Las Dream pierden el primer puesto, las Aces se mantienen en el segundo lugar y más movimientos de la última semana en la WNBA.
Fue un fin de semana ajetreado para la entrenadora de Minnesota, Cheryl Reeve: el sábado por la noche fue incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto Femenino en Knoxville, Tennessee, y el domingo por la tarde consiguió la victoria número 379 de su carrera como entrenadora principal en la WNBA, en un partido disputado en Dallas.
Por mucho que Reeve hubiera deseado que sus Lynx disputaran el partido por el campeonato de la Commissioner's Cup este martes, tal vez no sea tan malo que pueda descansar un poco. Mientras New York y Las Vegas se enfrentan por la Copa el martes en Nueva York, las Lynx lideran tanto la clasificación de la liga como los Power Rankings de ESPN, y no volverán a jugar hasta el viernes.
Las Lynx ocupan el primer puesto de la clasificación por segunda vez esta temporada, tras haber liderado la tabla durante las dos primeras semanas de junio. Otro equipo que ha dado un gran salto es Golden State, que ahora se sitúa en el tercer puesto. Es la primera vez que las Valkyries figuran entre los tres mejores equipos desde el 12 de mayo —fecha de la primera edición de los Power Rankings de la temporada—, cuando ocupaban la segunda posición.
La semana pasada dejó titulares destacados, como la actuación de Marina Mabrey (Toronto), quien igualó el récord de anotación en un partido con 53 puntos; el segundo encuentro en la historia de la WNBA que requirió cuatro prórrogas, en el que Washington se impuso a Portland; y otro partido de alta tensión entre Indiana y Phoenix.
Sin embargo, las Lynx siguen demostrando, sin hacer mucho ruido, ser el equipo más sólido de la WNBA esta temporada, incluso a la espera del regreso de su estrella, la alero Napheesa Collier. Por su parte, Reeve ha igualado al exentrenador de la WNBA Mike Thibault en el récord de más victorias en temporada regular en la historia de la liga, y podría superar dicha marca este viernes en Nueva York.
1. Minnesota Lynx (15-4)
Clasificación previa: 3
Próximos siete días: @ NY (3 de julio), vs. CON (6 de julio)
Natasha Howard ha sido una de las incorporaciones más importantes realizadas por cualquier equipo durante la temporada baja. La veterana alero, que cumplirá 35 años en septiembre, está protagonizando quizás su mejor temporada, con un promedio de 17.7 puntos, 8.2 rebotes y 2.9 asistencias, además de registrar un 61.1% de acierto en el tiro. Es comprensible que sus estadísticas puedan descender cuando regrese Napheesa Collier, pero Howard ha sido fundamental para llevar a las Lynx a su situación actual. Sumó un total de 42 puntos y 29 rebotes en las victorias de la semana pasada: 78-76 en Washington el miércoles y 85-77 en Dallas el domingo.
2. Las Vegas Aces (14-5)
Clasificación previa: 2
Próximos siete días: @ NY (30 de junio), vs. CHI (3 de julio), vs. IND (5 de julio)
Las Aces perdieron ante New York por 87-76 el martes pasado, partido en el que A'ja Wilson se quedó en 16 puntos, su cifra más baja de la temporada. Sin embargo, haciendo gala de su habitual nivel, se recuperó anotando un total combinado de 62 puntos en las victorias frente a Dallas (99-84) el jueves y en Chicago (107-99) el domingo. Si logra jugar este martes —su participación está en duda tras haberse torcido el tobillo el domingo—, tendrá una nueva oportunidad de enfrentarse a las Liberty en la final de la Commissioner's Cup. Wilson lidera la WNBA en anotación (25.7 puntos por partido) y en tapones (2.0).
3. Golden State Valkyries (13-7)
Clasificación previa: 5
Próximos siete días: @ ATL (4 de julio), @ WAS (6 de julio)
Cinco de las derrotas de las Valkyries esta temporada han sido ante los dos mejores equipos de la clasificación: Minnesota y Las Vegas. Esto demuestra el buen nivel que muestran frente al resto de la liga. Golden State logró un balance de 3-0 la semana pasada, venciendo a Atlanta en dos ocasiones —77-66 el miércoles y 78-75 el viernes— y a New York por 76-67 el domingo. Pocos equipos de la WNBA son capaces de ganar tres partidos consecutivos anotando en el rango de los 70 puntos, pero las Valkyries sí pueden gracias a su excelente defensa. La alero Gabby Williams lideró al equipo frente a las Dream con un total de 39 puntos en ambas victorias, mientras que el banquillo de las Valkyries aportó 39 puntos contra las Liberty.
4. Dallas Wings (11-8)
Clasificación previa: 4
Próximos siete días: @ CON (2 de julio), vs. TOR (5 de julio)
Fue una semana difícil para las Wings, que registraron un balance de 0-2. Sin embargo, se mantienen en el cuarto puesto de los Power Rankings, ya que esas derrotas fueron ante Las Vegas (99-84 el jueves) y Minnesota (85-77 el domingo). Los tropiezos no sorprendieron demasiado, dada la calidad de los equipos de Las Vegas y Minnesota, y también porque Dallas ya había mostrado cierta inestabilidad la semana anterior, logrando victorias ajustadas frente a Chicago y Seattle. La base Paige Bueckers anotó 25 puntos tanto contra Las Vegas como contra Minnesota, mientras que la alero Jessica Shepard sumó un total de 30 rebotes entre ambos encuentros. Ahora, las Wings buscan retomar el buen camino durante una gira de cuatro partidos fuera de casa.
5. Atlanta Dream (12-7)
Clasificación previa: 1
Próximos siete días: @ WAS (2 de julio), vs. GS (4 de julio)
Ningún equipo ha reflejado mejor los altibajos de la WNBA en las últimas dos semanas que las Dream. El 23 de junio alcanzaron el primer puesto de los Power Rankings tras una semana perfecta de 3-0; sin embargo, ahora caen al quinto lugar después de una semana con un balance de 0-3.
Dos de esas derrotas se produjeron en la cancha de Golden State, un escenario que suele complicar mucho la labor de las ofensivas rivales: Atlanta perdió 77-66 el miércoles y 78-75 el viernes, encuentros en los que su base estrella, Rhyne Howard, se vio limitada a un total combinado de 21 puntos con una efectividad de 7 de 27 en tiros de campo. Howard tuvo una actuación mucho mejor el sábado en Seattle, anotando 27 puntos con 10 de 17 en tiros, pero aun así las Dream perdieron 105-90. El equipo buscará retomar el rumbo durante una serie de cuatro partidos consecutivos en casa, la cual comenzará tras el encuentro de este jueves en Washington.
6. New York Liberty (12-8)
Clasificación previa: 6
Próximos siete días: vs. LV (30 de junio), vs. MIN (3 de julio)
Al igual que Atlanta, New York es otro buen equipo que ha tenido problemas de regularidad. Las Liberty mantienen el sexto puesto una semana más, ya que ningún equipo situado por debajo logró escalar posiciones; sin embargo, registraron un balance de 1-2 en la última semana y han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos. Su única victoria se produjo en Las Vegas (87-76) el martes pasado, con cinco jugadoras anotando en dobles dígitos y Sabrina Ionescu logrando su primer doble-doble de la temporada. No obstante, a continuación sufrieron derrotas ante Seattle (99-88) el jueves y Golden State (76-67) el domingo. La pívot Jonquel Jones sumó un total de 47 puntos y 15 rebotes entre ambos encuentros.
Las Liberty necesitarán un mejor esfuerzo colectivo si aspiran a ganar la Commissioner's Cup este martes.
7. Indiana Fever (11-8)
Clasificación previa: 8
Próximos siete días: vs. MIN (24 de junio), @ LV (5 de julio)
Después de la tensa victoria de las Fever sobre Phoenix el lunes pasado (seis faltas técnicas, una expulsión), la olla todavía estaba hirviendo cuando los equipos se enfrentaron nuevamente en Indianápolis dos días después. Esta vez, Caitlin Clark salió en el tercer cuarto debido a problemas en la espalda y las Fever perdieron 111-109. Más tarde, Alyssa Thomas de Phoenix recibió una falta flagrante 2 sobre Clark, que habría enviado a Thomas fuera del juego en el segundo cuarto si hubiera sido sancionada en vivo. En cambio, recibió una suspensión de un juego. Clark se perdió la victoria del sábado por 111-87 sobre Los Angeles; tiene tiempo para descansar y recuperarse antes del próximo partido de Indiana el domingo.
Kelsey Mitchell lideró la anotación la semana pasada con un total de 56 puntos en los dos partidos.
8. Washington Mystics (9-9)
Clasificación previa: 7
Próximos siete días: vs. ATL (2 de julio), vs. GS (6 de julio)
Las Mystics estuvieron a punto de pasar de una semana de 3-0 a una de 0-3. Llevaban la ventaja ante Minnesota el miércoles, pero vieron cómo el rival las superaba por 28-18 en el último cuarto, terminando con una derrota por 78-76. Luego, el viernes, cayeron 68-57 en su visita a Connecticut. Finalmente, de regreso en casa el domingo, sacaron fuerzas de flaqueza para imponerse en un emocionante partido de cuatro prórrogas que terminó 124-123 a su favor frente a Portland. Sonia Citron anotó 32 puntos, mientras que las aleros Michaela Onyenwere y Kiki Iriafen sumaron 30 y 27, respectivamente.
Cabe destacar que el primer partido de cuatro prórrogas en la historia de la WNBA también tuvo como protagonistas a las Mystics, quienes vencieron a Seattle por 72-69 en 2001. Hubo una gran diferencia en la producción ofensiva entre ambos maratones, separados por 25 años de diferencia.
9. Phoenix Mercury (7-13)
Clasificación previa: 12
Próximos siete días: vs. SEA (2 de julio)
El equipo Mercury registró un balance de 2-0 la semana pasada, ganando 111-109 en Indiana el miércoles y 89-80 en Toronto el sábado; en este último encuentro, Thomas cumplió la suspensión impuesta por la liga tras la falta flagrante de tipo 2 señalada en el partido del miércoles contra Indiana. Kahleah Copper sumó un total de 55 puntos entre ambos partidos. Sin embargo, el Mercury afronta problemas de plantilla: la base novata Jovana Nogic se perderá el resto de la temporada por motivos personales y la pívot Natasha Mack estará de baja al menos entre 2 y 4 semanas debido a una contusión ósea en el pie izquierdo.
10. Toronto Tempo (9-10)
Clasificación previa: 10
Próximos siete días: vs. DAL (5 de julio)
Marina Mabrey igualó la marca de 53 puntos establecida por la estrella de las Aces, A'ja Wilson, y la exjugadora de la WNBA Liz Cambage durante la victoria del jueves por 125-97 sobre Los Angeles —partido en el que anotó nueve triples, empatando el récord de la liga—, pero se perdió el encuentro del sábado, una derrota por 89-80 ante Phoenix (por descanso). Tima Pouye, una novata francesa, registró su primer partido de doble dígito en anotación al sumar 13 puntos contra las Mercury.
11. LA Sparks (8-10)
Clasificación previa: 9
Próximos siete días: vs. SEA (6 de julio)
Las Sparks recibieron malas noticias el miércoles: Kelsey Plum estará de baja al menos cuatro semanas debido a una lesión en la parte inferior de la pierna. Ha promediado 23.9 puntos y 6.4 asistencias en 12 partidos, consolidándose como una de las mejores jugadoras de la WNBA esta temporada. Sin Plum, las Sparks perdieron el jueves ante Mabrey y el Tempo por 125-97, y posteriormente cayeron el sábado ante las Fever por 111-87. Con la alero Cameron Brink (tobillo) también fuera de juego —probablemente durante las próximas dos semanas—, las Sparks tienen vacíos que cubrir.
12. Chicago Sky (6-13)
Clasificación previa: 14
Próximos siete días: @ LV (3 de julio)
Tras seis derrotas consecutivas, el equipo de las Sky cobró nuevos bríos la semana pasada con victorias seguidas ante el visitante Portland —101-78 el miércoles y 124-94 el viernes—, protagonizando un cambio radical respecto a su deslucida derrota por 92-63 en Connecticut el 22 de junio. Aunque cerraron la semana cayendo 107-99 ante Las Vegas el domingo, mostraron aspectos muy positivos en los últimos días. La pívot Kamilla Cardoso tuvo una semana excelente, acumulando 67 puntos con una efectividad de tiro de 29 de 35 (82.9%) y capturando 24 rebotes.
13. Seattle Storm (5-15)
Clasificación previa: 15
Próximos siete días: @ PHO (2 de julio), vs. POR (4 de julio), @ LA (6 de julio)
No había motivos para pensar que la racha de 11 derrotas de las Storm llegaría a su fin contra New York y Atlanta, pero ha sido una temporada impredecible: vencieron a las Liberty por 99-88 el jueves y luego a las Dream por 105-90 el sábado. Flau'jae Johnson protagonizó los dos mejores partidos de su temporada de novata, registrando 28 puntos, nueve rebotes, dos asistencias y tres robos contra New York, seguidos de 24 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y dos robos frente a Atlanta. La pívot Dominique Malonga aportó un total combinado de 36 puntos y 21 rebotes en ambas victorias.
14. Connecticut Sun (4-15)
Clasificación previa: 13
Próximos siete días: vs. DAL (2 de julio), @ MIN (6 de julio)
Las Storm no fueron el único equipo que puso fin a una racha de derrotas con victorias consecutivas la semana pasada. Las Sun habían perdido siete partidos seguidos antes de aplastar a Chicago por 92-63 el 22 de junio; posteriormente, se impusieron a Washington por 68-57 el viernes. Olivia Nelson-Ododa lideró al equipo frente a las Mystics con 12 puntos, nueve rebotes, tres asistencias y tres tapones.
15. Portland Fire (8-12)
Clasificación previa: 11
Próximos siete días: @ SEA (4 de julio)
Las Fire no ocupan el último lugar en la clasificación de la WNBA —Phoenix, Chicago, Seattle y Connecticut están por detrás de ellas—, pero caen al último puesto de estos Power Rankings tras registrar un balance de 0-3 la semana pasada y encajar 124 puntos en dos ocasiones. Una de esas veces fue en la derrota por 124-123 ante las Mystics el domingo, tras cuatro prórrogas. Las otras derrotas fueron contra Chicago: 101-78 el miércoles y 124-94 el viernes. Las Fire son penúltimas en eficiencia defensiva (115.6), superando únicamente a Los Angeles (115.9). Por si fuera poco, disputarán nueve de sus próximos 11 partidos fuera de casa.