La ofensiva revitalizada del jardinero derecho de San Diego ha sido clave en el repunte del conjunto, una muestra de la estrecha relación entre el rendimiento de "El Niño" y el destino de los Padres.
Durante un breve período, Fernando Tatis Jr. estuvo encaminado a convertirse en la cara del béisbol. Sin embargo, una suspensión en la temporada 2022 puso fin a esa aspiración y, desde entonces, al menos para las 29 fanaticadas rivales de los San Diego Padres, el legado del jugador ha quedado marcado por aquel episodio.
A pesar de esa percepción, Tatis Jr. sigue siendo la principal figura de los Padres, no solo por el respaldo de los fanáticos, sino también por lo que demuestra en el terreno de juego. Su producción ofensiva ha coincidido con los mejores resultados del conjunto. En términos sencillos, los Padres van al ritmo que marque Fernando Tatis Jr.
Para ilustrar esa relación, basta con comparar dos períodos de la temporada.
En los primeros 55 partidos, en los que Fernando Tatis Jr. conectó apenas un cuadrangular, los Padres registraron un récord positivo de 31-24. Durante ese tramo, su principal estrella bateó para .268, con un OPS de .652. Aunque ocupaban el segundo lugar de su división, no lograron sacar una ventaja significativa sobre sus rivales divisionales, pese a que tres de ellos atravesaban un mal momento.
En los últimos 55 encuentros de la campaña, después de un verano complicado que dejó al conjunto fuera de los puestos clasificatorios, los Padres cambiaron el rumbo. Con Tatis Jr. bateando para .306, un OPS de .978 y 17 cuadrangulares, San Diego ganó 37 partidos. En septiembre, el equipo consiguió 17 victorias en 23 encuentros y terminó como el mejor de las Grandes Ligas. Durante ese mes, Tatis Jr. registró un promedio de .337, un OPS de 1.066, ocho jonrones y 16 carreras impulsadas.
Otro ejemplo fue la recién concluida Serie de Comodines contra los Chicago Cubs. Tatis Jr. bateó para .286, con un OPS de 1.089, conectó un jonrón, remolcó una carrera y anotó tres veces. Una de esas anotaciones llegó luego de que aprovechara un mal tiro a la segunda base mientras intentaba robarse la almohadilla.
El ritmo ofensivo de Tatis Jr. ha estado estrechamente relacionado con los mejores momentos de la campaña para los Padres. De cara a la Serie Divisional de la Liga Nacional, los Milwaukee Brewers tendrán que limitar su producción si aspiran a evitar sorpresas, pues parten como favoritos para avanzar.
Precisamente, si algo hicieron bien los Brewers durante la temporada regular fue controlar el bate de Tatis Jr. en los seis enfrentamientos entre ambos equipos. En esos partidos, lo limitaron a un promedio de .211, un OPS de .716, un cuadrangular y dos carreras impulsadas.