¿Viene un tope salarial en el beisbol? ¿Qué implica un cierre patronal para la agencia libre? ¿Y la temporada 2027? Aquí te lo explicamos
La temporada 2026 de la MLB concluyó de manera espectacular, con los Milwaukee Brewers celebrando el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
Sin embargo, el deporte entra ahora en el receso de temporada bajo una nube de incertidumbre. Dado que el actual convenio colectivo expira el 1 de diciembre y no hay señales de un nuevo acuerdo laboral entre la liga y la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas (MLBPA, por sus siglas en inglés), un cierre patronal parece inminente.
Ante la perspectiva de una nueva y prolongada disputa, ¿quiénes son las figuras clave que debemos conocer, tanto por parte de la MLB como de la MLBPA? ¿Se avecina un tope salarial en el beisbol? ¿Qué implica un cierre patronal para la agencia libre? ¿Y para la próxima temporada? Los expertos de ESPN en la MLB —Jorge Castillo, Alden González, Buster Olney, Jeff Passan y Jesse Rogers— analizan los temas que definirán el futuro de este deporte.
MLB presentó la primera propuesta de convenio colectivo de este receso de temporada; ¿qué aspectos son relevantes en esta oferta?
El martes, la MLB propuso posponer la implementación de un tope salarial hasta la temporada 2028, manteniendo al mismo tiempo los demás elementos de su oferta laboral para 2027. La liga justificó esta decisión señalando las dificultades que enfrentan los equipos para gestionar la agencia libre en medio de la incertidumbre actual.
En su propuesta, la MLB también estableció nuevas cifras para el tope y el piso salarial previstos para 2028: el tope se situaría en 258.2 millones de dólares, mientras que el piso sería de 180.2 millones. En su propuesta anterior, la liga había planteado un tope de 245.3 millones y un piso de 171.2 millones de dólares. — Passan
¿Por qué es tan importante la fecha del 1 de diciembre?
Es el día en que expira el actual convenio colectivo entre los jugadores y los dueños de los equipos. Técnicamente, el acuerdo vence a las 23:59 horas del Este, el 1 de diciembre. Si, como se espera, las partes no han llegado a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo (CBA, por sus siglas en inglés) para esa fecha, podría ocurrir una de dos cosas:
Primero, los dueños y los jugadores podrían seguir negociando un nuevo acuerdo mientras las actividades del deporte continúan bajo las reglas del convenio anterior (tal como operó la WNBA durante un tiempo en sus recientes negociaciones laborales).
O, en segundo lugar —y es lo más probable—, los dueños de los equipos de la MLB podrían imponer un cierre patronal de inmediato, paralizando todas las actividades de la liga hasta que se alcance un nuevo acuerdo. Eso fue lo que sucedió hace cinco años, la última vez que el convenio colectivo debía renovarse. Si vuelve a ocurrir, los jugadores no podrán tener contacto con los managers ni utilizar las instalaciones de los equipos hasta que se firme un nuevo convenio. -- Rogers
¿Qué implica un posible cierre patronal para la agencia libre este invierno? ¿Veremos una oleada de contrataciones antes del 1 de diciembre? ¿Esperarán los agentes libres a un nuevo convenio?
El consenso general sugiere que la agencia libre entrará en una fase de máxima intensidad, tal como ocurrió la última vez que se vislumbró un cierre patronal; en aquel entonces, jugadores como Corey Seager, Marcus Semien y Javier Báez consiguieron contratos de nueve cifras justo antes de que expirara el convenio colectivo el 1 de diciembre de 2021.
Es probable que, al comenzar este mes, algunos equipos se muestren reticentes a actuar debido a la incertidumbre sobre el modelo económico; sin embargo, es muy posible que muchos se vean obligados a moverse una vez que los agentes libres empiecen a encontrar equipo rápidamente. Y aunque para clubes con gran capacidad de gasto, como Los Ángeles Dodgers y los New York Mets, podría resultar complicado realizar grandes contrataciones ante la posibilidad de que se establezca un tope salarial, también es factible que los contratos de gran envergadura ya existentes sean respetados o incluidos bajo cláusulas de protección en la negociación del nuevo convenio.
Los traspasos de alto perfil serán difíciles de concretar en un plazo tan ajustado, especialmente cuando se trate de jugadores cuyos derechos contractuales se extienden hasta la temporada 2027 —una temporada que, a su vez, podría verse afectada por un cierre patronal—; no obstante, se espera que el mercado de la agencia libre se mantenga activo. -- González
¿Quiénes son las figuras clave que los aficionados deben conocer en cada bando de las negociaciones del convenio colectivo?
MLB
Como comisionado, Rob Manfred marcará la pauta para la liga. También será la cara pública de los propietarios. Cuanto más tensas se vuelvan las negociaciones, más probable será que él se encuentre en el centro de las conversaciones.
Aquí hay otros nombres a tener en cuenta por parte de la MLB:
Dan Halem, comisionado adjunto: Halem es la mano derecha de Manfred y volverá a actuar como el principal negociador de la liga; esto significa que será el ejecutivo de la MLB más directamente involucrado en las negociaciones diarias. Halem ha ocupado este cargo durante más de una década y ha participado en la negociación de varios acuerdos previos entre la liga y sus jugadores.
Morgan Sword, vicepresidente ejecutivo de economía y operaciones de beisbol: El rol de Sword abarca todos los aspectos del juego, tanto dentro como fuera del terreno. Fue uno de los principales impulsores de los cambios en las reglas más recientes, incluida la implementación —esta temporada— del sistema automatizado de bolas y strikes, el cual incorpora la posibilidad de solicitar revisiones. Él participará en las negociaciones en representación de la MLB; si Halem es la mano derecha de Manfred, Sword lo es para Halem.
Morgan Sword, vicepresidente ejecutivo de economía y operaciones de beisbol: El rol de Sword abarca todos los aspectos del juego, tanto dentro como fuera del terreno. Fue un impulsor clave de los cambios en las reglas más recientes, incluida la implementación, esta temporada, del sistema automatizado de bolas y strikes, el cual incorpora un mecanismo de desafíos (revisiones). Sword participa en las negociaciones en representación de la MLB; si Halem es la mano derecha de Manfred, Sword lo es de Halem.
Glen Caplin, asistente especial de operaciones de beisbol: Caplin, quien fuera estratega político —destacándose por su trabajo con la candidata demócrata Hillary Clinton durante su campaña presidencial de 2016—, fue incorporado por la MLB antes de la última ronda de negociaciones del convenio colectivo (CBA) en 2021. Actualmente, se desempeña como portavoz de la liga en asuntos laborales.
Comité laboral de los propietarios: Dick Monfort (Colorado Rockies), Hal Steinbrenner (New York Yankees), Jerry Reinsdorf (Chicago White Sox), John Sherman (Kansas City Royals), Ray Davis (Texas Rangers) y Mark Attanasio (Brewers). Este grupo de propietarios, que integra el comité laboral, influirá en las propuestas y en la dirección general, a pesar de que no asistieron con regularidad a las primeras sesiones de negociación. Esta situación podría cambiar a medida que se prolonguen las conversaciones. Monfort, por ejemplo, tuvo una participación muy activa durante el cierre patronal anterior; él, u otro de los propietarios de este grupo, podría volver a asumir un papel similar. -- Rogers y González
MLBPA (Asociación de Jugadores de la MLB)
Bruce Meyer ocupó un lugar central como negociador principal del sindicato durante 2021 y 2022; ahora, además, asume la responsabilidad de dirigir la MLBPA como su director ejecutivo interino. Él establece la agenda del sindicato y orienta su estrategia, centrando sus esfuerzos principalmente en la negociación colectiva.
Matt Nussbaum, Jeff Perconte e Ian Penny: El núcleo del equipo legal de Meyer comienza con Nussbaum, quien fuera asesor jurídico general del sindicato y fue ascendido a director ejecutivo adjunto tras el nombramiento de Meyer. Su puesto anterior fue ocupado por Perconte —ex compañero de Nussbaum en la Universidad de Notre Dame—, quien ahora se desempeña como asesor jurídico general del sindicato. En el círculo cercano permanece Penny, ex asesor jurídico general de la MLBPA, quien trabajó en la NHLPA —donde más tarde también trabajó Meyer— y que actualmente ocupa el cargo de director interino de recursos humanos, tras el despido del director anterior por parte del sindicato.
Kevin Slowey y Andrew Miller: Ambos, lanzadores con una larga trayectoria en las Grandes Ligas, han trabajado para el sindicato desde su retiro y son figuras de confianza para Meyer. Slowey actúa como enlace con los jugadores, manteniéndolos informados sobre el desarrollo de las negociaciones colectivas, mientras que Miller se desempeña como asistente especial para iniciativas estratégicas.
Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Marcus Semien, Paul Skenes, Tarik Skubal y Brent Suter: El subcomité ejecutivo de la MLBPA está compuesto por ocho jugadores elegidos por sus propios compañeros para ocupar cargos de liderazgo. Aunque la junta directiva completa del sindicato consta de 38 jugadores —el subcomité, más un representante por cada equipo—, los miembros del subcomité suelen dedicar mucho más tiempo a las mesas de negociación que los representantes de los equipos, y sus opiniones suelen tener un mayor peso ante los dueños. -- Passan
¿Cuál es la diferencia entre la junta directiva de la MLBPA y el resto de los jugadores (la base)?
Hacia el final de las negociaciones del anterior acuerdo de negociación colectiva (CBA, por sus siglas en inglés), el comité ejecutivo recomendó por unanimidad rechazar la última oferta de los dueños. Sin embargo, la gran mayoría de los jugadores votó a favor de volver al trabajo, desestimando así la recomendación de sus líderes.
Surge entonces una interrogante sobre estas conversaciones: ¿estarán los jugadores alineados con la dirección del sindicato? Un factor clave durante la huelga de jugadores que puso fin a la temporada 1994 y afectó el inicio de la campaña 1995 fue que, en términos generales, los jugadores mantuvieron un frente unido, con la dirigencia y los peloteros actuando en total sintonía. -- Olney
Existe una enorme disparidad de ingresos entre los equipos de la MLB. ¿Cómo influirá esto en las negociaciones del acuerdo colectivo?
La disparidad de ingresos constituye la base del argumento de los dueños para replantear la estructura económica de la liga mediante la implementación de un tope salarial. Los clubes de mercados pequeños y medianos sostienen que no pueden competir de manera constante con los equipos de mercados grandes, quienes gozan de una ventaja considerable. Y todo comienza con los Dodgers. Otros equipos consideran injusta la capacidad de esta franquicia para destinar más de 500 millones de dólares a su nómina y a los impuestos correspondientes —gracias a un lucrativo contrato de televisión local, a una fructífera fuente de ingresos proveniente de Asia y a estadios que se llenan noche tras noche—.
El sindicato sostiene que no es necesario reformar el sistema económico, ya que los equipos de mercados pequeños o medianos han podido —y pueden seguir pudiendo— competir con los clubes más ricos. El desenlace de estas negociaciones dependerá de cuánto tiempo se mantenga firme cada una de las partes en su postura. — Castillo
La disparidad de ingresos no es algo nuevo; entonces, ¿por qué se habla tanto ahora de un tope salarial?
Se debe a que dicha disparidad ha crecido de forma considerable, en gran medida porque el modelo de las cadenas regionales de deportes (RSN, por sus siglas en inglés) —que actualmente se encuentra en crisis— ha otorgado a unos pocos equipos una ventaja mayor que nunca.
Como señaló Jorge anteriormente, los Dodgers son el símbolo de todo esto. Aunque perdieron ante los Brewers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de este año, ganaron campeonatos consecutivos en 2024 y 2025, con una nómina sujeta al impuesto de lujo que superó los 400 millones de dólares. Shohei Ohtani genera un nivel de ingresos que ningún otro jugador —quizás en cualquier deporte de equipo, a excepción del futbol— logra igualar. Pero la magnitud y la relativa seguridad del acuerdo de derechos de transmisión local de Los Ángeles representan una ventaja igual de importante. Si se tienen en cuenta las penalizaciones por el impuesto de lujo, Kyle Tucker le costará a los Dodgers cerca de 120 millones de dólares anuales. Esa cifra, por sí sola, supera la nómina completa de nueve equipos esta temporada.
La MLB considera que un tope salarial podría ser la única forma de ofrecer a los equipos de mercados pequeños y medianos una oportunidad real de competir en este entorno. — González
¿Cómo funcionan los topes salariales en otros deportes?
Cada una de las otras tres grandes ligas deportivas masculinas cuenta con topes salariales que presentan características particulares.
NFL: Un tope rígido con una flexibilidad mínima. Los jugadores reciben el 48 por ciento de los ingresos; no existe un salario máximo y los contratos no están garantizados.
NBA: Un tope flexible con un margen razonable —aunque menor desde la introducción del sistema de impuestos conocido como apron—. Los jugadores reciben el 50 por ciento de los ingresos; existe un salario máximo y los contratos están garantizados.
NHL: Un tope flexible con una flexibilidad limitada. Los jugadores reciben el 50 por ciento de los ingresos; los salarios individuales no pueden superar el 20 por ciento del tope salarial y los contratos están garantizados.
Sería necesaria una fractura profunda dentro de la MLBPA (Asociación de Jugadores de la MLB) para que el sindicato aceptara un tope salarial. La postura del sindicato al respecto es clara: un tope limita lo que los jugadores pueden ganar en comparación con el sistema actual y elimina el dinero garantizado —tanto la NBA como la NHL emplean sistemas de retención que permiten recuperar parte de los salarios—. Además, una vez que se negocia un porcentaje fijo, este tiende inevitablemente a disminuir.
Independientemente de los posibles beneficios de un tope salarial, estas convicciones refuerzan la postura del sindicato de que un tope salarial es, sencillamente, inaceptable. -- Passan
¿Qué otros temas deberán abordar los jugadores y los dueños de los equipos?
Tiempo de servicio: El tiempo de servicio es la cantidad de tiempo que un jugador permanece en el roster de un equipo de la MLB. Es un factor importante, ya que determina la etapa económica en la que se encuentra el jugador dentro del deporte.
Por ejemplo, tras acumular un tiempo de servicio equivalente a tres temporadas (distribuidas a lo largo de cualquier periodo), un jugador adquiere el derecho a recurrir a un árbitro independiente para determinar su salario de la temporada siguiente. Hasta ese momento, los jugadores perciben, por lo general, el salario mínimo (780,000 dólares en 2026), con aumentos moderados y algunos bonos —introducidos recientemente— para los jugadores con mejor desempeño antes de llegar a la etapa de arbitraje. Tras seis años de tiempo de servicio, el jugador se convierte en agente libre, lo que le permite firmar con cualquier equipo de la MLB. Diez años de servicio otorgan al jugador el derecho a recibir una pensión completa.
Todos estos aspectos podrían ser modificados, eliminados o mantenerse tal como están. -- Rogers
Draft internacional: Un draft internacional reemplazaría el actual sistema de bonos para jugadores internacionales, utilizado para contratar a peloteros amateurs fuera de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. La MLB ha defendido la implementación de un draft internacional durante años, argumentando la necesidad de ejercer un mayor control sobre un mercado plagado de problemas, especialmente en República Dominicana y Venezuela.
Durante la última ronda de negociaciones del Acuerdo Colectivo de Trabajo (CBA, por sus siglas en inglés), los dueños propusieron eliminar el sistema de "ofertas calificadas" para agentes libres a cambio de instaurar el draft internacional. Se estableció una fecha límite para tomar una decisión: el mes de julio, más de cuatro meses después de la ratificación del acuerdo. La propuesta de la MLB consistía en un draft de 20 rondas con valores salariales fijos para cada selección, un total de 600 elegidos y una inversión garantizada de 181 millones de dólares para los jugadores seleccionados. El sindicato respondió con una contrapropuesta de un draft de 20 rondas sin valores salariales fijos, que asignaría al menos 260 millones de dólares a los 600 jugadores elegidos. La MLB no cedió en su postura y la Asociación de Jugadores (MLBPA) rechazó el intercambio. Fue el momento en que ambas partes estuvieron más cerca de implementar un draft internacional. -- Castillo
Ingresos televisivos: En un esfuerzo por alejarse del modelo de cadenas deportivas regionales (RSN, por sus siglas en inglés) —que se encuentra en declive—, la MLB espera centralizar los derechos mediáticos a partir de la temporada 2028. Bajo este esquema, la liga pasaría a ser propietaria de los derechos locales de los equipos —idealmente de los 30, aunque la cifra rondaría los 25— y se encargaría de distribuir los ingresos obtenidos por la venta de dichos derechos. Esto requiere, de antemano, entablar conversaciones sobre el reparto de ingresos, un tema que se abordará en las negociaciones laborales. Actualmente, el 48 por ciento de los ingresos netos locales —incluidos los derechos mediáticos, que representan cerca del 20 por ciento — se destina al sistema de reparto de ingresos. La liga pretende aumentar este porcentaje ante la perspectiva de unificar los derechos locales bajo una misma gestión; una estrategia con la que espera incrementar los ingresos y, al mismo tiempo, mitigar el problema de los blackouts que tanto ha afectado a este deporte. -- González
En resumen: ¿está en riesgo la temporada 2027?
La última vez que los dueños de los equipos de la MLB propusieron un tope salarial, esto derivó en una huelga de jugadores que terminó provocando la cancelación de la Serie Mundial de 1994. Por lo tanto, sí: la temporada 2027 está, sin duda, en riesgo. ¿Qué probabilidades hay de que se pierdan juegos? ¿Cuántos se perderían, en caso de que eso ocurra? Es imposible saberlo. En este momento, ambas partes se mantienen firmes en sus posturas, y resultaría sorprendente que alguna cediera antes de que la amenaza de perder juegos se vuelva una realidad inminente.
Sin embargo, si tomamos como referencia la última negociación del convenio colectivo (CBA, por sus siglas en inglés), es probable que ninguna de las partes presente propuestas en diciembre y que no retomen las conversaciones hasta mediados o finales de enero. La última vez, las negociaciones no cobraron verdadero impulso sino hasta finales de febrero, y no concluyeron hasta mediados de marzo. Ése es, básicamente, el plazo necesario para evitar la pérdida de partidos en 2027.
En esta ocasión, el plazo límite podría ser un poco más tardío. Si la MLB pierde 60 o más juegos en 2027, la mayoría de los contratos de transmisión televisiva a nivel nacional se extenderán un año adicional, según informó inicialmente The Athletic. Para evitar que esto suceda, la temporada tendría que comenzar, a más tardar, en junio; lo que significa que, como fecha límite absoluta, debería alcanzarse un acuerdo para principios de mayo. -- González