Tras comenzar la temporada en el N.º 1, New York encadena una racha de siete victorias consecutivas, superando a Minnesota y Las Vegas.
Las New York Liberty comenzaron la temporada en el primer puesto de los Power Rankings de la WNBA de ESPN. Posteriormente, sufrieron su primera racha de tres derrotas consecutivas en casa en cuatro años, cayendo al noveno lugar para la tercera semana; sin embargo, han ido escalando posiciones desde entonces hasta recuperar el liderato.
Con la atención del baloncesto centrada actualmente en la Gran Manzana gracias a que los New York Knicks ganaron su primer título de la NBA desde el año en que nació Rebecca Lobo (1973), echemos un vistazo al equipo que Lobo ayudó a impulsar en la WNBA. Las Liberty, una de las ocho franquicias fundadoras de la liga, ganaron su primer campeonato en 2024. Ese núcleo se mantiene intacto y ahora atraviesa una racha de siete victorias consecutivas que las sitúa en el primer puesto, aprovechando las derrotas sufridas por Las Vegas y Minnesota en los últimos días.
"Todavía tenemos muchas áreas en las que podemos crecer como equipo", declaró el domingo la pívot Jonquel Jones tras la victoria por 86-64 sobre las Washington Mystics. "Pero creo que estamos haciendo un gran trabajo centrándonos simplemente en quién es nuestra próximo rival".
La racha de derrotas en casa de New York comenzó contra Golden State (21 de mayo), seguida por las caídas ante Dallas (24 de mayo) y Portland (25 de mayo).
La recuperación comenzó el 27 de mayo frente a Phoenix, cuando la alero Leonie Fiebich —que había estado jugando en el extranjero— regresó para debutar en la temporada de la WNBA, y la escolta/alero Betnijah Laney-Hamilton volvió a la acción tras perderse los tres partidos anteriores por motivos personales. En ese encuentro, las Liberty lograron una racha de 23-0 en el tercer cuarto para tomar el control y asegurar la victoria por 84-74.
También han recuperado a la alero Satou Sabally (quiste, enfermedad) y, más recientemente, a la escolta Sabrina Ionescu (tobillo, espalda), quien disputó el domingo apenas su segundo partido de la temporada, ayudando a sellar la tercera participación de New York en la final de la Commissioner's Cup (30 de junio).
"Ahora nos sentimos un poco más completas al contar con nuestra plantilla al completo", declaró la alero Breanna Stewart tras registrar 14 puntos, 12 rebotes y siete tapones —la cifra más alta de su carrera— contra las Mystics el domingo. "Sabiendo eso, ahora empezamos a construir. Al principio de la temporada intentábamos resolver algunas cosas... ahora esto es como nuestro primer día".
1. New York Liberty (10-4)
Clasificación previa: 4
Próximos siete días: @ CHI (17 de junio), vs. WAS (19 de junio), @ LA (21 de junio)
Antes de la victoria del domingo sobre Washington, las Liberty también vencieron a Atlanta por 104-90 el jueves, gracias a los 19 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias de Breanna Stewart. Jonquel Jones también aportó 16 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias. Sabrina Ionescu solo había jugado un partido (el 24 de mayo) esta temporada antes de su regreso el domingo, día en que registró cinco puntos, tres rebotes y tres asistencias en 26 minutos.
"Se nota su presencia en la cancha", comentó Chris DeMarco, entrenador de las Liberty, sobre Ionescu. "Tomó muy buenas decisiones: mantuvo el balón en movimiento, atacó cuando debía hacerlo y generó jugadas para sus compañeras".
2. Minnesota Lynx (11-3)
Clasificación previa: 1
Próximos siete días: @ LA (17 de junio), @ GS (19 de junio), vs. WAS (21 de junio)
Las Lynx vencieron a Dallas 100-76 en casa el martes pasado para llevar su racha ganadora a ocho seguidas antes de que terminara con una derrota 100-97 en Las Vegas el sábado. Minnesota se recuperó el lunes con una victoria en casa por 107-74 contra Portland. La novata Olivia Miles anotó 65 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias en los tres juegos. Las Lynx todavía están en la carrera por el lugar de la Conferencia Oeste en la final del Commissioner's Cup, pero necesitarán vencer a Los Angeles el miércoles y que Las Vegas pierda ante Phoenix.
3. Las Vegas Aces (10-4)
Clasificación previa: 3
Próximos siete días: @ PHO (17 de junio), vs. GS (21 de junio)
A'ja Wilson anotó 32 puntos en la victoria por 105-89 en Portland el jueves pasado y luego sumó 24 en el triunfo por 100-97 ante Minnesota el sábado, antes de que la racha de seis victorias consecutivas de las Aces llegara a su fin con una derrota por 96-66 en Dallas el lunes. Para algunos equipos, una derrota por 30 puntos resultaría realmente desconcertante. No tanto para las Aces, que a veces dejan escapar los partidos cuando estos parecen fuera de su control, tal como ocurrió en su derrota inicial de la temporada por 99-66 ante Phoenix. Cuentan con cierto margen de ventaja en la carrera por la Commissioner's Cup gracias al criterio de desempate por enfrentamientos directos frente a Minnesota. Una victoria sobre las Mercury este miércoles clasificaría a Las Vegas para la final contra New York, programada para el 30 de junio.
4. Atlanta Dream (9-4)
Clasificación previa: 5
Próximos siete días: @ IND (18 de junio), vs. IND (20 de junio), vs. TOR (22 de junio)
Atlanta registró un balance de 2-1 la semana pasada, con victorias en Chicago y Toronto y una derrota en casa ante New York. Angel Reese sumó 17 puntos y 17 rebotes contra las Sky —equipo con el que inició su carrera— en el triunfo por 82-75 del martes pasado. Posteriormente, el jueves, las Dream cayeron 104-90 ante las Liberty, partido en el que Reese aportó 25 puntos y nueve rebotes. Finalmente, el domingo en Toronto, Allisha Gray lideró al equipo con 26 puntos en la victoria por 102-77 sobre el Tempo; Reese contribuyó con 15 puntos y 17 rebotes, logrando así su 59.º doble-doble en 76 partidos de carrera.
5. Dallas Wings (9-5)
Clasificación previa: 2
Próximos siete días: @ GS (17 de junio), vs. CHI (20 de junio), @ SEA (22 de junio)
Las Wings vivieron altibajos interesantes en una semana intensa de cuatro partidos. Perdieron 100-76 en Minnesota el martes pasado, vencieron a Phoenix 85-70 en casa el jueves y luego cayeron 84-83 en Portland el sábado. Dos derrotas en la Commissioner's Cup prácticamente dejan a Dallas fuera de la lucha por la final, pero el lunes las Wings lograron una victoria contundente al aplastar a Las Vegas por 96-66. Fue su segundo triunfo de la temporada sobre las vigentes campeonas, ambos conseguidos en casa. Jessica Shepard ha destacado en muchos aspectos, especialmente al sumar 48 rebotes en los últimos cuatro encuentros.
6. Golden State Valkyries (9-5)
Clasificación previa: 6
Próximos siete días: vs. DAL (17 de junio), vs. MIN (19 de junio), @ LV (21 de junio)
Golden State cerró la semana con un balance de 3-0, una buena respuesta tras las dos derrotas ajustadas sufridas la semana anterior en Minnesota y Las Vegas; Gabby Williams sumó un total de 60 puntos entre los tres encuentros. Las Valkyries vencieron a Phoenix por 87-81 el martes pasado, lograron una victoria ajustada de 76-72 en Seattle el viernes y luego arrollaron a Los Angeles por 78-58 el lunes. Lograron limitar a la estrella de las Sparks, Kelsey Plum —quien llegaba al partido como máxima anotadora de la WNBA con un promedio de 26.6 puntos por partido—, a anotar solo nueve puntos, su cifra más baja de la temporada.
7. Indiana Fever (8-5)
Clasificación previa: 8
Próximos siete días: vs. TOR (16 de junio), vs. ATL (18 de junio), @ ATL (20 de junio), vs. PHO (22 de junio)
Las Fever han logrado su segunda racha de tres victorias consecutivas de la temporada, incluyendo triunfos ante Chicago (114-106 en tiempo extra) y en Connecticut (85-75) durante la última semana. En el partido del jueves contra las Sky, Aliyah Boston (34 puntos, 12 rebotes) y Caitlin Clark (32 puntos, 10 asistencias) se convirtieron en las primeras compañeras de equipo en registrar un doble-doble de al menos 30 puntos en un mismo partido en la historia de la WNBA. Posteriormente, Clark lideró al equipo frente a las Sun con 25 puntos y cinco asistencias.
8. Los Angeles Sparks (7-7)
Clasificación previa: 9
Próximos siete días: vs. MIN (17 de junio), vs. NY (21 de junio)
Tras sus victorias en Seattle el miércoles (88-83) y en Phoenix el sábado (111-102 en tiempo extra), las Sparks se vieron frenadas en Golden State el lunes (78-58). Fue la anotación más baja de Los Angeles en la temporada y el único partido en el que Plum no alcanzó los dos dígitos en puntos; llegaba al encuentro como la máxima anotadora de la liga (26.6 puntos por partido), pero registró un 3 de 10 en tiros de campo tras haber logrado un récord personal de 43 puntos contra las Mercury. La alero Cameron Brink también abandonó el partido del lunes con una aparente lesión de tobillo, después de haber anotado 10 puntos.
9. Portland Fire (7-9)
Clasificación previa: 12
Próximos siete días: vs. SEA (17 de junio)
Las Fire han sufrido un bajón en junio: llevan un balance de 1-5 en lo que va de mes tras un mayo de 6-4, aunque lograron una victoria la semana pasada al imponerse a Dallas por 84-83 el sábado. Dicho triunfo estuvo flanqueado por derrotas ante Las Vegas (105-89) el jueves y Minnesota (107-74) el lunes; esta última, con una diferencia de 33 puntos, supuso la derrota más abultada de Portland en la temporada. Aun así, la victoria sobre las Wings bastó para que las Fire ascendieran en los Power Rankings, dado que los seis equipos de la parte baja de la tabla atraviesan dificultades.
10. Washington Mystics (5-7)
Clasificación previa: 11
Próximos siete días: @ CON (17 de junio), @ NY (19 de junio), @ MIN (21 de junio)
La pívot novata Lauren Betts anotó 18 puntos —su mejor marca de la temporada— en la victoria de Washington por 86-85 sobre Toronto el viernes, con una efectividad de 8 de 9 en tiros de campo. Las Mystics, que habían perdido el enfrentamiento del 8 de junio contra las Fever debido a un triple de Caitlin Clark en los instantes finales, vivieron su propia magia sobre la bocina contra el Tempo: la base Sonia Citron se hizo con el balón tras un salto entre dos, giró sobre sí misma y anotó la canasta ganadora. Sin embargo, las Mystics no lograron mantener el impulso y cayeron por 86-64 el domingo ante unas Liberty que atraviesan un gran momento.
11. Toronto Tempo (7-7)
Clasificación previa: 7
Próximos siete días: @ IND (16 de junio), @ CON (19 de junio), @ ATL (22 de junio)
Brittney Sykes igualó su récord personal de 38 puntos en la victoria de Toronto por 106-102 en la prórroga ante Connecticut el pasado miércoles. Posteriormente, el equipo cayó ante las Mystics por 86-85 el viernes, tras una canasta sobre la bocina de Citron, a pesar de que Marina Mabrey aportó 27 puntos. A continuación, sufrieron su segunda derrota más abultada de esta temporada inaugural al caer 102-77 ante las Dream el domingo. La jugadora interior Temi Fagbenle (lesión de hombro) regresó el viernes y jugó por primera vez desde el partido inaugural de la temporada, disputado el 8 de mayo. Sin embargo, la alero Nyara Sabally (lesión de isquiotibiales) y la base novata Kiki Rice (lesión de tobillo) se encuentran de baja.
12. Phoenix Mercury (4-11)
Clasificación previa: 10
Próximos siete días: vs. LV (17 de junio), vs. SEA (20 de junio), @ IND (22 de junio)
Después de un breve respiro con dos victorias durante la primera semana de junio, las Mercury tuvieron otra semana difícil con tres derrotas. Cayeron 87-81 en Golden State el martes y 85-70 en Dallas el jueves, luego los 41 puntos y 10 rebotes de Kahleah Copper no fueron suficientes para evadir la frustrante derrota del sábado en tiempo extra por 111-102 ante Los Angeles. Phoenix se recuperó para anotar 28 puntos en el último cuarto y forzar el período extra, pero fue superado 13-4 en tiempo extra para empeorar a 1-5 en casa.
13. Chicago Sky (4-9)
Clasificación previa: 13
Próximos siete días: vs. NY (17 de junio), @ DAL (20 de junio), @ CON (22 de junio)
Tras caer ante Atlanta por 82-75 el martes pasado, las Sky demostraron carácter al forzar una prórroga contra Indiana el jueves. Aunque el partido terminó en otra derrota (114-106), Sydney Taylor brilló en su faceta anotadora al sumar 30 puntos con una efectividad de 10 de 14 en tiros. La historia de Taylor es destacable: jugó cuatro temporadas en UMass y —gracias a la excepción por el COVID-19 que le permitió una temporada adicional— disputó una quinta campaña en Louisville. No fue seleccionada en el draft de 2024, pero tuvo un buen desempeño en el extranjero durante los dos últimos años; fichó por las Sky y, hasta ahora, promedia 9.5 puntos en su temporada de debut en la WNBA.
14. Seattle Storm (3-12)
Clasificación previa: 14
Próximos siete días: @ POR (17 de junio), @ PHO (20 de junio), vs. DAL (22 de junio)
Las Storm han sufrido ocho derrotas consecutivas, pero hay aspectos positivos. Ambos partidos perdidos la semana pasada fueron muy disputados: Seattle cayó 88-83 ante Los Angeles el miércoles y 76-72 frente a Golden State el viernes. La veterana base Natisha Hiedeman, en su primera temporada con las Storm, acumuló un total de 42 puntos y 10 asistencias.
15. Connecticut Sun (2-13)
Clasificación previa: 15
Próximos siete días: vs. WAS (17 de junio), vs. TOR (19 de junio), vs. CHI (22 de junio)
Las Sun han perdido cinco partidos consecutivos, pero también han mostrado aspectos positivos. Jugaron bien en la derrota por 106-102 en la prórroga ante Toronto el miércoles pasado y, posteriormente, mantuvieron la diferencia en dos puntos durante los minutos finales de su derrota en casa por 85-75 frente a Indiana. La base Leila Lacan, quien se incorporó al equipo el 2 de junio tras jugar en el extranjero, promedia 11.3 puntos y 5.2 asistencias; la semana pasada acumuló un total de 35 puntos y 14 asistencias.