El canje: Los Marineros adquieren al lanzador derecho Luis Castillo de los Rojos por el SS Noelvi Marte, el SS Edwin Arroyo, el RHP Levi Stoudt y el RHP Andrew Moore.
Con los Marineros en una posición de comodín y buscando poner fin a una épica sequía de playoffs que se remonta a la edad de piedra (al menos en los años deportivos) de 2001, sabías que el gerente general Jerry Dipoto iba a hacer un movimiento, y tal vez uno grande. No defraudó. Se creía que los Marineros eran uno de los principales contendientes para adquirir a Juan Soto, pero en cambio, Dipoto se hizo con Castillo, visto como el mejor lanzador abridor disponible (salvo que se produzca un impactante canje por Shohei Ohtani), y superando a equipos como los Yankees, los Dodgers y los Cardinals que también perseguían a Castillo.
Vamos a las calificaciones.
Los Marineros tienen marca de 17-5 en los últimos 22 juegos para ponerse en posición de playoffs, pero esas cinco derrotas han sido contra los Astros desde el receso del Juego de Estrellas, con los Marineros anotando solo 11 carreras en esas derrotas. Entonces por eso estaban metidos en Soto; necesitan mejorar una ofensiva que ocupa el puesto 11 en la Liga Americana en carreras por juego. Pero se enfrentaron a otro problema: el novato George Kirby se acerca al límite de entradas, con 94 entradas en la temporada después de lanzar solo 67.2 en su primera temporada completa como profesional en 2021. Sin un abridor No. 5 viable, necesitaban otro abridor para eventualmente reemplazar a Kirby en la rotación.
Castillo obviamente encaja en ese hueco. El dos veces Todos Estrellas tiene solo 4-4, pero tiene una efectividad de 2.86 con 90 ponches en 85 entradas (se perdió abril después de salir del entrenamiento de primavera con dolor en el hombro). Ha estado especialmente activo últimamente, con una efectividad de 1.59 en sus últimas cinco aperturas, incluido el haber trabajado siete entradas en sus últimas cuatro salidas. Dos de esos juegos fueron contra los Bravos y los Yankees, dos de las mejores ofensivas de las mayores, por lo que no ha estado golpeando solo a los Cachorros y los Piratas. Con una recta que promedia 96 a 97 mph, la velocidad de Castillo nunca ha sido un problema, ni su cambio, que ha sido uno de los mejores en las mayores durante varios años. Pero ha desarrollado un poco más de consistencia esta temporada, bajando su tasa de bases por bolas de 3.6 por cada nueve entradas a 3.0 y su slider se ha convertido en un lanzamiento devastador, manteniendo a los bateadores en un promedio de .189 y solo un jonrón. Durante mucho tiempo, los cazatalentos han visto a Castillo como un potencial as, y ha estado más cerca que nunca de ese nivel en 2022; es por eso que todos los contendientes que necesitaban un abridor querían a este tipo.
Castillo ha estado profundizando en los juegos, lanzando 187.2 entradas en 2021 y 190.2 en 2019. La adquisición de Castillo debería permitirle a Scott Servais retroceder en las entradas del derecho de segundo año Logan Gilbert, quien ha lanzado 123 entradas, a solo tres de Alek Manoah por la mayor cantidad en la LA. Kirby puede moverse al bullpen o hacer algunas aperturas puntuales según sea necesario. El bullpen de Seattle ha estado apagado en los últimos dos meses: al ingresar a los juegos del viernes, tenía una efectividad de 2.59 desde el 25 de mayo, la mejor en las mayores, por lo que los Marineros ahora tienen mucha profundidad tanto en la rotación como en el bullpen para pasar los últimos dos meses.
La ventaja adicional es que Castillo también está bajo el control del equipo para 2023, lo que le da a los Marineros seis opciones viables de lanzador abridor para la próxima temporada en Castillo, Gilbert, Kirby, Robbie Ray, Marco Gonzales y Chris Flexen Por supuesto, todavía hay esa ofensiva que necesita mejorar. Cambiar a Marte, su principal prospecto, casi con certeza los saca de la puja por Soto, que probablemente no iban a ganar de todos modos. Claro, podrían ofrecer un paquete de Kirby, Emerson Hancock, Jarred Kelenic, Kyle Lewis y otro prospecto, pero eso básicamente vaciaría el sistema de granjas, y dadas las luchas de Kelenic a nivel de las ligas mayores, su valor comercial no es digno de un Soto en este momento de todos modos. La gran actualización que buscan los Marineros probablemente tendrá que venir de Mitch Haniger, quien ha estado fuera desde mediados de abril (aparte de un juego). Finalmente se está rehabilitando en las menores y debería regresar pronto. Recuerden, conectó 39 jonrones la temporada pasada.
Pero Haniger por sí solo podría no ser suficiente, especialmente porque la carrera por el comodín sigue siendo una pelea con los Azulejos, los Rays, los equipos de la División Central de la Liga Americana y tal vez los Orioles y los Medias Rojas. Los Marineros aún podrían estar en busca de un bate de segundo nivel, alguien como Joc Pederson, Ian Happ (aunque tiene otro del equipo control, para que los Cachorros no lo canjeen), Brandon Drury o David Peralta. O tal vez Jesse Winker finalmente comenzará a batear de manera consistente como lo hizo él en 2021.
Miren, se puede argumentar que ningún equipo necesita un viaje a los playoffs más que los Marineros... pero renunciaron a dos prospectos extremadamente prometedores para conseguir a Castillo, y creo que hay una gran probabilidad de que este canje se vea desequilibrado en favor de los Rojos en unos pocos años. Sí, el intercambio ayudará a los Marineros para esta temporada y la próxima, pero dada la forma en que los Astros los han aplastado en los últimos cinco juegos, Seattle difícilmente parece un contendiente a la Serie Mundial en 2022 (¡pero tienes que entrar para tener una oportunidad!) .
Calificación: C
Los Rojos y los Marineros lograron el acuerdo Winker/Eugenio Suárez en los entrenamientos de primavera (el prospecto de pitcheo Brandon Williamson fue el principal objetivo de los Rojos en ese caso), por lo que eso ayuda a explicar este acuerdo. Los Rojos conocen el sistema de Seattle, y las dos oficinas centrales han hecho intercambios antes, a menudo la clave cualquier transacción exitosa.
Y hay una razón por la que los Rojos aceptaron este acuerdo: es posible que hayan conectado un jonrón.
Marte era el prospecto No. 12 de Kiley McDaniel al comenzar la temporada, y ha jugado a un nivel que le permite permanecer en ese ranking, o tal vez incluso ascender. Está bateando .270/.360/.460 para Everett en la Liga Clase A alta del Noroeste a los 20 años, lo que lo convierte en uno de los jugadores más jóvenes de la liga. Su OPS de .820 está muy por encima del promedio de la liga de .693, y ha estado especialmente bueno últimamente, bateando .370 con siete jonrones en julio (con 10 bases por bolas y solo 12 ponches). Tienes que amar ese ajuste/mejora de mitad de temporada. El potencial de poder de Marte ha sido su tarjeta de presentación, con Kiley dándole una calificación de 60 en los entrenamientos de primavera. Puede que no se quede como campocorto, pero el bate y el guante se perfilarán fácilmente en la tercera base. Mire, nunca se sabe con cualquier prospecto, y Marte no estaba exactamente arrasando antes de su buena racha de julio, pero a menos que la herramienta de éxito se evapore repentinamente, Marte parece al menos un gran jugador sólido y con potencial de estrella. Para tener más de un año de Castillo, eso es lo mejor que puede esperar.
Excepto que los Rojos también sacaron a Arroyo, la selección de segunda ronda de Seattle el año pasado, procedente de Puerto Rico. Fue una selección de draft muy joven y no cumplirá 19 años hasta agosto, pero ha sido súper impresionante en la Liga Clase A baja de California, bateando .316/.385/.514 con 13 jonrones. Sí, hay que ajustar las estadísticas de la Liga de California (el OPS de la liga es de .755), pero Arroyo es uno de los dos jóvenes de 18 años en la liga con al menos 93 turnos al bate y el otro está bateando para .188. Oh, también se ha ido de de 24-21 robando bases con la oportunidad de quedarse en el campocorto. Parece un prospecto entre los 100 principales de cara al 2023. Los fanáticos de los Reds deberían estar muy entusiasmados con este acuerdo.
Excepto que eso no es todo. Levi Stoudt fue probablemente el prospecto No. 5 o No. 6 de Seattle por consenso general, aunque ha tenido problemas en Doble A Arkansas con una efectividad de 5.28 y 13 jonrones permitidos en 87 entradas. Pero tiene cosas grandiosas, con una bola rápida en los 90 superiores y un cambio que ha sido visto como su mejor opción secundaria. La proporción de ponches a bases por bolas ha sido bastante buena, de 82 a 22, por lo que con más refinamiento, todavía hay potencial de titular aquí.
Andrew Moore (no el antiguo prospecto de los Marineros del mismo nombre que ahora está en las menores con los Azulejos) es un relevista con números de Bugs Bunny en Modesto (58 ponches, sin jonrones en 32.1 entradas). Seleccionado en la ronda 14 el año pasado procedente de Chipola Junior College en Florida, los números son al menos intrigantes.
Miren, cualquier reconstrucción es dolorosa, y si bien se puede culpar a los Reds por comenzar a cambiar a sus mejores jugadores en los entrenamientos de primavera, no se puede culpar a los Reds por este intercambio.