El gobernador Ron DeSantis y el gabinete de Florida cederán un terreno estatal de 49 hectáreas para el estadio de los Rays
FORT LAUDERDALE, Florida -- El gabinete de Florida y el gobernador Ron DeSantis acordaron el martes ceder a Hillsborough College un terreno estatal de 49 hectáreas en Tampa para que lo utilice como estadio de los Rays.
El mes pasado, los propietarios de los Rays firmaron un memorando de entendimiento para construir un estadio y un distrito de entretenimiento de uso mixto en el campus universitario, así como para renovar algunos de sus edificios.
Una pequeña sección de la propiedad, ubicada junto a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los New York Yankees y frente al Estadio Raymond James, era propiedad del estado de Florida.
El estado se reserva el derecho de recuperar el terreno si los componentes del nuevo estadio no existen dentro de los cinco años posteriores a la transferencia, según el punto de la agenda del gabinete.
"Éste es, sin duda, un momento crucial para Tampa Bay, y los Rays están plenamente comprometidos con este momento para hacer realidad esta visión y servir a nuestra región para las generaciones venideras", declaró el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, en un comunicado.
A principios de este mes, DeSantis y el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, ofrecieron una conferencia de prensa en Tampa para apoyar la iniciativa del estadio de los Rays. Los Rays han manifestado su esperanza de tener el estadio construido en un plazo de tres años.
Los Rays han declarado que pagarán al menos el 50 por ciento del costo del nuevo estadio, y el resto de los fondos provendría de la ciudad de Tampa y el condado de Hillsborough. DeSantis declaró este mes que el estado no financiará directamente el estadio.
Desde su debut en 1998, el equipo ha jugado en el Tropicana Field de St. Petersburg, excepto por el traslado de sus partidos como local al Steinbrenner Field de los Yankees en 2025, tras los daños causados por el huracán en el Tropicana Field. El contrato de arrendamiento de los Rays se extiende al menos hasta la temporada 2028. El equipo regresa al Trop esta temporada.
Un acuerdo de remodelación de 1.3 mil millones de dólares para un nuevo estadio adyacente al Trop fracasó el año pasado, lo que generó nuevas preguntas sobre el futuro del equipo, adquirido en septiembre pasado por el grupo propietario de Patrick Zalupski.