MLB pretendía registrar la frase 'Play Ball' como marca comercial para prendas de vestir, pero la petición fue denegada
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) denegó la solicitud de la MLB para registrar 'Play Ball' como marca comercial para prendas de vestir, según consta en su resolución final publicada el viernes.
"En este caso, la marca solicitada es un término, mensaje o expresión común, ampliamente utilizado por diversas fuentes, que simplemente transmite un concepto o sentimiento ordinario, familiar y reconocido", indicó la USPTO en su negativa.
La USPTO también señaló que las frases "que simplemente transmiten un mensaje informativo no son registrables".
Tanto la USPTO como la Major League Baseball declinaron hacer comentarios.
La MLB solicitó inicialmente el registro de la marca en 2022. La MLB tiene tres meses para solicitar la reconsideración de la decisión de la USPTO.
La USPTO citó como ejemplo la frase "Drive Safely" (Conduce con seguridad), que no puede ser registrada por empresas de automóviles y autopartes debido a su uso cotidiano en relación con la conducción. La organización también argumentó que la expresión 'Play Ball' se usa comúnmente para referirse a cooperar o iniciar algo, y que suele emplearse como eslogan cotidiano.
En su negativa, la USPTO incluyó varias páginas con definiciones de diccionario de 'Play Ball' y decenas de páginas con ejemplos de diversas marcas de ropa que utilizan la frase en camisetas y otros productos.
"En teoría, una marca registrada debe permitir identificar el origen de los productos. Si un consumidor escucha una frase en particular, debe poder asociarla con la empresa que fabrica el producto", explicó el abogado especializado en marcas registradas Josh Gerben, de Gerben IP. "Si el consumidor promedio no puede hacerlo, entonces se argumenta que la frase es demasiado general o común para que una sola empresa la registre".
Gerben añadió que el rechazo y el carácter de dominio público de las frases podrían depender de la categoría. Otras compañías han registrado la marca 'Play Ball', incluyendo una empresa de alimentos para chicles, una empresa de minerales para superficies de parques infantiles y 'The Play Ball' para la gala benéfica del Strong National Museum of Play en Rochester, Nueva York.
"En este caso, argumentan que la frase se ha vuelto tan común y tiene un significado subyacente", dijo Gerben. "Para una marca de ropa, el gobierno no la considera lo suficientemente única como para registrarla".
La MLB sí posee una marca registrada relacionada con 'Play Ball': 'Play Ball Park', para juegos y exhibiciones de beisbol organizados por equipos profesionales. La MLB posee o ha solicitado el registro de alrededor de 200 marcas registradas activas, incluyendo el logotipo de la MLB, las frases 'Take Me Out to the Ballgame', 'Home Run Derby' y 'Spring Training' para ropa.