aún más entusiasmo", agregó.
Por su parte, Mario Ledesma incluyó la mayoría de los jugadores que disputaron la final con Jaguares. Las únicas dos modificaciones son Juan Figallo por Santiago Medrano y Nicolás Sánchez por Joaquín Díaz Bonilla.
Por su parte, entre los relevos, sorprende la presencia de Matías Alemanno, quien estuvo afuera de casi toda la temporada de Jaguares por una lesión. También Joaquín Tuculet, quien no estuvo entre los convocados en la fase final del Super Rugby.
Además, Mayco Vivas, con 21 años y enorme temporada con Jaguares, va a tener su chance de debutar en el seleccionado si ingresa desde el banco.
Argentina vs. Nueva Zelanda (el sábado a las 14 en vivo por ESPN 2 y Play)
CÓMO LLEGAN: En 2018 Los Pumas consiguieron ganar por primera vez dos partidos en un mismo torneo (Sudáfrica y Australia). En el cierre, en Salta, el equipo de Mario Ledesma perdió ante los Wallabies por 45 a 34, luego de un primer tiempo espectacular (31-7). En la ventana de noviembre el equipo no pudo repetir lo hecho en el Rugby Championship y perdió sucesivamente con Irlanda, Francia y Escocia. Los All Blacks llegan candidatos como siempre. Ganadores de todas las ediciones desde 2012 (salvo la del año mundialista, en 2015, que se la llevó Australia) los campeones jugarán en Buenos Aires, sin la base del campeón del Súper Rugby, Crusaders, decisión que comunicó con anticipación Steve Hansen antes de saber quiénes serían los finalistas del torneo. En 2018 sólo perdieron dos veces (Sudáfrica los superó en Wellington e Irlanda en Dublin).
QUÉ BUSCAN: Para Argentina es el comienzo de un año que finalizará con la RWC de Japón. Aprovechar el envión que dejó Jaguares con el segundo puesto en el Súper Rugby y sumar la experiencia de los que llegaron de Europa serán los desafíos para recibir a los campeones del mundo. Para Nueva Zelanda también será el comienzo de la preparación para la defensa del título. Sin alguna de sus grandes figuras moverá el equipo sin resignar calidad.
LAS CLAVES: La defensa, ganar las zonas de contacto y hacerse fuerte en las formaciones, los desafíos de Los Pumas para hacer historia en el Estadio José Amalfitani. Nueva Zelanda buscará marcar distancias desde el arranque. En los últimos duelos en Buenos Aires establecieron amplias diferencias en los primeros cuarenta minutos y después todo fue más equilibrado. Los rucks y los breakdown definirán mucho en el duelo de apertura del torneo, dónde la zona de quiebre será la llave del partido.
LOS ANTECEDENTES: Los All Blacks son el único seleccionado al que todavía Los Pumas no pudieron vencer. Treinta y una derrotas y un solo empate, en 1985 (21-21) el día de los 21 tantos de Hugo Porta en la cancha de Ferro Carril Oeste. Por el Rugby Championship fueron trece los cotejos disputados entre ambos, todos ganados por los neozelandeses. En la Argentina se jugaron seis, desde 2012 a 2014 en el estadio Ciudad de La Plata. En 2015 no hubo fecha en nuestro país por ser un torneo reducido de cara a la RWC de Inglaterra. De 2016 a 2018, el estadio José Amalfitani fue la sede, la misma que el próximo sábado espera ser testigo de una actuación histórica para el elenco que dirige Mario Ledesma.
Los Pumas: 1- Nahuel Tetaz Chaparro, 2- Agustín Creevy, 3- Juan Figallo, 4- Guido Petti, 5- Tomás Lavanini, 6- Pablo Matera (C), 7- Marcos Kremer, 8- Javier Ortega Desio, 9- Tomás Cubelli, 10- Nicolás Sánchez, 11- Ramiro Moyano, 12- Jerónimo de la Fuente, 13- Matías Orlando, 14- Matías Moroni, 15- Emiliano Boffelli.
Suplentes: 16- Julián Montoya, 17- Mayco Vivas, 18- Santiago Medrano, 19- Matías Alemanno, 20- Tomás Lezana, 21- Felipe Ezcurra, 22- Joaquín Díaz Bonilla, 23- Joaquín Tuculet.
NUEVA ZELANDA: 15 Ben Smith, 14 Sevu Reece, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Ngani Laumape, 11 Jordie Barrett, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane (c), 6 Vaea Fifita, 5 Patrick Tuipulotu, 4 Brodie Retallick, 3 Angus Ta’avao, 2 Dane Coles, 1 Ofa Tuungafasi
Suplentes: 16 Liam Coltman, 17 Atu Moli, 18 Nepo Laulala, 19 Jackson Hemopo, 20 Luke Jacobson, 21 Brad Weber, 22 Josh Ioane, 23 Braydon Ennor
Estadio: Vélez Sardsfield
Hora: 14.00
Árbitro: Angus Gardner (Australia)